Эволюционер из трущоб. Том 16 - Антон Панарин

Теней словно призрак выскользнул из-за спины Императора. Его худощавая фигура растворилась в воздухе, став полупрозрачной и почти невидимой. Только глаза светились тусклым красным светом, как у хищника.

Кинжал, сотканный из тьмы, материализовался в его руке за секунду. Маг вонзил клинок Артёму в шею, целясь в сонную артерию. Удар был быстрым, точным и смертоносным. Вот только из земли ударил столб пламени, моментально поджарив мага. Обугленное тело рухнуло на землю бесформенной грудой дымящихся останков.

Оставшиеся в живых аристократы заметно занервничали, но даже не думали отступать.

— Задавим эту падаль числом! — скомандовал старший магистр, не скрывая ярости.

Маг Света воздел обе руки над головой. С небес тут же обрушился яркий луч света, сияющий ярче тысячи солнц. Магистр явно перестарался, так как частично его заклинание накрыло зевак, стоящих у стен дворца. Бедолаги моментально обратились пеплом. А когда дым рассеялся, оказалось, что Артём даже не сдвинулся с места.

— Идиотизм. Ты думал, что сможешь сжечь огонь? — усмехнулся он, а в следующий миг от его тела во все стороны хлынуло бушующее пламя, заставив аристократов попятиться назад.

Вот только пятиться было некуда. Пока с небес лился свет, Артём создал подобие огненной тюрьмы, сотворив за спинами мятежных аристо стену пламени. Теперь они были зажаты с двух сторон. Спереди приближался огонь и сзади тоже бушевало пламя.

Маг Призыва в ранге аколита достал из внутреннего кармана пиджака фиолетовый кристалл размером с апельсин. Он собирался что-то сделать, но тот моментально раскалился и обжег ладонь незадачливого кудесника. Кристалл упал на мостовую и раскололся пополам. Маг тут же смекнул, что никакие фокусы не помогут победить. Император совершенно точно в ранге абсолюта, а значит…

— Помилуй, государь! Я буду верой и правдой служить тебе до конца дней! — взвизгнул Призыватель, рухнув на колени и ударился лбом оземь. — Это всё Булатов! Он мне запудрил голову!

— Да? — скептически приподняв бровь, протянул Артём. — Кажется, именно ты называл мою мать шлюхой. Не могу сказать, что питаю к ней тёплые чувства, однако простить тебя после такого я не могу. — Артём хищно улыбнулся и заорал во всю глотку. — Гори, гори ясно!

Пламенная тюрьма захлопнулась, не давая возможности из неё выбраться. Аристократы мгновенно загорелись и стали орать как резаные. Кричали они долго. Минут пять. И не потому, что были живучими как тараканы, а потому что Артём снизил температуру горения, давая им возможность насладиться предсмертной агонией.

Со стороны могло показаться, что мой братишка законченный псих и садист, но это было не так. Когда я попал в пансионат, то отлупил жирдяя, обижавшего малышню, для того, чтобы каждый знал, кто здесь главный. Артём сделал то же самое. Он показал аристократам наглядный пример: что случится с теми, кто посмеет нарушить данную клятву.

Когда пламя угасло, на земле остались лежать обгоревшие тела, и лишь одно из них шевелилось.

— Невозможно… — прохрипел старший магистр, которого можно было узнать только по голосу. — Сопляк в таком возрасте… Кхе-кхе… Ты не можешь быть абсолютом… Это противоречит… Законам магии…

— Ваши законы меня совершенно не волнуют, — спокойно и твёрдо ответил Артём.

Подошел ближе и опустил ногу на голову мятежника. Послышался хруст, от которого вздрогнули все без исключения аристократы, присутствовавшие на церемонии коронации.

Артём стоял посреди кровавой бойни, окружённый трупами и пеплом врагов. Его мундир был разорван в клочья, кожа покрыта царапинами и порезами. Но он был жив, стоял на ногах и выглядел настолько величественно, что не знай я его лично, даже не посмел бы заподозрить, что ещё сутки назад он был оборванцем, бегающим по аномальной зоне без надежды на светлое будущее.

По толпе знати прокатился потрясённый шепот, полный изумления и ужаса одновременно. Никто не мог поверить в то, что увидел собственными глазами. Семь сильных магов были уничтожены одним юношей за жалкую минуту. Аристократы переглядывались, бледнея от осознания того, что с ними будет, если они пойдут наперекор молодому правителю.

Внезапно из толпы выбежала женщина в бальном платье. Она рухнула к ногам Артёма, громко и истерично рыдая. Её руки вцепились в край его разорванного мундира, лицо уткнулось в снег. Следом выбежала вторая женщина и тоже упала на колени рядом с первой, дрожа всем телом. За ними последовала третья, и её рыдания смешались с криками первых двух. Это были жёны убитых магистров.

— Ваше величество! — всхлипывала первая женщина сквозь рыдания, её голос дрожал. — Умоляю вас, не уничтожайте наш род за высокомерие мужа! Мы не виноваты в его глупости! Дети не сделали ничего плохого ни вам, ни Империи!

— Пощадите нас! — вторила ей другая женщина, её руки мелко дрожали. — Мы будем верно служить новому Императору до конца своих дней! Никогда не предадим! Я готова дать клятву на крови! Пусть моя душа сгорит в адском пламени, если я предам вас!

Третья женщина просто рыдала, не в силах произнести ни слова. Её пальцы вцепились в штанину Артёма. Слёзы непрерывным потоком катились по щекам и падали на белый покров внизу.

Артём молча смотрел на них сверху вниз. Его лицо оставалось бесстрастной каменной маской, на которой не отражалось никаких эмоций. Глаза продолжали пылать алым светом. А потом он заговорил стальным тоном:

— Немедленно встаньте с земли.

Женщины вздрогнули от командного голоса, но мгновенно подчинились. Они поднялись на дрожащих ногах. Их лица были залиты слезами, платья испачканы пеплом и грязью. Они стояли, опустив головы, не смея смотреть в глаза.

Артём медленно и внимательно обвёл взглядом собравшихся аристократов. А после громогласно выкрикнул:

— Слушайте меня внимательно и запомните каждое слово! В этот раз никто кроме погибших не понесёт наказания! Их рода не будут уничтожены или изгнаны. Дети получат законное наследство отцов и сохранят все земли и титулы.

Он выдержал драматическую паузу, давая слушателям время осмыслить сказанное и продолжил, добавив в голос не просто стали, а ещё и ярости.

— Но я проявил милость в первый и последний раз! Тот, кто посмеет поднять руку на законного Императора, погубит весь свой род до седьмого колена! Не будет пощады, не будет милосердия, только полное уничтожение предателей!

Аристократы закивали головами, единогласно соглашаясь с суровой справедливостью правителя. Многие зааплодировали, другие опустились на колено в знак верности новому порядку. Женщины, раскланявшись, попятились назад и растворились в толпе.

Я стоял в отдалении и видел всю эту фальшь, весь фарс, которыми были пропитаны лица и слова аристократов. Жалкие трусы, которых волновали лишь их собственные жизни. Если бы семёрка мятежников победила, то они бы с радостью поклонились и им. Главное, чтобы