Храмовый комплекс - Хайдарали Мирзоевич Усманов

хоть немного успокоить, он ещё почти четверть часа неподвижно просидел на холодной каменной плите. Его дыхание постепенно выровнялось. Сердце перестало бешено колотиться. А вибрация ядра хоть и не исчезла полностью, но стала заметно слабее. Лишь после этого парень медленно открыл глаза. Взгляд его ледяных глаз стал совершенно спокойным. Холодным. Сосредоточенным.

— Теперь… — Тихо произнёс он. — Можно посмотреть…

Первым делом Максим ещё раз проверил собственную защиту. Нити Инь окутали его тело несколькими десятками переплетающихся слоёв. Каждый слой выполнял свою задачу. Одни скрывали ауру. Другие сдерживали духовную силу. Третьи не позволяли меридианам слишком жадно впитывать окружающую энергию. Четвёртые должны были хоть немного замедлить естественный прорыв, если ситуация окончательно выйдет из-под контроля. Получилось нечто вроде многослойного кокона. Очень несовершенного. Грубого. Но другого выхода сейчас всё равно не существовало.

Закончив проверку, Максим глубоко вдохнул. После чего сделал первый шаг. Источник оказался совсем близко. Не больше ста пятидесяти метров. И с каждым новым шагом окружающий мир менялся. Исчезала демоническая энергия. Исчезало тяжёлое ощущение ненависти, которое сопровождало их весь путь. Даже воздух становился другим. Он больше не давил. Не душил. Не вызывал инстинктивного желания держаться настороже. Теперь всё вокруг было наполнено исключительно Инь. Чистой. Абсолютно чистой. Настолько чистой… Что Максим впервые за долгое время почувствовал себя по-настоящему спокойно. Словно наконец-то оказался дома. Но именно это ощущение заставляло его настораживаться ещё сильнее. Он слишком хорошо понимал одну простую истину. Мир культиваторов Дао Цзы никогда не дарит ничего просто так. Если нечто вызывает настолько сильное чувство притяжения… Значит, где-то обязательно скрывается опасность.

Продолжая двигаться по широкой дуге, парень внимательно осматривал окружающую местность. Теперь последствия воздействия загадочного источника были видны особенно хорошо. Земля. Она словно оплавилась. Нет… Не от жара. От самой силы. Каменные плиты покрывали тысячи тончайших трещин. Некоторые древние колонны буквально рассыпались в белёсый порошок. Когда-то сложнейшие печати теперь выглядели как беспорядочные росчерки. Будто кто-то огромной ладонью просто стёр их с поверхности мира.

Вскоре Максим остановился возле одной из разрушенных формаций. Даже сейчас по остаткам линий было понятно, насколько невероятной она являлась. Подобную защиту он прежде видел лишь на древнейших руинах. Но… Она исчезла. Без остатка. Не взломана. Не разрушена в бою. Именно… Выжжена. Словно само существование силы Инь оказалось несовместимо с подобными техниками. Парень медленно провёл ладонью над остатками символов. И почувствовал… Пустоту. Будто энергия просто перестала существовать. Он невольно посмотрел дальше. Там лежали останки ещё одного демонического зверя. Потом второго… Третьего… Некоторые сохранились лишь частично. Другие превратились в сухие, почти белые скелеты. Но все они погибли одинаково. Без единой раны. Без борьбы. Без попытки сопротивляться. И в этот момент Максим чувствовал, как по его спине пробегает холодок. Сейчас ему было даже просто представить страшно то… Какой силы должен быть внезапно появившийся источник этой силы, способный настолько легко уничтожать существ подобного уровня.

Затем, всё же встряхнувшись, он сделал ещё несколько шагов. И неожиданно снова остановился. Что-то было неправильно. Очень неправильно.

Максим медленно прикрыл глаза. Внутри его тела сейчас находилась память о капле эссенции Чистой Инь. Той самой драгоценной силы, ради которой многие древние культиваторы были готовы уничтожать целые секты. Он слишком хорошо помнил ощущения от её воздействия. Чистота. Совершенство. Первозданность. Именно она позволяла ему постепенно изменять собственное тело. Но…

Парень медленно поднял голову. Источник впереди… Ощущался им иначе. Он был… Глубже. Нет. Даже не так. Гораздо… Древнее… Словно эссенция Чистой Инь являлась всего лишь небольшой каплей воды. А впереди бушевал бездонный океан.

В это мгновение Максим невольно замер.

— Не может быть…

Он ещё раз внимательно прислушался к собственным ощущениям. Нет. Ошибки быть не могло. Даже остаточные следы эссенции Чистой Инь внутри его тела сейчас вели себя необычно. Они… Не сопротивлялись. Наоборот. Они словно… Стремились вперёд. Будто чувствовали нечто родственное. Нечто гораздо более великое.

Пытаясь осмыслить все свои ощущения, Максим задумчиво нахмурился. Разве такое возможно? Всё, что ему доводилось узнавать раньше, говорило об обратном. Эссенция считалась одной из наиболее чистых форм проявления силы Чистой Инь. Практически вершиной. Но сейчас… Собственные ощущения убеждали его совершенно в ином. Неужели… В этом изуродованном мире действительно существует нечто… Стоящее ещё выше? Эта мысль одновременно пугала и завораживала. Впрочем… Парень почти сразу заставил себя успокоиться.

— Не спеши с выводами… — Тихо произнёс он самому себе.

Мир культивации был слишком огромен. Он уже не раз убеждался в том, насколько ничтожны его собственные знания. Если существуют Древние Боги… Если существуют Поля битвы, пережившие их войну… Если существуют храмы подобных размеров… Тогда почему же не может существовать сила, превосходящая всё, что известно современным культиваторам?

Слегка вздрогнув от этой догадки, Максим лишь крепче сжал посох. Любопытство внутри него разгоралось всё сильнее. Но одновременно усиливалась и осторожность. Источник впереди не просто испускал силу Инь. Он буквально переписывал окружающий мир под себя. Стирал древние защитные формации. Уничтожал печати. Убивал демонических чудовищ. Разрушал артефакты, не способные выдержать его присутствия. И всё это… Только лишь одним своим существованием. Не атакуя. Не защищаясь. Не проявляя никакой активности. Что же произойдёт, если приблизиться ещё ближе?

Ответа на этот вопрос Максим пока что не знал. Но именно эта неизвестность заставляла его двигаться дальше. Шаг за шагом. Очень медленно. Очень осторожно. Будто приближаясь не к сокровищу, а к самому сердцу древней природной катастрофы, пережившей бесчисленные тысячелетия и всё ещё обладавшей силой, способной без малейших усилий изменить судьбу любого, кто осмелится переступить последнюю незримую границу.

Так что сейчас Максим продолжал двигаться вперёд. Теперь уже совсем медленно. Каждый следующий шаг давался тяжелее предыдущего. Не потому, что силы покидали его. Наоборот. Их становилось слишком много. Внутри меридианов бурлила энергия. Ядро медленно вращалось. Но со временем это закончится. И оно начнёт вибрировать и вращаться всё быстрее. Даже кровь словно стала тяжелее. Каждый удар сердца отзывался глубокой вибрацией во всём теле. Парень вновь усилил печати, скрывающие его ауру. И только убедившись в том, что очередная волна Инь не вызвала нового скачка силы, продолжил свой путь. Последний поворот. Ещё несколько десятков шагов между двумя массивными зданиями. Одно из них когда-то, вероятно, являлось храмовой библиотекой. Второе больше походило на зал жертвоприношений. Оба строения были почти полностью разрушены. Не временем. Нет. Их словно разорвало чем-то изнутри.

Максим осторожно прошёл между ними. Сделал ещё один шаг. И… Замер. Он просто застыл на месте. Всё вокруг исчезло. Не