Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 12 - Сергей Алексеевич Евтушенко

стражу, ещё троих — уничтожить с дальнейшим прицелом на испепеление. Далия сделала всё, чтобы вернуть им разум, но не каждый разум изначально находился в гармонии с самим собой.

Почти пять тысяч новых жильцов. Вернее, старых, но ранее занимавших специально отведённый угол и тихонько в этом углу дрыхнущих. Сейчас дуллаханам не требовался сон, как и любой нежити, но нужно было место, чтобы чувствовать себя людьми. Сколько не расширяй казармы и гостевые покои, такая орава туда поместиться не могла — так что пришлось организовать пространство на ближайших пустующих складах.

Четверть свеженанятых защитников после переговоров с Лаахизой согласились отправиться вместе с ней. В лаборатории всегда требовались помощники и охранники от старых экспериментов Бертрама, которые вылезали в самое неподходящее время. К тому же, Пепел нуждался в окончательной зачистке и тотальной перестройке, и до сего момента никто не осмеливался браться за это неблагодарное дело.

Мелинда не просто справилась, она идеально завершила неподъёмный труд, что взвалили на меня пополам Наблюдатель и Далия. Мне оставалось только загрузить цвергов работой на полгода вперёд, нон-стоп заказывать у Полуночи жилые помещения для новых-старых обитателей, да придумать пять тысяч имён без малого. От этой традиции я пытался отвертеться много раз, но она неизбежно нагоняла. Увы, во всех произведениях Желязны вместе взятых не найдётся нужного количества именованных персонажей…

Однажды все они — дуллаханы, иссохшие, авалонцы — снова станут живы. Лаахиза сможет найти ключ от их проклятия, если мне удастся каким-то образом ранить Наблюдателя. Сперва выманить в реальный мир, затем ранить и взять образец. Бац — и готово.

Что-то подсказывало, что Мелинда вряд ли возьмёт эту почётную обязанность на себя.

— Мы остановились на вопросе, как развивался ваш диалог с Мастером.

— Нормально, не считая того, что с годами он здорово сдал.

— Даже более десяти тысяч лет назад?

— Похоже, для него время течёт одинаково в обе стороны, куда бы он ни направился. А сейчас и вовсе завис вне него.

Мой кабинет куда как лучше подходил для переговоров, чем залы избранных. Я изложил сперва сокращённую, а затем и развёрнутую версию своего пребывания в башне Вечности, сидящая рядом Кулина вставляла свои замечания. Асфару было отправлено приглашение — но не для дополнения рассказа, а участия в совете. Шансов, что мой друг начнёт регулярно курсировать между Полуночью и Йхтиллом по первому запросу, было немного, но визит Мелинды всё-таки слегка выбивался за рамки обычного.

— Выходит, для противостояния Пожирателю нужны все возможные вечные замки?

— Действующие, — хмуро подтвердил я. — Наполненные силой. С живыми и активными хозяевами.

— С этим могут возникнуть некоторые проблемы. — спокойно признала Мелинда.

— И ладно хозяева, у нас из семи замков функционируют только пять! Один в руинах, другая полностью перешла на сторону противника.

— Вы забыли добавить, что местоположение Сумрака неизвестно последние несколько лет, — заметила она. — И он старательно укрывается от посторонних глаз.

— Ну класс. Не буду спрашивать, насколько активно Полдень его искал.

— Активно, хотя и без применения всех доступных средств, — Но теперь… Теперь он не сможет скрыться.

— Это ещё почему? — с лёгким подозрением спросил я.

— Вы же сами это видели, Виктор. Решение хотя бы части наших проблем, путь к решению. Все миры вечных замков связаны одним и тем же небом.

Глава тринадцатая

Каждый раз, когда я не посещал бывшую лабораторию Бертрама в течение нескольких месяцев, я успевал забыть о её масштабах. Кажется, Лаахиза выдвигала теорию, что мой предок затаил обиду на Полночь, которая не желала терпеть его эксперименты, и приказал прислужникам выкопать что-то соразмерное. Соревноваться с творением Мастера он не мог, но попытка вышла достойной. В этих мрачных коридорах можно было не просто заблудиться, а потеряться с концами на несколько суток, пока один из хмурых сотрудников не отыщет тебя в дальнем углу восемнадцатого зала реконструкции тел.

За время с моего прошлого визита, подземный комплекс не стал капитально дружелюбнее к посетителям, зато выглядел теперь заметно более опрятно. Разрушенные участки были восстановлены либо заблокированы, между секциями налажена рабочая система перемещения с подъёмниками на магической тяге, на каждом этаже горели неяркие светильники и висели указатели. В этом месте всё ещё не хотелось находиться, но хотя бы оно не обещало сожрать тебя с потрохами, выплюнув назад обезумевшую искалеченную нежить. В общем, если задуматься, проделана поистине титаническая работа.

Хотя по каменному лицу Мелинды я видел, что она не до конца оценила усилия по реконструкции логова страшнейшего некроманта в истории. Сложно её за это укорять.

— Лорд Виктор! Чем обязан столь высокому визиту?

Хадриан Морвелл, магистр третьего луча Плеяды изыскателей запретного искусства Ультарима, поднялся мне навстречу и отвесил почтительный поклон. Несмотря на неестественно-белые глаза, он не был слеп и внимательно изучал меня и мою спутницу. Лаахиза осталась в Полуночи, подготавливая к переправке в лабораторию более тысячи дуллаханов, а мы с Мелиндой воспользовались самым быстрым способом перемещения — телепортом. Логистика между Полуночью и лабораторией в целом была налажена скверно: что надземный, что подземный путь предоставляли собственные трудности. В итоге, наше прибытие для Хадриана оказалось подобно снегу на голову, хотя виду он почти не подал.

— Это не внезапная инспекция, Хадриан, — заверил его я. — Мы с леди Мелиндой ненадолго, и по вполне конкретному вопросу.

Некромант нахмурился и слегка склонил голову набок.

— Леди Мелиндой? Простите, я мог неверно расслышать…

— Мелинда фон Аурингер, хозяйка Полудня, — её голос был столь холодным, что температура в кабинете понизилась на пару градусов. — Вы прекрасно знаете, кто я, мастер Хадриан, равно как и каждый из вашей гильдии. В последние годы Ультарим не слишком досаждал Полудню, но это не значит, что грехи прошлого оказались списаны со счетов.

Вот теперь Хадриан отреагировал по-настоящему: его белые глаза расширились, а смуглая кожа слегка побледнела. На долю секунды мне показалось, что он ищет пути отступления из-за стола в собственном кабинете, но хладнокровие быстро взяло верх над паникой.

— Леди Мелинда, — его голос звучал почти так же ровно, как и раньше. — Простите, не узнал вас в столь… необычном контексте. Напомню, что Плеяда никогда не вставала на пути Полудня и не чинила неудобств его вассалам.

— Не вставала напрямую, вы хотели сказать.

Мелинда выдержала небольшую паузу, в которой напряжение достигло пика, затем продолжала чуть мягче:

—