Не дожить до смерти - Алекс Рудин

— Склеп в виде китайской пагоды, — подсказал Рябушинский. — Вы, наверное, его помните? По моей просьбе его не запирают, мои городовые прячутся там от дождя.

— Отлично, — улыбнулся я. — До встречи на кладбище.

За ужином я, как и обещал, рассказал Фоме о своём разговоре с магией. А заодно и всем остальным — ужинали-то мы вместе.

— Хорошо, что у тебя появилось новое дело, — обрадовалась Лиза. — Ты непременно разберёшься с этим призраком.

* * *

Ровно за час до полуночи я подошёл к калитке Смоленского кладбища. Ночь была тёмной, но безоблачной. В небе ярко светили крупные звёзды.

Обер-прокурор Рябушинский поджидал меня возле калитки, с ним были двое призрачных городовых.

— Идите за мной, Александр Васильевич, — пригласил Рябушинский. — Я покажу дорогу.

Мы шли по кладбищенской дорожке. Справа и слева темнели гранитные надгробия. Призраки двигались абсолютно бесшумно, а под моими подошвами еле слышно похрустывал песок.

Наконец я разглядел на фоне тёмного неба знакомый чёрный силуэт крыши с приподнятыми вверх углами.

— Пришли, — сказал Рябушинский. — Спрячемся внутри и будем ждать.

В склепе было темно и пыльно. Что-то мягкое коснулось моего лица. Я вздрогнул, но тут же понял, что это паутина.

— Почему здесь грязь? — яростным шёпотом спросил Рябушинский у городовых. — Вы что, даже своё рабочее место прибрать не можете?

Призрачные городовые виновато потупились.

— Не подумали, ваше высокопревосходительство. Нам так показалось уютнее.

— Показалось им, — сурово нахмурился обер-прокурор. — Чтобы завтра здесь всё блестело.

Я обещал магии, что обязательно воспользуюсь её подсказкой, поэтому приготовился просидеть в склепе хоть до утра. И даже дольше, если призрак по какой-то причине не появится сегодня ночью. Я всё равно его дождусь и попробую узнать, за какими демонами он слоняется по кладбищу и пугает честных горожан.

Но долго ждать не пришлось. Как только наступила полночь, откуда-то издалека донеслись печальные стоны.

— Это он, — прошептал Рябушинский.

— Слышу, — так же шёпотом ответил я. — Пусть подойдёт поближе.

Стоны становились всё отчётливее, и наконец я разобрал причитания призрака:

— За что? Что я вам сделал? Пощадите меня!

Он повторял это снова и снова, как будто и в самом деле надеялся услышать ответ.

Наконец я его увидел. Призрак медленно перемещался по кладбищу, огибая надгробья, и не переставал стонать. Как раз в эту минуту из-за домов появилась луна. Призрак красиво переливался в её свете.

— Вы правы, это довольно молодой человек, — тихо сказал я Лябушинскому, приглядевшись к очертаниям призрака. — Вот только его лицо я не могу разглядеть.

— Я тоже не смог, — ответил обер-прокурор. — Это-то и есть самое странное. Вместо лица у него какой-то бесформенный туман.

Призрак уже был совсем близко, и я увидел, что обер-прокурор не ошибается. Бледный туман клубился над воротником дворянского мундира, а в этом тумане испуганно блестели глаза.

— Ждите здесь и не высовывайтесь, — сказал я Рябушинскому. — А я попробую с ним поговорить.

Решётку склепа мы предусмотрительно оставили открытой, так что я сделал один шаг и оказался рядом с призраком.

— Здравствуйте, — вежливо кивнул я. — Расскажите, почему вы бродите здесь по ночам и стонете так жалобно? Кто вас убил? Вы можете назвать имя?

Я старался говорить спокойно и доброжелательно, но это не помогло.

— Тайновидец! — испуганно взвизгнул призрак и отшатнулся. — Не подходи ко мне! Не трогай меня!

— Я не собираюсь вас трогать, — удивился я. — Просто хочу с вами поговорить. Откуда вы знаете, кто я? Мы с вами были знакомы?

— Не подходи ко мне, Тайновидец! — не унимался призрак. — Это всё из-за тебя!

Он улетал всё дальше и дальше.

— Задержите его! — крикнул я городовым.

Городовые серебряными сгустками света вылетели из склепа, за ними торопился Рябушинский. Но незнакомый призрак оказался проворнее. Он юркнул за могилу тёмного мастера снов Тимофея Градова и бесследно исчез.

— Опять упустили, — сокрушённо сказал Рябушинский. — А ведь он вас узнал, Александр Васильевич.

— Да, — согласился я. — Это-то и есть самое удивительное, потому что я вижу этого призрака впервые. Ну, теперь мне очень хочется узнать, кем он был при жизни. Как вы думаете, он ещё здесь появится?

— Появится, — кивнул обер-прокурор. — Судя по всему, он очень привязан к этому кладбищу. Уж сколько раз мы его ловили! Он вот так же исчезал, а потом всё равно приходил.

— Но разговаривать он совершенно не настроен, — задумался я. — Поэтому нам нужно обязательно поймать его и узнать, кто он такой. Пётр Павлович, вы случайно не знаете, есть какой-нибудь способ поймать призрака?

— Если только с помощью заклинаний, — задумался Рябушинский. — Но мне они неизвестны. Руками нас не ухватишь, мы же бестелесные.

— Значит, нам нужен специалист, — решил я. — Приходите ко мне сегодня утром, к этому времени я что-нибудь придумаю.

Я попрощался с призрачными полицейскими и отправился домой. В этом мне здорово помогла незапертая дверь парадного входа в доме по соседству — не пришлось вызывать извозчика.

Несмотря на поздний час, Лиза ещё не спала.

— Ты вернулся, — обрадовалась она. — Ну как? Поймал призрака?

— На этот раз мне не повезло, — признался я. — Но я обязательно его поймаю. Этот призрак меня заинтересовал.

— У тебя даже глаза заблестели, — рассмеялась Лиза. — Это здорово.

Глава 14

На рассвете призрак обер-прокурора уже колыхался возле моей калитки.

— Вы придумали, как поймать этого плаксу, который держит в страхе всё Смоленское кладбище? — нетерпеливо спросил он, когда я, потирая сонные глаза, вышел на крыльцо.

— Заходите в дом и выпейте кофе, — рассмеялся я. — То есть понюхайте. Входите так, мне лень открывать калитку.

Тучный обер-прокурор грациозно перепорхнул через ограду и подлетел ко мне.

— Как только вы ушли, этот призрак опять появился, — взволнованно сказал он. — До самого утра метался между могил с истошными криками. Вопил, что ненавидит вас и не дастся вам в руки. Между прочим, он до смерти перепугал жителей всех окрестных домов. Сегодня утром они завалили полицейский департамент жалобами.

— Ничего себе, — удивился я. — Интересно, чем же я так насолил этому призраку? Проходите в кабинет, господин Рябушинский. Кофе сейчас принесут.

Я сам поднялся наверх за подносом. По пути успел поцеловать Лизу и торопливо сжевал парочку бутербродов, а затем вернулся в кабинет.

Рябушинский уже устроился в кресле и теперь нервно постукивал пальцами по подлокотнику.

— Угощайтесь, — предложил я, наливая ему кофе. — Сейчас Игнат принесёт бутерброды. Хотите?

— Я не чувствую голода, — грустно признался обер-прокурор. — И вкус еды тоже не ощущаю. Могу разве что нюхать.

Я сочувственно покачал головой.