Храмовый комплекс - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Так что Максим окончательно успокоился, и только теперь вновь поднял взгляд. Туда. Где всё ещё торчала рукоять древнего меча.

Без капли крови площадь изменилась. Воздух постепенно становился спокойнее. Пространство переставало дрожать. Исчезало чувство бесконечного давления. И благодаря этому… Меч наконец позволил себя рассмотреть. Раньше его полностью затмевала чудовищная аура той самой капли крови. Теперь же… Он постепенно раскрывался сам.

Максим сделал несколько осторожных шагов. Остановился в десятке метров. И невольно задержал дыхание. С виду… Это действительно был всего лишь короткий меч. Длина клинка едва превышала локоть взрослого человека. Ширина совсем небольшая. Без каких-либо вычурных украшений. Прямая гарда. Удобная рукоять. Даже ножен рядом не оказалось. Если бы подобное оружие лежало где-нибудь на рыночном прилавке… Большинство людей прошло бы мимо. Но… Только до тех пор, пока не попыталось бы взглянуть на него духовным зрением.

Осматривая эту находку, Максим сосредоточился. И в следующее мгновение едва не пошатнулся. Меч… Пылал. Не огнём. Не светом. Не молниями. Он был окутан бесчисленным количеством плетений. Тысячами. Нет… Десятками тысяч.

Максим никогда прежде не видел ничего подобного. Каждая линия представляла собой отдельную печать. Каждая печать соединялась с десятками других. Те переплетались между собой. Создавали новые структуры. Уходили глубже. Разветвлялись. Снова соединялись. Образовывали невероятно сложную многослойную систему.

На всё это парень смотрел очень внимательно… И очень быстро понял, что перестаёт различать отдельные элементы. Это было похоже на попытку понять устройство целой Вселенной, рассматривая одну-единственную песчинку. Слишком сложно. Слишком глубоко. Слишком совершенно. Некоторые плетения казались совершенно чуждыми всему, что он изучал и даже просто видел раньше. Они словно не принадлежали искусству современных мастеров. И даже не принадлежали эпохе древних культиваторов. Будто были созданы теми, кто воспринимал сами Законы мира как материал для кузнечного ремесла.

Тяжело выдохнув, Максим медленно прикрыл глаза. На всё это ему даже просто смотреть слишком долго оказалось весьма тяжело. Не только глаза… Но даже всё его сознание начинало болеть.

— Невероятно… — Едва слышно прошептал он.

И тут его внимание привлекла сама поверхность клинка. Она выглядела странно. Очень странно. Не серебристой. Не чёрной. Не стальной. Она напоминала ночное небо. Глубокое. Безграничное. Усыпанное бесчисленными крохотными искрами. Словно внутри металла действительно мерцали далёкие звёзды.

Максим медленно протянул вперёд нить Инь. И едва коснувшись поверхности меча, она мгновенно передала ощущение материала. В этот момент парень просто застыл.

— Звёздный металл… — Голос его прозвучал почти беззвучно.

Когда-то наставники лишь вскользь упоминали подобное название. Если не считать тех наручей, что он забрал с тела командира охотников за людьми, про него мало кто знал. Разве что слышали. Как красивую легенду. Металл, рождённый среди погибающих звёзд. Материал, который невозможно добыть в обычном мире. Который не плавится привычным огнём. И способен выдерживать силу, разрывающую пространство.

Максим тогда считал подобные рассказы обычными преувеличениями. Теперь же… Перед ним уже второй раз за этот поход находилось доказательство правдивости этих легенд. Настоящее. Материальное. И невероятно древнее.

Он вновь посмотрел на ровный разрез исполинского здания. Теперь всё вставало на свои места. Подобный металл… Подобные плетения… Подобное оружие… Наверное, действительно было способно нанести рану существу, которое современные люди называли бы богом.

Иначе объяснить увиденное Максим уже не мог. Не храм оказался слишком хрупким. Не удар был необычайно удачным. Просто само это оружие существовало на уровне, который нынешние поколения мастеров — артефакторов уже не способны были даже осознать.

Всё же решившись, парень медленно приблизился ещё на несколько шагов. Теперь он стоял почти рядом. Клинок по-прежнему глубоко уходил в рассечённый камень. Казалось, за бесчисленные тысячелетия он так и не сдвинулся ни на волос. Словно время не имело над ним никакой власти.

Затем Максим осторожно протянул ладонь. Но остановил её в нескольких сантиметрах от рукояти. Он не прикоснулся к нему. Пока ещё нет. После всего увиденного он слишком хорошо понимал простую истину. Оружие, сумевшее ранить Бога и пережить тысячелетия, не могло быть обычным артефактом. И если кровь всё это время была главным испытанием этой площади… То вполне возможно, что настоящее испытание только начиналось именно сейчас. Стоило лишь сомкнуть пальцы на потемневшей рукояти древнего меча.

Максим ещё долго не решался сделать последний шаг. Перед ним по-прежнему торчала из древнего камня потемневшая рукоять короткого меча. Теперь, когда капля крови Бога оказалась надёжно запечатана, вся чудовищная аура площади заметно ослабла. Но сам меч… Он словно только сейчас начал понемногу просыпаться.

Парень медленно протянул руку. Остановился. Прислушался к собственным ощущениям. Ничего. Никаких ловушек. Никаких печатей. Никакого сопротивления. Будто древний клинок спокойно ожидал того момента, когда кто-нибудь наконец придёт за ним.

Максим ещё несколько секунд сохранял неподвижность. Лишь после этого осторожно обхватил ладонью прохладную рукоять. В тот же миг по телу пробежала тяжёлая дрожь. Не боль. Не удар. Скорее… Невероятная тяжесть. Будто он прикоснулся не к оружию. А к целой эпохе. Перед глазами на мгновение промелькнули какие-то смутные образы. Звёздное небо. Бесконечная тьма. Исполинская фигура, чей силуэт невозможно было разглядеть полностью. Взмах руки. Ослепительная вспышка… И… всё исчезло. Настолько быстро, что Максим даже не успел понять, были ли это настоящие воспоминания клинка или всего лишь игра собственного воображения.

Он медленно выдохнул. После чего чуть сильнее сжал рукоять. И потянул. Сначала… Ничего. Меч словно врос в саму скалу. Тогда Максим увеличил усилие. Напряг мышцы. Подключил силу собственного тела. Не духовную энергию. Не техники. А именно физическую силу. Раздался едва слышный звук.

Щёлк…

Будто что-то, удерживавшее клинок тысячи лет, наконец отпустило его. Тогда Максим сделал ещё одно усилие.

Шшш…

Клинок медленно начал выходить. Очень плавно. Без малейшего сопротивления. Словно сам камень не хотел больше удерживать его. Когда остриё окончательно покинуло древнюю плиту… Вся площадь едва заметно вздрогнула.

Максим сразу сделал несколько шагов назад. Настороженно осматриваясь. Но ничего не произошло. Не рухнули здания. Не проснулись древние печати. Не появились чудовища. Лишь где-то далеко среди руин медленно осыпалось несколько древних камней. Будто место окончательно лишилось того, что связывало его с прошлым.

Только сейчас парень осторожно посмотрел на меч. Теперь он мог рассмотреть его полностью. Клинок оказался невероятно тонким. И при этом совершенно прямым. Лезвие не имело ни единого скола. Ни единой царапины. Словно прошедшие тысячелетия вообще не коснулись его. На поверхности всё так же медленно переливалось звёздное сияние. А внутри продолжали жить бесчисленные плетения. Спокойные. Молчаливые. Но невероятно могущественные. Но сейчас Максим