"Фантастика 2026-50". Компиляция. Книги 1-22 - Юлия Александровна Зонис

– Я вытащил древко и налепил, что нашел, из вашей аптечки, – продолжил эсбэшник.

Невзрачный, прервав свой ужин, подошел к Гудвилу, негромко стуча копытами. Фыркнул. Тяжелая теплая голова наклонилась, конские губы мягко ткнулись ему в плечо.

– Не идал, а собака, – с одобрением произнес Варгас. – Но, возвращаясь к теме, мы тут, похоже, застряли надолго. Видите ли, Томас, если мы выйдем с «изнанки», вы умрете. Это, может, меня бы и не остановило, но я понятия не имею, где тут выход.

– Спросите у своего черного двойника, – равнодушно ответил Гудвил.

Он поднял руку и попытался оттолкнуть Невзрачного, но не тут-то было, идал упрямо топтался рядом и шумно дышал ему в ухо.

– У этого… Иамена.

– Сильно не уверен, что он тут есть, – ответил Варгас, и голос его, как ни странно, показался медику веселым. – «Изнанка»-то, конечно, моя, но вселенная эта уже не наша. Мы на другой стороне. А теперь расскажите, пожалуйста, почему мисс Абеляр так упорно не желала меня сюда пускать?

Гудвил устало прикрыл глаза. Почему, почему… почему умерла она, такая молодая, такая яркая, живая, а он остался, завис между жизнью и смертью в компании эсбэшника-полубога, которому, похоже, суждено уничтожить их мир? По крайней мере, Эрмин была в этом уверена. Ради меньшего она бы на такое не пошла… на предательство… наверное, не пошла бы. Или она просто мстила за своего Адама, которого продолжала любить все эти годы? Теперь уже не узнать.

– Я посплю, – вслух произнес он. – Что-то я неважно себя чувствую. Как придумаете способ отсюда выбраться, разбудите.

И действительно очень быстро уснул. Невзрачный остался стоять рядом, охраняя его сон…

* * *

…«Должно быть, мы провели на “изнанке”, как называл это место или эту местность Варгас, несколько дней, хотя для меня они слились в одни бесконечно длинные и безотрадные сутки. Коммы здесь не работали, как и любая вообще электроника, в чем я убедился, попытавшись измерить себе давление и частоту пульса. Солнца в оранжево-красном небе тоже не наблюдалось. Вечный закат, переходящий в сумерки. Плоская как стол равнина. Синяя оторочка гор. Вот и все цвета и оттенки. Ни птичьего крика, ни тени облаков, лишь ветер, дующий постоянно и мощно, клонящий верхушки травы. Через какое-то время я начал мысленно сочинять этот дневник, потому что ничем другим было не заняться.

После пиршества на костях полосатого Варгас растолкал меня и заставил взгромоздиться на Невзрачного. Тот вел себя как настоящая цирковая лошадь, даже подогнул ноги, помогая мне, словно я усаживался не на коня, а на верблюда. Будь моя воля, я бы никуда не двинулся с места. У меня совершенно пропало желание шевелиться и жить. Варгас, напротив, был весел и резв, как дитя. Он вел себя словно сорвавшийся с поводка щенок, то убегал вперед, то возвращался и тормошил меня, как будто ему стукнуло не тридцать семь (а если считать по фактическим годам, то и за шестьдесят), а все пятнадцать. Впрочем, для его веселья были и объективные причины. Кроме татуировок, он избавился от постоянно воспаленной заплатки на груди, которая придавала ему сходство с Железным Дровосеком из сказок Баума. Теперь там был самый обычный шрам, а под шрамом, хотите верьте, хотите нет, билось человеческое сердце – по крайней мере, насколько я мог определить без диагноста, пульсикометра, стетоскопа и вообще хоть каких-либо инструментов. Этим Варгас сейчас выгодно отличался от меня.

Мы двигались к горам. Андрей не знал, где точно находится выход отсюда, но помнил, что надо пройти ущелье с отвесными стенами. Почему-то мне показалось, что это как-то связано с тем местом, где он провел десять лет и откуда его вытащил Энди. Я еще раз задал вопрос и получил довольно странный ответ. Я спросил: “Андрей, может, все-таки расскажете, чем занимались, пока были в коме?” Его лицо исказила довольно неприятная усмешка, вразрез с прекрасным настроением последних дней, и он ответил: “Вы бы лучше спросили не чем я занимался, а чем я при этом был”. Бо́льших подробностей мне добиться не удалось.

Мы шли на юг, или, по крайней мере, так утверждал он. Поскольку тут не было солнца, не было и теней и никакой возможности определить время дня или направление. Мне не хотелось ни есть, ни пить, я вис на шее идала, и только безграничное терпение и деликатность Невзрачного не давали мне упасть под копыта. На стоянках – Невзрачному ведь тоже надо было отдыхать – Варгас вливал в меня немного воды. Он предлагал мне сушеную конину, которой так щедро снабдил меня при прощании Коб, но мясо не лезло в глотку. К тому же зачем еда мертвецу? А что я мертв, не было сомнений. В первый же день я попытался нащупать у себя пульс и ничего не нашел. Сейчас, когда все кончилось, я склоняюсь к мысли, что путешествовали мы не в реальном мире, а в какой-то версии видения или сна, вроде того, что “скрипач в зеленом” наслал на Варгаса в его коме. Или мы действительно оказались в Царстве Мертвых? Но почему тогда никаких мертвых, кроме меня, вокруг не было? Почему это ничем не напоминало психозапись Мунташи – ни реки, ни озера с протянутым над ним конским волосом, ни грязи, ни водяных чудищ. Ни моря Бай Тенгиз. Вообще никакой влаги, кроме тухлой воды из моего бурдюка. Это меня, впрочем, не смущало, страна мертвых так страна мертвых. К концу нашего путешествия я был уже настолько неадекватен, что искренне надеялся встретить тут душу Эрмин или хотя бы ее тень. Кажется, я воображал себя кем-то вроде великого музыканта Орфея, который отправился за духом возлюбленной в царство мрачного Аида. Это было вдвойне глупо, потому что мрачный Аид терпеливо вышагивал рядом, помогал мне не грохнуться на землю, когда сознание начинало плыть, ухаживал за мной на привалах и был совсем не мрачен.

Тем вечером – я говорю о вечере условно, это было просто время стоянки, – мы опять сидели у синеватого костерка. Таким пламенем горели местные безлистые деревья, деревья, которые, кажется, никогда и не были живыми. Я бы мог поклясться, что они сделаны из горючего камня. Они даже не потрескивали в огне, а сгорали спокойно и ровно. Сидел в общем-то только Варгас, а я лежал. Варгас на сей раз не жарил мясо. Он варил похлебку в походном котелке. Он задался целью все-таки меня накормить и вот