Как развестись с драконом и не влюбиться - Анна Ланц

Сад уже погрузился во мрак, и старушка зажгла пару свечей.

— Вы разводитесь из-за того, что у него есть любовница? — удивленно спросила она, а потом спохватилась. — Прости, это, конечно, не мое дело.

Я только махнула рукой. От Марфы у меня секретов не было.

— Все просто. Он женился на мне по приказу императора, ради своих целей. А любовница у него — по сердцу. Пусть теперь разбираются сами. Я не собираюсь быть третий лишней.

Марфа нахмурилась, покачала головой.

— Знаешь, что я тебе скажу, Юлания, — произнесла она после короткой паузы. — Конечно, у меня небольшой опыт в сердечных делах. Был один нелюбимый муж, да и тот скончался, примите Боги его душу… Но хоть я стара и неопытна, но не слепа и не глупа. Я видела, как твой дракон на тебя смотрел. Между вами воздух плавился, честное слово. Уж не знаю, что у него там с любовницей, но видно было — ты ему нравишься… и сильно.

Я на миг замерла. Слова Марфы приятным теплом прокатились по телу. Хотелось поверить, но… нельзя.

Я лишь вздохнула и опустила глаза в кружку, где чай уже остыл.

— Не стоит тешить себя пустыми иллюзиями. Танред ясно обозначил причины нашего брака.

— Ну, гляди, девонька. Иногда мужчины сами не знают, чего хотят. А мы потом расхлебывай.

Я слабо улыбнулась, не поднимая взгляда. Свечи догорали, а воздух наполнялся запахом яблок и лаванды из баронской корзины.

Все вокруг было тихим и уютным, только на душе все равно растеклось странное ощущение грусти и пустоты.

Ясное утро следующего дня быстро развеяло мою хандру. Некогда жалеть себя, нужно браться за работу!

Я вновь отправилась в сад собирать коконы шелкопрядов. Впрочем, казалось, все уже обобрано. Ветви висели усталые, обнаженные, но меня не покидало ощущение, что я что-то упустила, что где-то высоко в ветвях еще могут прятаться ценные коконы.

Я принесла лестницу, подперла ей старый тутовник, и, осторожно ступая по перекладинам, поднялась до вершины.

Листья шелестели у лица, солнечные блики скользили по коже, и я, щурясь, вглядывалась в густую зелень, надеясь уловить малейшее мерцание белесого волокна.

И вот он! Один-единственный. Высоко, на самой верхней ветке, притаился, будто насмехаясь надо мной.

— Ничего! Я тебя достану!

Я потянулась к нему: встала на носочки, вытянула руку. Еще немного — и кокон будет мой!

Может, стоило оставить его, спуститься, не рисковать. Но моя практичность нетерпеливо шептала: хватай его, это все деньги на ремонт поместья. И я почти схватила…

И вдруг — голос.

— Что ты делаешь?

Слова прозвучали где-то внизу, за спиной. Неожиданно, как удар. Сердце ухнуло в пятки. Я вздрогнула, ноги скользнули в перекладины и… все вокруг расплылось. Небо, зелень, солнечные пятна.

Я летела вниз.

Упасть я не успела, хотя уже зажмурилась и сжалась, готовясь к удару. Все вокруг вдруг замедлилось. Воздух стал плотным, вязким, как густой мед.

А потом — мягкое движение. И вдруг я ощутила под собой сильные, уверенные руки. Меня бережно поймали в полете.

Распахнув глаза, я увидела Танреда.

— Что ты здесь делаешь? — раздраженно вырвалось у меня.

— Могла бы сказать спасибо, — невозмутимо отозвался муж.

— За что? Если бы не ты, я бы вообще не упала.

Сердце все еще бешено колотилось от испуга.

Танред не ответил. Вместо этого он долго, почти изучающе смотрел мне в лицо. И вдруг улыбнулся.

Я замерла. Кажется, я впервые видела, как мой муж вот так широко улыбается. Его лицо, обычно серьезное и сосредоточенное, в одно мгновение преобразилось. Морщинки у глаз стали глубже, черты — живыми, теплыми, все приобрело почти мальчишечью легкость, которую я от него не ожидала. И это так ему шло…

— И чего ты улыбаешься? — спросила я нарочито недовольно, но чувствуя, как внутри предательски теплеет.

— Ты такая красивая, когда злишься, — ответил он, не отводя взгляда.

И я, к своему ужасу, поняла, что не могу удержать улыбку в ответ. Впрочем, мне удалось ее быстро спрятать.

— Не хочешь меня поставить?

Кажется, не хочет. Танред крепко прижимал меня к себе, делая вид, что не расслышал просьбы. Пришлось повторить.

И только тогда дракон нехотя кивнул и медленно опустил меня на землю.

Но руки все еще обвивали его широкие плечи, а пальцы вцепились в ткань рубахи. Когда только успела так схватиться? Должно быть, это произошло рефлекторно, в тот миг, когда я рухнула в его объятия.

Танред стоял так близко. Слишком близко. Настолько, что я ощутила, как от кожи пахнет солнцем. Его дыхание касалось моей щеки — теплое, слегка неровное.

Я попыталась убедить себя, что все это неправильно, что нужно немедленно отойти. Но тело предавало: сердце билось слишком быстро, по коже толпами бегали мурашки, а в груди разливался странный, острый восторг.

И все же я нашла в себе силы разжать руки. Пальцы неохотно выпустили ткань, и я сделала шаг назад. Мир сразу показался чуть прохладнее. И это несмотря на жару.

Танред тоже сделал шаг назад и, как ни в чем не бывало, подхватил с земли трость, одновременно заглядывая в корзину, что стояла в корнях тутовника.

Там был мой сегодняшний скромный улов: пяток коконов.

— Зачем ты их собираешь?

Я на секунду замялась. Рассказать? Или оставить план при себе. Странное дело, мне совершенно не хотелось юлить. Напротив, захотелось поделиться своей идеей, и убедиться, что подобного еще никто не делал.

— Хочу сделать из них нить, — проговорила я наконец. — А потом соткать из нее ткань.

Танред приподнял бровь, в его взгляде промелькнуло легкое недоумение, но оно почти сразу сменилось чем-то вроде заинтересованности.

— Ткань из коконов? — переспросил он, будто проверяя, что все правильно понял.

— Да… Получится мягкая, легкая ткань, струящаяся, как вода. — Увлекаясь, я говорила все быстрее. — Если у меня получится, все, как я запланировала, то я смогу продавать полотно и готовые изделия на ярмарке.

Танред медленно кивнул.

— Никогда о таком не слышал, — произнес он задумчиво. — Но звучит необычно. Даже невероятно. — Он взглянул на меня с легкой улыбкой. — Но как ты собираешься распутать эти коконы?

Я уже раскрыла рот, чтобы рассказать, когда позади послышалось торопливое, прерывистое биение крыльев. Над плечом Танреда пронеслась темная тень.

Габи.

Дракон напрягся при появлении котокрыла, но сейчас мне было не до его эмоций. Я уже достаточно хорошо знала своего питомца, чтобы понимать: Габи взволнован.

Он громко мяукнул, привлекая мое внимание.

— Что-то случилось, — пробормотала я и кинулась за котокрылом к поместью.

Вслед