Фантастика 2026-159 - Анна Сергеевна Платунова

– Я организовал первое нападение. Это правда. Я арестован и готов нести ответственность. Но второе и третье нападения были организованы герцогом Мором без моего участия. Я сидел в подвале барона ди Валье. Трудно организовать военную операцию из подвала.

Несколько человек на скамьях наблюдателей сдержали улыбку. Черро не шутил. Он констатировал факт. Но факт был достаточно очевиден, чтобы обесценить вопрос юриста.

Торн дал показания после Черро. Его привели из казармы, где содержались пленные. Бывший армейский старшина, который восемь лет назад ушёл из войска, потому что жалованье не платили. Он стоял перед пятью судьями и говорил тем же голосом, которым говорил в моём кабинете месяц назад.

Расписка. Перстень с печатью. Зелёный камень на золотом ободе. Крест и башня. Посредник в Валлене, молодой, в хорошей одежде. Аванс пятнадцать золотых на человека. Задание: разрушить усадьбу, взять шахту, забрать пленника из подвала. Живым. За живого двойная плата.

Торн повторил всё, слово в слово. Не потому что выучил, а потому что помнил. Наёмник, который запомнил каждую деталь, потому что каждая деталь означала деньги.

– Вы видели печать лично? – спросил Берт.

– Лично. Посредник прижал перстень к воску при мне. Я стоял в трёх шагах.

– Можете описать?

– Зелёный камень, плоский, в золотом ободе. Герб: крест внизу, башня над ним. Буквы по краю, не разобрал какие.

Велль положил на стол оттиск из герцогского реестра. Берт показал его Торну.

– Этот?

Торн посмотрел. Кивнул.

– Этот.

Голосование заняло пять минут.

Берт, Велль, Вейн, Харт проголосовали единогласно: виновен по всем трём пунктам. Хельм голосовал последним. Он долго смотрел на документы перед собой. Потом поднял голову и сказал:

– Виновен.

Мор не шевельнулся.

Берт зачитал приговор.

– Герцог Вальтер Мор лишается звания королевского маршала. Лишается права на командование войсками и государственными формированиями. Земли и имущество герцогства Вальтергейм конфискуются в пользу казны. Герцог Мор заключается под стражу в дворцовом остроге до особого распоряжения его величества.

Мор встал. Медленно. Выпрямился. Посмотрел не на Берта, не на Велля. На меня.

– Барон. Вы сломали то, что строилось двадцать лет. Ружьём и крестьянами. Не думайте, что на этом всё кончится.

– Герцог, – сказал Берт. – Вам не предоставлено слово.

– Мне не нужно слово первого советника. – Мор повернулся к Теодору. – Ваше величество. Вы выбрали мальчишку с порохом вместо маршала, который двадцать лет охранял ваш трон. Запомните этот день.

Теодор не ответил. Он кивнул гвардейцам. Двое подошли к Мору. Герцог посмотрел на них, усмехнулся и пошёл к двери. Сам, без конвоя. Гвардейцы шли за ним.

Зал молчал. Юрист Мора собирал бумаги дрожащими руками.

После заседания я вышел в коридор. Олаф стоял у стены, как стоял два часа назад.

– Слышал? – спросил я.

– Стены тонкие. Слышал. Мор лишён звания и земель.

– Да.

Олаф молчал. Потом:

– Мой отец сгорел от руки мага, и никто не ответил. Двенадцать лет. А сегодня маршал королевства лишился всего, потому что мальчишка из баронства привёз бумагу с печатью.

– Не мальчишка. Система. Бумаги, показания, люди. Каждый сделал свою часть.

– Система, – повторил Олаф. Он помолчал. – Раньше система работала на магов. Теперь она работает на вас.

– Не на меня. На закон. Разница.

– Для мага разницы нет.

Крейн подошла. Тихо, как всегда.

– Барон. Поздравляю.

– Рано.

– Нет. Не рано. Мор лишён власти. Его земли у казны. Его люди остались без хозяина. Через месяц наёмники разбегутся, а чиновники перейдут под управление коронного наместника.

– А Рост?

Крейн посмотрела на дальний конец коридора. Рост стоял там, у окна, глядя во двор. Молодой, бледный, с лицом, на котором читалась не злость, а растерянность.

– Рост потерял покровителя. Мор был его каналом влияния. Без Мора Рост остаётся молодым магом без земель, без связей и без фракции. Совет Гильдии разберётся с ним внутри.

– Если он не сделает чего-нибудь глупого.

– Если не сделает. – Крейн помолчала. – Барон. Есть ещё одно.

– Что?

– Хельм проголосовал «виновен». Это стоило ему позиции внутри Совета. Половина Совета считает, что Хельм предал Гильдию, поддержав корону. Вторая половина считает, что он поступил правильно. Раскол.

– Раскол, который вы можете использовать.

– Который мы оба можем использовать. Совет Гильдии перестал быть монолитом. Впервые за тридцать лет фракция, которая считает, что маги должны подчиняться закону наравне с остальными, получила реальный перевес. Не большинство. Перевес.

– Этого достаточно?

– На первое время. Пока вы продолжаете строить то, что строите.

Она кивнула и ушла. Белый плащ мелькнул в конце коридора и исчез.

Вечером я встретился с Веллем и Вейном в кабинете казначея.

Разговор был коротким и деловым. Земли Вальтергейма конфискованы. Литейная мастерская Мора, о которой мы знали из разведданных, обнаружена и запечатана. Внутри нашли три разрушенных бронзовых трубы, остатки пороха, обгоревшие формы и двух раненых мастеров. Мор действительно пытался скопировать технологию. Без эфирита, без понимания принципа. Результат был предсказуемым.

– Порох разрушен эфирным фоном, – сказал я. – Без стабилизации он либо не горит, либо взрывается бесконтрольно. Мор мог экспериментировать ещё десять лет и не найти решения.

– Теперь не будет, – сказал Велль. – Мастерская закрыта, мастера допрошены и отпущены, оборудование вывезено на коронный склад.

– Канал поставки селитры?

– Через казённые склады, как договаривались. Первая партия готова. Три бочки. Отправлю с возвращающимся конвоем.

– Вейн, – сказал я. – Лор остаётся в Валье?

– Остаётся. На постоянной основе. Вейн подписал перевод. Капитан Лор назначен военным советником при баронстве Валье с правом формирования учебных подразделений.

Я кивнул. Лор получил то, что просил. Не жест, а расчёт. Валье стало не просто баронством. Оно стало военным проектом, привязанным к короне.

– И последнее, – сказал Вейн. – Король просил передать. Дословно: «Пусть барон строит. Мне нужны пушки, а не речи.»

– Передайте королю: пушки будут.

Я вернулся на Суконную улицу затемно.

Олаф шёл рядом. Молча, как всегда. Улицы Аркенбурга были пусты: осень, холод, редкие фонари. Наши шаги гулко отдавались от каменных стен.

У дома вдовы Хинт нас ждал Март.

– Новости, – сказал он. – Из баронства. Тим прислал мальчишку через Серую Броду. Всё в порядке. Бурт и Серт льют, Лор проводит стрельбы, Эверт вернулся на третий ярус. Функ ведёт себя тихо.

– Хорошо.