ЭнергоМорф II. Защитник. Том I - Максим Балашов

— Значит, я не разрушил им жизнь, — тихо сказал он наконец. — А изменил. В лучшую сторону. Хотя и не собирался. Это как-то… обнадёживает.

— Обнадёживает, — согласился Вед, водружая очки на место. — Но не расслабляйся. Хорошие новости кончились. Готов к плохим? Они очень плохие. Советую присесть. Или прилечь. Лучше прилечь. Да шучу, сделай лицо попроще. Что ещё хочешь узнать?

Крас обдумал полученные данные и моментально задрал подбородок вверх, загордившись собой любимым. Так и виделось: нимб, крылья и толпа поклонников, падающих ниц. Увидев, что Вед нахмурился от такой реакции — брови сошлись к переносице, очки-авиаторы съехали на самый кончик носа, — Сергей потупил взгляд, как нашкодивший школьник, и решил продолжить диалог в более скромном тоне:

— Очень интересная информация. — Он почесал затылок, делая вид, что задумался о чём-то высоком. — Нужно осторожно выбирать себе друзей. Сам не замечу, как за мной будет куча поклонников бегать. А я как-то не планировал создавать отряд боевых пидорасов, — рассмеялся Крас, но смех вышел нервным, с надрывом. — Шутка. Конечно, шутка. Или нет? Ладно, проехали. — Он махнул рукой, отгоняя неудачную мысль. — Так кто стоял за гнусной подставой? Наверняка же всё было не просто так, а спланировано до мельчайших деталей. Мой противник оказался силён как лев. Да по сути, он меня почти прикончил. Ещё немного — и я был бы не я, а удобрение для местной флоры. — Сергей помрачнел, вспомнив схватку. — Удалось его расспросить о заказчике? Или он был нем, как партизан на допросе?

— К сожалению, нет, — ответил Вед, поджав губы от разочарования так, что те почти слились с бородой. — Он умер сразу после поединка. — Вед развёл руками, и в этом жесте была безысходность. — Стандартная система безопасности для диверсионных случаев. Парень же расходный материал был. Одноразовое оружие или инструмент. Как капсула с ядом: её открыли, впрыснули и выкинули. От энергетического каркаса и ментального поля осталось одно месиво. Тот, кто готовил человеческую торпеду, знал, что делает. Высокий класс, ювелирная работа. И как только понял, что бой проигран, запустил процесс самоликвидации. — Вед щёлкнул пальцами. — Вжух — и нет человека. Только кучка пепла да воспоминания.

Вед саркастически улыбнулся, но по выражению его лица стало ясно, старик был сильно расстроен тем фактом, что мастера не смогли расспросить мальчуган, пытавшегося устранить Краса.

— В силу того, что после поединка началась жуткая суматоха — монахи бегали, охали, Ли чуть сознание не потерял, —главный виновник смог улизнуть незамеченным. Растворился, как призрак в тумане. Кукловод явно находился в монастыре и наблюдал за происходящим. Управление настолько сложными конструктами ментального воздействия можно осуществить только при прямом контакте. Как минимум, юнца необходимо постоянно держать в поле зрения. — Вед приподнял очки и уставился на Краса поверх стёкол. — А это означает, что у Ши Вейжа появился достойный противник, которого нужно отыскать и обезвредить. А это, скажу я тебе, та ещё задачка. У них там, как я понимаю, начинается жуткая война с Савуром. И подлый неизвестный кукловод — либо одна из ключевых фигур врага, либо наёмник высокого уровня. В любом случае — опасный тип.

— Интересно, — Крас задумчиво потёр подбородок. — Я как-то могу им помочь? И объясни мне разницу во времени, пожалуйста. Это вообще какая-то головоломная тема для меня. Там полгода, тут пара мгновений. Как так?

— Помочь? — Вед откинулся на невидимую спинку невидимого кресла и закинул ногу на ногу, демонстрируя красные конверсы. — Возможно, и сможешь, но картина твоего будущего не ясна. Если, глядя на большинство разумных, можно с уверенностью сказать: родился, отучился, наплодился, наработался и помер — стандартный график, как у коровы, — то вот твоя судьба — лес дремучий, полный волков, болот и избушки на курьих ножках. И куда тебя закинет Равновесие, неизвестно никому. — Он развёл руками. — Даже мне. Поэтому работаем с тем, что есть. Велика вероятность, оно решит, что твоя душа нужна именно на Фараде, и перекинет обратно. Может быть, завтра. Может, через год. А может, и так случится, что ты больше никогда не сможешь лицезреть прекрасную флору и фауну параллельного мира. — Вед вздохнул. — Что касается разницы во времени… — Он почесал бороду. — Представь себе два ручейка. Один течёт быстро, другой — медленно. Они рядом, но скорость разная. Так и миры. В одном время бежит быстрее, в другом — еле ползёт. Где-то вообще стоит на месте. Фарад — из тех миров, где время ускорено. Для тренировок самое то: год пролетает как день. А твой родной мир… ну, скажем так, он ближе к базовому течению. Поэтому для всех, кто остался здесь, тебя не было всего несколько мгновений. А для тебя прошло полгода. Всё просто. — Он усмехнулся. — На самом деле, конечно, не просто. Там ещё куча нюансов, но тебе в этом разбираться пока рано. И не нужно. Это всё равно, что пытаться объяснить квантовую физику котёнку.

— То есть, если я вернусь на Фарад, — медленно проговорил Сергей, осознавая сказанное, — то здесь опять пройдёт всего ничего, а там я могу прожить годы? И все, кого я знаю, —мастера, друзья, — состарятся за пару моих командировок?

— Теоретически — да, — кивнул Вед. — Поэтому советую сначала разобраться с делами здесь. А потом уже думать о параллельных мирах. Семья, знаешь ли, не вечна. В отличие от приключений. — Он похлопал Краса по плечу. — Всё, хватит ныть. Давай дальше. Вопросы ещё есть?

Говоря заковыристые слова, Вед подготавливал почву и засаживал в неё семя приязни и долга Краса перед миром Фарад. Он прекрасно понимал: без вольного наёмника — без этого странного парня с энергетическим ядром в голове и косой за поясом, — они не смогут победить на турнире. Не смогут даже близко подойти к финалу. Их раздавят, растопчут, превратят в пыль. А куда лучше, когда этот самый наёмник по собственной воле — не за деньги, не за угрозы, не за шантаж, — будет выступать в виде гранд-магистра. Старец уже почти не сомневался, что Крас когда-нибудь дорастёт до почётного звания. Может, не завтра, может, не через год, но дорастёт. А он, Вед, ему в этом поможет, чем сможет. Подскажет, направит, подтолкнёт в нужную сторону, если тот