Байки ночных таверн - Алексей В. Шокун

Старик сделал глубокий вдох, а потом продолжил.

– Но через время я понял, что сила – это не то, что ты можешь найти в книгах или местах. Истинная сила – это не управление чем-то внешним, а умение контролировать себя. Освобождение от иллюзий, что ты можешь изменить всё вокруг, и понимание, что ты сам – это единственная реальность, с которой можно работать.

Путник сидел в тишине, переваривая слова старика.

– Так ты хочешь сказать, что сила не в том, чтобы изменить мир, а в том, чтобы измениться самому? – спросил он, слегка удивлённо.

Старик кивнул и, словно подытоживая, сказал:

– Именно. Когда ты перестаёшь искать силу в мире, ты начинаешь находить её внутри себя. И вот тогда ты понимаешь, что все твои усилия и стремления должны быть направлены на то, чтобы понять, что ты сам являешься источником этой силы, а не на то, чтобы контролировать что-то внешнее.

Путник, услышав это, почувствовал, как его душа наполнилась новым светом. Это было не то, что он искал, но это было то, что ему нужно было понять.

47.

Таверна «Скала Ветра» была уютным, но темным местом, расположенным в одном из забытых уголков мира. Далеко от королевств и столицы, среди покрытых туманом холмов, где мир и магия еще переплетались, и война казалась чем-то неизбежным и неизменным. Здесь собирались разные люди: от странников и торговцев до разбойников и войнов, каждый со своей историей и своими тайнами.

В этот вечер, когда дождь с грохотом барабанил по крыше таверны, один человек привлек всеобщее внимание. Он сидел в углу, за столом, окружённый дымом от камина. Плащ его был грязным, с разорванными краями, а его взгляд был столь проницательным, что казалось, он видит за пределы этой комнаты, за пределы самих стен. Его имя было Кориан, и он был магом – но не простым. Он был одним из тех, кто служил в Армии Теней, магической войске, которое сражалось в самой тени великой войны.

Бармен, высокий мужчина с седыми волосами и старым шрамом на щеке, заметил его сразу. Он знал, кто такой Кориан. История о магии разрушения, применённой в войне, была широко известна. Говорили, что Кориан был магистром тёмных заклинаний, способным разрушить армии одним лишь взглядом. Но также ходили слухи, что он предал свою армию, когда увидел, что магия разрушения приносит не победу, а вечные страдания.

Бармен встал с места, подходя к магу, но не с теми вопросами, которые можно было бы задать любому посетителю.

– Ты вернулся, – сказал он, не скрывая усталости в голосе. – Говорят, ты не смог остановить войну. Ты был тем, кто запустил её, но теперь не знаешь, как остановить.

Кориан поднял глаза, и взгляд его был пустым, как глубокая бездна. Он не ответил сразу, только слегка наклонил голову, словно размышляя, стоит ли делиться тем, что скрывалось в его душе.

– Я… был частью того, что вызвало этот ад, – произнёс Кориан, его голос был тихим, но сильным. – Я был тем, кто привёл магию разрушения на поле боя, не осознавая, что это не просто оружие, а проклятие. Мы думали, что разрушение принесёт освобождение, но оно принесло только боль.

Бармен присел на стул напротив, внимательно слушая.

– Ты хочешь сказать, что ты – тот, кто сломал не только армию, но и свою душу? – спросил бармен, держа взгляд на маге.

Кориан кивнул, медленно отпив из чаши.

– Моя армия была уничтожена, и я остался один. Все, что я мог сделать – это найти способ запечатать ту магию, которую я освободил. Я был связан с ней, и до сих пор её остаточные силы преследуют меня. Я пришел сюда, потому что кто-то нашел древний артефакт, который может закрыть прорванные барьеры. Я должен найти его. Он – единственная надежда на остановку этого безумия.

Бармен нахмурился. Он знал, что путь Кориана был тяжёлым, и что этот артефакт – не просто объект для поиска. Он был силой, способной изменить саму природу магии и войны. Многие искали такие артефакты, но те, кто использовал их, часто становились жертвами собственной амбиции.

– Ты думаешь, что найдёшь его? Ты уверен, что сможешь остановить те силы, которые ты сам освободил? – спросил бармен с сомнением.

Кориан встал, его лицо стало решительным.

– Я не знаю, смогу ли я остановить всё это, – сказал он, его голос стал более решительным. – Но я должен попытаться. Если я не найду этот артефакт, то всё, что я сделал, будет продолжать разрушать мир. Я не могу позволить, чтобы магия разрушения продолжала править.

Он сделал паузу, словно раздумывая, а затем добавил:

– Я не прошу прощения. Я знаю, что ничего не вернёт того, что я потерял. Но я пришёл сюда, чтобы попросить помощи. Я не могу делать это в одиночку.

Бармен посмотрел на него долго, оценивая каждое слово. Взгляд его смягчился, но он всё ещё не был уверен.

– Ты не один, маг, – сказал он наконец. – Мы все однажды приходим сюда, пытаясь найти что-то, что даст нам покой. Но знай, что путь твой будет тернист. И не все, кто ищет ответы, находят их.

Кориан в его сердце поднялся настоящий шторм эмоций кивнул и встал, направляясь к двери. Он был готов принять свою судьбу. Но его цель была ясна, и, несмотря на все сомнения, он знал, что должен найти артефакт, который мог бы завершить его миссию.

Когда он покинул таверну, шум и суета вернулись. Но в воздухе осталась неуловимая тень, как предвестие того, что путешествие мага ещё не завершено, и война, которую он сам и начал, ещё не окончена.

Кориан шагал по холодной ночной дороге, каждый его шаг эхом отзывался в туманной тишине. Он знал, что его путь ведет к древним руинам, где, по слухам, хранился артефакт, способный закрыть прорванные магические барьеры. Но с каждым шагом он все больше осознавал, что не только магия разрушения живет в его душе, но и тьма, которую он сам породил.

Маг был готов к любым испытаниям, но чем ближе он подходил к цели, тем сильнее ощущал нарастающее давление. Война, которую он разжег, не закончилась, она продолжала бушевать в его сердце. Все, что он когда-то верил, все, что он когда-то знал, теперь становилось обманом.