Не дожить до смерти - Алекс Рудин

— Призраки тоже подвержены болезням, — кивнул Вильгельм Иванович. — Эти болезни хоть и имеют ментальную природу, но страдания от них весьма ощутимые. Я специализируюсь на лечении таких болезней.

— То есть вы аптекарь для призраков? — уточнил я.

— Совершенно верно, — снова наклонил голову Кауфман. — Разумеется, я лечу и людей, но призраки составляют значительную часть моей клиентуры. Так уж вышло, что я способен их видеть и определять, чем они больны. Кто-то ведь должен помогать несчастным. Это мой долг как целителя.

— Очень благородно с вашей стороны, — согласился я. — Тем более что далеко не все призраки способны рассчитаться с аптекарем за его услуги.

— Это не совсем так, — покачал головой Вильгельм Иванович. — Многие призраки весьма состоятельны и платят очень щедро. Впрочем, я никому не отказываю в лечении.

— А меня вы можете посмотреть? — заинтересовался Рябушинский.

— А что с вами? — спросил Вильгельм Иванович.

— Одышка проклятая замучила, — пожаловался обер-прокурор. — Стоит подвигаться побыстрее — и всё, задыхаюсь.

— Понимаю, — кивнул аптекарь. — Это от излишней прижизненной тучности. При жизни вы были, как это сказать, немножко полным, и таким же остались после смерти. Ваша сущность помнит, как тяжело приходилось телу от нагрузок, отсюда и одышка.

— А что же делать? — расстроился Рябушинский. — Похудеть-то я не могу. Я и так ничего не ем.

— Я пропишу вам хорошие пилюли и упражнения, — сказал Вильгельм Иванович. — А ещё советую походить к менталисту. Благодаря этому у вас создастся уверенность, что вы худеете, и в скором времени она отразится на вашем внешнем облике. Вы станете стройным и подтянутым, и тогда одышка уйдёт. Но предупреждаю, процесс небыстрый. Он займёт год, может быть, немного больше.

— Да это ерунда, — расцвёл Рябушинский. — Уж чего-чего, а времени-то у меня хватает. Благодарю вас, господин Кауфман.

— Всегда рад помочь, — кивнул аптекарь.

Я удивлённо покачал головой.

— Потрясающе. А чем вы сейчас занимаетесь, господа?

— Да так, одно зелье пытаемся изобрести, — уклончиво ответил Акинфий Петрович. — Хотя ладно. Вы-то, господин Тайновидец, никому лишнего не разболтаете. В общем, мы хотим сварить чувственное зелье. Только что-то крепковато оно выходит.

— Что за чувственное зелье? — не понял я.

— Отчасти это моё изобретение, — сказал Вильгельм Иванович. — Я изобрёл отвар из сушёных трав, который на короткое время способен вернуть призраку чувствительность. Приняв этот отвар, призрак может ощущать вкусы и запахи. Также ему становятся доступны тактильные ощущения.

— А я и так чувствую запахи, — вмешался Рябушинский. — Очень люблю запах кофе.

— Другие запахи вы тоже ощущаете? — заинтересовался аптекарь.

— Нет, — признал бывший обер-прокурор. — Только кофе.

— В таком случае это не ощущение, а всего лишь воспоминания о нём. Я полагаю, при жизни вы очень любили кофе, и теперь вспоминаете его запах, как только увидите напиток.

— Но ведь пахнет-то совсем по-настоящему, — расстроился Рябушинский.

— Наша память удивительна, — кивнул аптекарь Кауфман. — Ну, позвольте мне продолжить. К сожалению, эффект отвара оказался нестойкий. Он действует не всегда и крайне непродолжительное время. Теперь я ищу способ усилить и закрепить его. Акинфий Петрович любезно предложил поэкспериментировать с его настойками, ведь вытяжка из сосновых иголок обладает немалой магической силой.

— Так у вас получилось? — поинтересовался я.

— Эффект несколько неожиданный, — поморщился аптекарь.

— Слишком сильно настойка работает, — признался Акинфий Петрович. — Я всего-то глоточек попробовал и полчаса не мог в себя прийти. От запахов голова кружится. Воздух словно наждаком по коже скребёт.

— Нужно ослабить эффект, — кивнул аптекарь. — Но разбавлять настойку водой нельзя, от этого она совершенно теряет магическую силу.

— Уверен, вы обязательно что-нибудь придумаете, — улыбнулся я. — К сожалению, я не могу вам помочь, потому что ничего не смыслю в алхимии. Мы с господином Рябушинским приехали к вам по другому делу. На Смоленском кладбище завёлся один надоедливый призрак, а мы никак не можем ему помочь, потому что он уклоняется от разговора. Придётся его поймать, чтобы поговорить с ним без помех.

— На Смоленском кладбище? — заинтересовался Вильгельм Иванович. — Это не так уж и далеко от моей аптеки.

— Вот-вот, — кивнул я. — А ещё это совсем рядом с жилыми домами, и их жильцы очень недовольны поведением призрака. Он слишком громко шумит и стонет по ночам. Так вот, Акинфий Петрович, мне нужен ваш совет. Вы случайно не знаете способ, которым можно поймать призрака?

— Вот, значит, что вам нужно? — помрачнел предок рода Сосновских. — Что ж, буду говорить начистоту, господин Тайновидец, только вы уж не обижайтесь. Способ я знаю, его ещё колдун Яков Брюс придумал. Но только кроме меня этот способ вряд ли кому-то известен, и я вам его не скажу.

— Почему? — удивился я.

— Потому что не надо живым людям уметь призраков ловить, — буркнул Акинфий Петрович. — Ничем хорошим это не закончится. На вас-то я могу положиться. Ну а вдруг кто ещё узнает про этот способ? Нет уж, лучше я оставлю его при себе.

— Жаль, — вежливо улыбнулся я. — Но я вас понимаю и не буду настаивать.

— А как же быть с призраком? — напомнил Рябушинский. — Он так и будет шуметь на кладбище?

— Придумаем какой-нибудь другой способ с ним поговорить, — сказал я. — Кстати, Акинфий Петрович, я привёз вам гостинец. Игнат просил передать вам бочонок мёда.

— Того самого? — обрадовался предок рода Сосновских. — Мёд с Острова Ветров?

— Не совсем, — уточнил я. — Пчёл мы действительно привезли с острова, но теперь они живут у нас в саду. Впрочем, на качестве мёда это никак не сказалось. Он обладает отличными магическими свойствами. Кстати, почему бы вам не добавить этот мёд в вашу настойку? Уж он-то её точно не испортит.

— Магический мёд? — нахмурился аптекарь Кауфман. — Да, это может сработать. Где он?

— Бочонок стоит во дворе.

— Я сам его принесу. Не утруждайте себя, ваше сиятельство.

Сухопарый аптекарь оказался довольно жилистым, он без труда принёс бочонок в лабораторию и водрузил его на стол. Затем острым ножом поддел деревянную крышку и принюхался.

— Да, это может сработать, — взволнованно повторил он.

— Вы определяете магические свойства по запаху? — удивился я.

— И на вкус тоже, — невозмутимо кивнул Кауфман и облизал кончик ножа. — Изумительно! В этом есть мой магический дар — сразу определять пригодность ингредиентов. Акинфий Петрович, мне нужна свежая порция настойки.

— Сейчас, — кивнул предок рода Сосновских.

Он поколдовал возле булькающего котла и придвинул аптекарю склянку, наполненную зеленоватой жидкостью.

Кауфман, старательно шевеля губами, вытряхнул в склянку пять капель отвара из крошечного пузырька. Затем добавил три ложки мёда и тщательно перемешал.

— Попробуйте, — предложил он Акинфию Петровичу.

— Была не была, — решительно