Основатель - Тим Волков

— Встаньте вот сюда, на фоне деревьев… Ага! — деловито командовала девчонка. Готовы? Тогда попрошу не шевелиться и не моргать… Раз-два. три-и… Оп! Есть еще желающие? Аграфена Ивановна! Уж вам-то сам Бог велел! Тем более, шаль у вас такая красивая…

— Ну-у… — староста задумчиво махнула рукой и вдруг рассмеялась. — Ладно! А когда карточки будут?

— Карточки я в Благовещенске сделаю, — тут же покивала Пелагея. — Но, обещаю — быстро! Вот, право слово, быстро. Вернемся из экспедиции и… Я их в форт Громов передам, первым же пароходом! Ну, или ваши если в Благовещенске будут — пусть в пансион зайдут.

— Куда-куда?

— В девичий пансион фрау Эльзы фон Оффенбах! Да вам там любой покажет.

Селифан взъерошил затылок:

— В девичий-то пансион? Так нас туды и не пустят!

— Это тебя, Селифане, не пустят. Потому что ты — варнак варнаком! — расхохотался Семен. — А у меня спинжак городской есть! И рубаха с галстуком!

— А я… я, может, тоже галстук куплю! — распалился задетый за живое Селифан. — Закажу, вон, Николаю Семенычу…

Между тем, к фотографу уже выстроилась целая очередь. Я поначалу удивлялся, но потом вспомнил, что это же все — обычные русские люди, никакие не сектанты, а свободные крестьяне-переселенцы, отнюдь не чуждые духу технического прогресса. Все-таки, в конце девятнадцатого века живем, понимать надо! И телеграф уже есть, и железные дороги, и телефон, и даже фонограф Эдисона! Вот-вот граммофон появится, грампластинки. И уже совсем скоро братья Люмьер снимут свою первую фильмУ! Так что, уж не каменный век, слава Богу!

— Так, господа! Последняя фотопластинка! — предупредила Пелагея. — Давайте всей деревней уже! Вон, на фоне речки… Да, кстати! Ежели потом индивидуально кому… Я вполне могу приехать! Как тут ближе-то?

— По Амуру сперва, а потом — по Умборге, — пояснила ушлая Термидора, сфотографировавшаяся уже раз пять с разными компаниями. — Только по Умборге пароходы не ходят. Лодочки!

— Так, понимаете, — фотолюбительница всплеснула руками. — Можно же целую экспедицию устроить. Еще одну! Только на этот раз — этнографическую. Тогда вас можно даже будет снять для какого-нибудь журнала…

— Для чего-о?

— Ну, есть специальные фотографические издания… А еще можно природу фотографировать! Как Гюстав Ле Грей! — серые глаза барышни, казалось, метали искры. — А фотопортрет? Это же целое искусство!

— Этак и художники скоро станут не нужны, — Термидора важно подбоченилась. — Ну, те, что разные картины рисуют.

— Не рисуют, а пишут! — учебным голосом поправил Семен.

— Пишут — писари в присутствиях! А художники — рисуют! Так что, не знаешь — не говори. Верно, барышня?

— Ну… да, наверное, так… Кстати, появились такие художники, которые считают, что рисовать как прежде, нельзя! Называются — импресьон… импресьонисты, да… Раз уж фотография точно все передает… А скоро появится и цветная!

— Цветная! Вот я и говорю — как же тогда художники? — ахнула Термидора. — Это ж заработка у них никакого не будет!

— Вот, — Пелагея отрывисто кивнула. — Потому и рисуют они совершенно по-другому!

— Это, антиресно, как?

— Сама пока не видела, — честно призналась девчонка. — Но в газетах их выставки все время ругают! И детей запрещают пускать.

— Ого-о! Что же они такое рисуют-то, Господи?

* * *

После обеда, в ожидании бани, гости прошлись по деревне, ведомые лично старостой Аграфеной. Осмотрели и ухоженные поля, засеянные яровой пшеницей, ячменем и овсом. Еще выращивали лен, гречиху, подсолнечник и кукурузу — на силос. Сособой гордостью Аграфена Ивановна похвасталась небольшой табачной плантацией, разрабатываемой на паях с «неким господином». Я даже догадался, как сего господина зовут.

— На огородах картофель ростим, — уже на околице пояснила староста. — Смородину, малину, яблоки… Эвон — мельница! Моя!

Чуть выше по течению узкой порожистой Умборги виднелась водяная мельница с верхнебойным колесом. Невдалеке от мельницы зеленел заливной луг, на котором паслось стадо.

У самой реки, в ольховнике, возились мальчишки — похоже, вырезали удилища. По всей деревне росли тополя, черёмуха и рябина, вдоль заборов густо зеленели кустарники — та же смородина, боярышник, жимолость.

Вообще, Ново-Воронежка показалась мне довольно зажиточной деревней. Как похвастала староста, у них даже своя маслобойня имелась, тоже на паях. Масло делали для себя и немного на продажу. Табак же пока продавать не пробовали, не так и давно начали сажать.

Судя по некоторым уж совсем убогим хижинам, были в деревне и бедняки, социальное расслоение никуда не делось. Пока спасало освобождение от податей…

— Ране казаков на Амур переселяли, — щурясь от солнца, Аграфена Ивановна глянула на реку, словно бы силясь там что-то увидеть. Словно бы кого-то ждала… И это мне почему-то не очень понравилось.

— И желания у них особо не спрашивали. Все ж государевы люди!

Это я уже знал и без нее — специально казаками интересовался… все из-за того же Дьякова, чертова есаула!

Численность казаков в Приамурье ныне составляло около двенадцати тысяч человек — Амурское казачье войско, линия пограничной стражи. Все казаки, с семнадцати до пятидесяти шести лет, кроме воинской повинности, обязаны были еще много-много чего! Содержать дороги в районе своих станиц, перевозы через реки и ручьи, давать постой для проходящих воинских команд, провозить казачью почту, назначать сторожей для охраны общественных зданий, заниматься их ремонтом и нести еще многие другие повинности. Уж не позавидуешь! Крестьянам и впрямь было полегче.

Кроме охраны границы, казачки занимались рыбными и лесными промыслами, звероловством и охотой. Хлебопашество же было развито в станицах, расположенных ниже Благовещенска по теченью Амура. Здешние же почвы считались неблагоприятными… Хотя, вот, Ново-Воронежские разрабатывали и не жаловались!

Я прекрасно понимал, что переселение тех же казаков требовало больших финансовых затрат. К тому же, значительная часть этих насильственно перемещенных лиц вовсе не горела желанием к освоению и разработке новых земель.

Прикинув все издержки, правительство изменило свою политику в вопросах дальнейшего освоения здешних мест, придя к выводу о необходимости заселения этой огромной площади теми людьми, которые смогут не только заселить, но и разработать земли, обеспечив продовольствием всё возрастающее население. Таким образом, встал вопрос о переселении на Дальний Восток крестьян — землепашцев. Вот тех уже заманивали льготами! Что на примере Ново-Воронежки было очень даже заметно.

Мы все стояли на берегу, староста не уходила, вглядывались…

— Ждете