700 дней капитана Хренова. Бонжур, Франция - Алексей Хренов

началу октября война, если уж называть её этим громким словом, вошла в устойчивый и весьма умеренный ритм. Назначалось дежурное звено, и оно парами ползало вдоль линии «Мажино», как дрессированный сторожевой пёс, который всё видит, но гавкает только по команде.

Приказа как такового не было, но на построении объявили — границу без повода не пересекать и немцев не провоцировать. Чуть что — немедленно докладывать. Атаковать — только после разрешения.

Обычно в их звене Поль летал с четвёртым пилотом, с Жюлем, а Лёха — с Роже. Однако в тот день звёзды встали как-то криво, и Лёха оказался ведомым у капитана де Монгольфье.

Они взлетели, спокойно набрали три тысячи метров и неторопливо вышли к люксембургскому участку границы. Потом заложили вираж вправо и вальяжно поплыли вдоль неё. Внизу тянулась линия «Мажино» — с высоты трёх километров были видны ниточки траншей, различимые лишь по геометрии и нарушению рельефа. Чуть дальше влево, уже по ту сторону, угадывались полосы линии Зигфрида — две линии закопанных миллиардов выстроились друг напротив друга.

— Командир, слева сорок, — спокойно сказал Лёха. — Вижу противника. Пара… или четвёрка.

Точки быстро росли.

— Внимание, Сюипп, — доложил Поль на землю. — Видим противника со стороны Германии. Пара или четвёрка.

Пауза была такой длинной, что за неё можно было выкурить половину сигары, а если пыхнуть посильнее, то и всю.

— Внимание, патруль. Наблюдать. Границу не пересекать, об изменениях докладывать немедленно, — наконец отозвался контрольный пункт.

Подошедшие самолёты оказались парой двухмоторных машин с длинными хвостами и разнесёнными рулями.

— Вижу пару «сто десятых», — уточнил Лёха.

«Сто десятые» заложили ленивый, почти вежливый вираж и легли параллельным курсом, километрах в трёх–четырёх, над своими траншеями. Так они и летели параллельными курсами, внимательно наблюдая за действиями противника, как соседи, которые давно друг друга терпеть не могут, но воспитание не позволяет перекинуть гранату через забор.

— Собьём бюргеров? — с надеждой предложил Лёха. — Это же «сто десятые». Затянем их в виражи и уконтропупим. Главное — им в лоб не попадаться! — адреналин ширял Лёху так, что хотелось искусать кислородную маску.

— Командир, да ты посмотри, они же явно хотят напасть! Вон передний тебе какие жесты показывает!..

— Второй! — оборвал его Поль. — Прекрати разговоры. Соблюдать место в строю.

Так они и шли минут десять — параллельными курсами, молча, напряжённо, каждый делая вид, что ему совершенно всё равно. Потом немцы издевательски качнули им крыльями и ушли к себе в глубь территории.

Лёха мысленно сгрыз себе руки по локоть и ещё немного сверху — хотелось догнать проклятых бюргеров и закатать их в землю.

Октябрь 1939 года, Аэродром под Реймсом.

La drôle de guerre — смешная война, странная война или нелепая война, если это вообще можно было назвать войной, шла размеренно и неспешно. Полеты до линии «Мажино», осмотр с высоты линии «Зигфрида» с той стороны и бесконечные патрули.

Лёху дёрнули поехать вместе с командиром их группы, в состав которой входила и третья эскадрилья «Ла Файет» вместе со вторым звеном, включая самого Лёху. Командовал группой командер Марсель Юг — легенда Первой Мровой, фамилия которого, тут Лёха в очередной раз оценил за красоту французского языка: писалось Hugues, а читалось просто Юг. Наш герой, как водится, пропустил не ту букву, начал с многообещающего «Ху…уес», тут же получил молчаливый втык от Поля и решил дальше не экспериментировать с фонетикой. В итоге он пару часов тихо трясся в разбитом «Ситроене» куда-то под Реймс в роли единственного человека в округе, способного говорить на этом странном языке зануд и педантов.

Лёха посмотрел на надменные физиономии англичан, только что прибывших на французский фронт, которые смотрели с превосходством на окружающую действительность. Лица лучились уверенностью, что война — это разновидность спортивного состязания и сейчас они всем покажут, как надо выигрывать. И да, не забывать об обязательном гольфе, рэгби и чаепитии в перерывах.

Большой начальник Марсель Юг, захватив начальника поменьше в лице Поля, ушёл общаться с высоким британским начальством, свалив на Лёху обязанность ввести англичан в курс дела.

Наш герой встал перед разболтанным, разговаривающим вслух строем, который скалил на него зубы и спрашивал друг у друга, что это за хрен и нахрена он тут стоит.

Лёха поправил свою мятую широкополую австралийскую шляпу — слауч-хэт и сунул руки в карманы. Начальство пробовало запретить ему носить память о далекой стране, но Лёхе нравился вид и он всё равно периодически пристраивал её вместо пилотки.

Лёха оглядел выражения лиц и, вытащив пару пластинок Wrigley’s Spearmint, запихал их в рот. Медленно, с наслаждением, Лёха начал жевать, будто пережёвывал не резинку, а саму британскую самоуверенность. Через пару минут она стала уже не первой молодости, безвкусной и упрямой, но именно это сейчас и требовалось. Затем, не меняя ленивой полуулыбки, он перешёл на мАсковский диалект — Чиста-а — Ка-а-анкретно, по иронии судьбы в этом времени на английском именуемый «оззи». Воспоминание было тёплое и почему-то очень уместное. Лёха улыбнулся своему прошлому.

В его исполнении «оззи» звучал с растянутыми гласными, согласными, что поленились собраться в кучку, а вся речь текла так медленно, словно плавилась под австралийским солнцем.

— Вы опытные пилоты, офицеры и, хочется верить, некоторые даже джентльмены, — по строю прокатился слегка возмущённый шёпот. — Учить вас мне решительно нечему. Разве что напомнить, что если кто-то из вас разобьётся, его ближайшие родственники будут проданы вашим правительством к нам в рабство — на плантации в Австралию, чтобы возместить стоимость самолёта. Но это пустяки, дело житейское. Зато есть три вещи, которые вам необходимо знать о Франции.

Он сделал паузу, неторопливо перекатил жвачку на другую сторону и продолжил.

— Первое. Французы — нация страшных алкоголиков. Если вам предлагают выпить, соглашайтесь немедленно. Этим вы оказываете человеку услугу. Отказ воспринимается как личное оскорбление, почти как плевок в душу. Пейте смело — они всё равно выпьют больше вас. Вашего прокисшего пива, которое вы гордо называете элем, тут нет.

Строй возмущённо заворчал, готовый взбунтоваться.

— Пиво есть, но так себе, на любителя. Хотя если вы любите эль, то местная ослиная моча может вам и зайдёт… — Лёха сделал паузу, будто всерьёз обдумывал этот вопрос.

— По секрету скажу: Реймс — столица Шампани! Мой вам совет — переходите на местную кислятину с пузырьками. Пошлите делегатов на любую винодельню — сэкономите втрое. Главное, чтобы они вернулись живыми, про