Повелитель стихий - Алекс Рудин

Через полчаса я с удивлением взглянул на опустевшую тарелку, кивнул трактирщику, положил на стол несколько монет и прямо из трактира отправился домой.

* * *

Лизу я нашёл в кабинете. Её рабочий стол был завален торопливо исписанными черновиками, смятые листы валялись в мусорной корзине и на полу.

— Смотрю, работа над пьесой захватила тебя целиком, — рассмеялся я. — Ты сегодня обедала?

Лиза тряхнула рыжими кудряшками.

— Кажется, Прасковья Ивановна приносила мне бутерброды и что-то ещё. Точно не помню, но голода я не чувствую.

— Как продвигается творчество? — поинтересовался я.

— Написала пять вариантов начала, — вздохнула Лиза, — и все выкинула. Теперь пишу шестой.

— Терпенье и труд всё перетрут, — подбодрил я её. — Почитаешь мне отрывок?

— Нет, — смутилась Лиза, — ещё не готово.

— Ну хоть расскажи, какую историю ты пишешь, — не унимался я.

— Сначала я хотела написать весёлую историю про домового, — призналась Лиза, — но никак не могла отделаться от мысли об этих окаменевших людях на старой мельнице. И у меня само собой начало сочиняться что-то таинственное и ужасно загадочное. Знать бы, что с ними произошло!

— С этим я могу тебе помочь, — улыбнулся я. — Весь день только этим делом и занимался.

— Правда? — обрадовалась Лиза. — А почему ты меня не позвал? Хотя я бы всё равно не услышала. Слишком увлеклась работой. Ну, рассказывай скорее!

Она слушала меня, словно завороженная. В серых глазах блестели золотистые искорки, а магическое перо торопливо бегало по бумаге.

— Вот это история! — восторженно выдохнула Лиза, когда я замолчал. — Смута, мятежные маги, кровопролитные сражения… Здорово!

— Всё, как любят твои читатели, — усмехнулся я. — А что нового у нас дома?

— Игнат ходит мрачнее тучи, — рассмеялась Лиза, — весь извёлся. Всё гадает, какого помощника ты для него наймёшь.

— Точно, помощник! — спохватился я, — хорошо, что ты мне напомнила. Я совсем забыл, что утром виделся с домовым, и он подсказал, как найти подходящего помощника. Семен уверял меня, что этот способ не даёт осечек. Сказал, что при помощи маленькой бытовой магии можно приманить бродячего домового. Если он захочет у нас остаться, то жизнь в нашем особняке окончательно наладится.

— А что за способ? — с любопытством спросила Лиза.

— Увидишь, — пообещал я.

* * *

Прасковья Ивановна готовила ужин.

Игнат сидел в своём любимом старом кресле, с грустью глядя в темноту за окном. На его руках дремал магический кот Уголёк.

Присев на подлокотник кресла, я дружески хлопнул старика по колену и спросил:

— О чём задумался?

— Старею, ваше сиятельство, — серьёзно ответил Игнат. — Силы уже не те, и сноровки нет. Холодильный шкаф починить не могу.

— Удивительное совпадение, я тоже не умею чинить холодильный шкаф, — улыбнулся я. — Видишь, сколько у нас общего? Мы, считай, одна семья. И в людях ты разбираешься получше меня. Так что у меня к тебе, Игнат, деловое предложение.

— Шутите, Александр Васильевич? — недоверчиво взглянул Игнат.

Я покачал головой.

— Никаких шуток. Я предлагаю тебе повышение по службе. Будешь у меня дворецким.

— Да какой из меня дворецкий? — изумился Игнат. — Я человек простой, всю жизнь в слугах проходил.

— Именно такой дворецкий мне и нужен, — твёрдо заявил я. — Сам посуди, рано или поздно мне понадобятся ещё слуги. И кто будет за ними приглядывать, кто будет руководить? Кроме тебя я никому это не доверю. Соглашайся.

Игнат торопливо отвернулся. Но я успел заметить, что на его щеке блеснула слеза.

— Благодарю за доверие, ваше сиятельство, — пробормотал он. — Я не подведу.

Уголёк открыл зелёные глаза и широко зевнул.

— Ты правильно решил, Тайновидец, — раздался в моём сознании неслышный мурлыкающий голос.

А Прасковья Ивановна, которая прислушивалась к нашему разговору, одобрительно кивнула.

— Давно бы так, — сказала она.

Честно говоря, я так и не понял, кого она имеет в виду — меня или Игната.

— Прасковья Ивановна, у нас в доме есть молоко? — с улыбкой спросил я.

— Свежее, — подтвердила кухарка, — только сегодня привезли.

Я налил холодное пенящееся молоко в глиняную миску, прихватил большой кусок домашней кулебяки и со всем этим добром спустился к входной двери.

Лиза пошла вместе со мной. Заинтересованный Уголёк не отставал от нас.

Дождь утих, но с веток, звонко щёлкая, падали тяжёлые капли.

— Сейчас мы с вами положим приманку для помощника, — объяснил я Лизе и Угольку. — А утром посмотрим, приходил кто-нибудь или нет.

Сначала я хотел оставить молоко и кулебяку на крыльце, но потом решил посоветоваться с домом.

— Ты впустишь в калитку бродячего домового, если он придёт за угощением? — беззвучно спросил я.

В ответ особняк прислал ментальный импульс, похожий на порыв прохладного ветра. В этом знаке я уловил сомнение.

— Понимаю, — одобрительно кивнул я, — ты хочешь сначала приглядеться к нему. Это разумно. Значит, на первый раз поступим по-другому.

Толкнув калитку, я вышел из сада на дорожку парка. Здесь, под чугунным фонарём, стояла мокрая садовая скамейка. На ней-то я и оставил угощение.

— Думаешь, кто-нибудь придёт? — заинтересованно спросила Лиза.

— Посмотрим, — улыбнулся я.

Глава 13

— Саша, проснись!

Острый локоток чувствительно толкнул меня в ребра, и я открыл глаза. В комнате было темно, только за окном брезжил осенний рассвет. Лиза сидела в постели, к чему-то прислушиваясь.

— Что случилось? — спросил я, сонно хлопая глазами.

— Я слышала шорох, — шепотом сказала Лиза, — как будто кто-то ходит по дорожке парка перед домом. Вот опять!

Я удивленно прислушался и уловил едва слышное поскрипывание гранитной крошки.

Черт, это и в самом деле шаги!

На удивление мой магический дар скромно помалкивал. Зато бронзовые колокольчики на ограде осторожно зазвенели, как будто деликатно пытались меня разбудить.

Помотав головой, я окончательно проснулся, а вместе со мной проснулось и веселое любопытство.

Еще бы! Ведь с вечера я оставил перед домом приманку для бродячего домового.

— Идем, посмотрим, кто там! — так же шепотом сказал я Лизе и спустил ноги с кровати.

Мы быстро оделись, стараясь не