ЭнергоМорф II. Защитник. Том I - Максим Балашов

появился ещё один разноцветный коктейль, с трубочкой, зонтиком и долькой апельсина на бортике. Он протянул его Сергею, но тот отрицательно покачал головой. Тогда Вед пожал плечами и оставил напиток себе, пристроив второй бокал рядом на невидимой подставке.

— Лао будет в полном порядке, — ответил он, приспустив очки-авиаторы и глядя на Краса поверх стёкол. — Лысый малой силён духом, крепче, чем ты думаешь. Кошмары, конечно, его помучают какое-то время — это неизбежно, — но он справится. Та среда, в которой он находился всю сознательную жизнь, закаляет волю, характер и дух. Храм Шао Лань — это вам не курсы повышения квалификации. Парочка моих подопечных поможет пацану встать на путь истинный. — Он сделал глоток, промокнул губы тыльной стороной ладони. — А извиняться тебе не за что. Скорее всего, если вы встретитесь, то он будет тебя благодарить. За опыт. За приключение. За то, что теперь он знает, что мир гораздо больше, чем стены его храма и поучения наставников.

Крас выдохнул — шумно, с облегчением, будто держал воздух в лёгких целую вечность.

— Спасибо, — просто сказал он. — Это… это много значит. Ты даже не представляешь.

— Представляю, — усмехнулся Вед и добавил уже веселее: — Ладно, хватит соплей. Спрашивай дальше, пока я не передумал отвечать. Ли, Ши Вейж и остальные — живы, здоровы, злы на тебя за то, что ты устроил в храме.

— Интересно, за что Лао будет благодарить? — не веря, проблеял Крас. Голос его дрогнул, выдавая смесь недоверия и странной, почти детской надежды. — За то, что я реквизировал его тело на полгода? Подвергал смертельным опасностям? — Он начал загибать пальцы. — Развратил его друга Ли? Тот до меня даже не знал, что такое алкоголь и женские руки. А теперь? Скажи спасибо, что я не научил его курить. — Продолжил расспрашивать Сергей, не обращая внимания на лестные слова Веда, пропуская их мимо ушей, как шум прибоя.

— Дело в том, — с лёгкой запинкой начал Вед, почесав затылок и сдвинув очки на лоб, отчего его глаза — старые, мудрые, с бесконечностью где-то в зрачках — стали видны целиком, — что ты, м–м–м… как бы сказать, дабы ты не возгордился и нос не задрал, потому что это вредно для здоровья и отношений с окружающими… короче: касатик, ты уникальная личность. — Он сделал театральную паузу, наслаждаясь эффектом. — Обладание эксклюзивными навыками, да ещё и в джекпотовом сочетании, позволяет тебе очень быстро развиваться и набирать силу. Любой разумный и мечтать не может о том, что на тебя свалилось. — Вед развёл руками, и коктейль в его руке колыхнулся, но не пролилось ни капли. — Да, конечно, есть риски, сложности, ответственность. Если облажаешься — последствия будут катастрофическими. Но если ты всё сделаешь правильно, то станешь не последней личностью среди сильнейших. Очень не последней. Возможно, даже первой, ну или второй.

Вед немного помолчал, словно собираясь с мыслями, и продолжил, понизив голос до заговорщического шёпота:

— Как оказалось, ты можешь влиять на других разумных — как положительно, так и отрицательно. Согласись, ловко ты ручонку бритоголовому приладил обратно! — Он хмыкнул и отпил коктейля. — Сам не понимая, что делаешь, вместе с лечением ты передал ему частичку своей паразитической энергетики. — Вед поднял палец, предупреждая возражения. — Только не пугайся, слово «паразитическая» я употребил в хорошем смысле. Она как бы ломает и подчиняет слабые души и разумы. Не зло, не насильственно — а мягко, почти незаметно, как психотерапевт, только без диплома и кушетки, если конечно не требуется грубого подчинения. Теперь лысик будет, как собачонка, за тобой бегать. Хвостом вилять, приносить тапочки, защищать до последней капли крови. Желание служить именно тебе — не совсем его. Это плод воздействия на энергокаркас. Во время нанесения раны коса засадила семя подчинения в его сознание — крошечное семечко для большого дела, как говорят в твоём мире учёные-биологи, только не растительное, а магическое. А когда ты его латал, оно проросло. — Вед щёлкнул пальцами. — Пуф. И готов раб. Верный, преданный, почти как пёс. Впоследствии ты научишься контролировать воздействие на других разумных и будешь сам решать, нужен тебе спутник или нет. Энергия подчинения не бесконечна, её надо расходовать с умом.

Глава 9

Вед глубоко вздохнул, сделал очередной глоток бодрящего коктейля — от которого, казалось, сам помолодел лет на пятьдесят, — и продолжил, уже деловито и без тени шутки в голосе:

— Но давай вернёмся к узкоглазому мальчугану. В теле Лао ты провёл целых шесть месяцев. И всё то, что ты там выучил, навыки, которыми обзавёлся — всё это переложилось на душу паренька. — Вед приложил руку к груди, там, где под свитером с оленями билось его древнее, чуждое человеческому пониманию сердце, если оно вообще имелось в теле древнего старца. — Он, конечно, ограничится тем прогрессом, которого ты достиг, — не сможет прыгнуть выше твоей головы, хотя оно и странно звучит, учитывая, что голова-то была его, — но сможет оттачивать полученное мастерство. Мальчишка — будущий защитник мира Фарад. Когда-нибудь, через десятки лет, по силе он обгонит и Тушу, и Ши Вейжа. И всё это — благодаря тебе. — Вед ткнул трубочкой в сторону Краса. — Да только то, как Лао теперь умеет управлять энергией, на Фараде бесценно. Там секретное искусство почти утеряно, одни обрывки да пересказы.

Вед отставил пустой бокал — тот растворился в воздухе, не долетев до пола, — и заговорил быстрее, будто боялся, что не успеет сказать самое важное:

— Его друг, кстати, также от тебя немало заграбастал. Ты же видел, как быстро Ли начал развиваться? Я за ним наблюдал. Возможно, тебе не было заметно на общем фоне своей собственной гонки, но поверь старому хипстеру: до твоего прихода на Фарад парень был черепахой. Медленной, ленивой, сонной черепахой, которая только и умеет, что греться на солнышке. А с появлением тебя, бестолочь, превратился в гепарда. Прыть, скорость, желание учиться — не нарадуюсь. — Вед даже прослезился, снял очки и протёр их краем свитера. — Двух разумных будут оберегать как зеницу ока. Ши Вейж уже носится с Лао, как курица с яйцом. С тем единственным яйцом, которое может высидеть не цыплёнка, а дракона или феникса.

Крас молчал. Слова Веда падали в его сознание, как камни в воду,