Храмовый комплекс - Хайдарали Мирзоевич Усманов

находок. И каждую приходилось оставлять позади. Обходить стороной. Даже не пытаясь прикоснуться. Потому что сейчас ценность этих сокровищ была ничтожна по сравнению с жизнью десяти человек, доверивших ему вести их через этот древний лабиринт смерти.

Так что Максим лишь молча стиснул зубы.

«Ничего… Если выберемся отсюда живыми… Если пойму, кто создал всю эту систему… Если однажды стану достаточно сильным…»

Он ещё раз посмотрел на очередной редчайший духовный цветок, одиноко распускающийся возле древнего алтаря.

«…тогда я обязательно сюда вернусь.»

И почему-то именно эта мысль помогла ему спокойно отвернуться и вновь направиться по узкому безопасному проходу, уводящему отряд всё ближе к исполинскому храму, где, как подсказывала ему интуиция, все эти искусные ловушки были лишь прелюдией к настоящим испытаниям.

Перед ними уже возвышалось основание исполинского храма. Теперь, когда расстояние между ними сократилось всего до нескольких сотен метров, это сооружение окончательно перестало восприниматься как обычное здание. Оно скорее напоминало целую гору. Или высеченный из единого монолита город. Исполинская ступенчатая пирамида уходила вверх десятками террас. Каждая из них была украшена бесчисленными колоннами, галереями, статуями и широкими лестницами, исчезавшими где-то далеко наверху, в густой дымке демонической энергии. Даже отсюда невозможно было увидеть вершину. Она терялась в багрово-чёрных облаках. Словно само небо не желало показывать смертным то, что скрывалось на последнем уровне. Максим уже собирался указать следующий маршрут… Как вдруг резко остановился. Настолько резко, что Ли Юньсюэ сразу насторожилась.

— Что?

На этот вопрос парень ответил не сразу. Вместо этого медленно повернул голову влево. Очень медленно. Словно боялся резким движением спугнуть нечто невидимое. В следующую секунду нити Инь, окружавшие его, едва заметно дрогнули. Не от опасности. Нет. Совсем наоборот. Они… Потянулись. Словно тысячи тончайших нитей шёлка неожиданно почувствовали родную стихию. Потом Максим нахмурился.

— Инь… — Едва слышно прошептал он. Это была не обычная энергия. Не демоническая. Не духовная. Именно чистая энергия Инь. Невероятно густая. Спокойная. Холодная. Древняя. Она ощущалась совсем неподалёку. Не дальше двухсот метров. Причём настолько концентрированной, что даже его собственная сила откликнулась практически мгновенно. Парень осторожно направил туда несколько нитей. И почти сразу же удивлённо приподнял брови. Странно… Чем ближе нити подходили к источнику… Тем меньше обнаруживали следов жизни. Никаких демонических существ. Никаких нор. Никаких сигнальных нитей. Более того… Даже печати постепенно исчезали.

Сейчас он отчётливо видел разрушенные линии древних формаций. Разбитые узлы. Оборванные энергетические каналы. Словно кто-то… Нет. Что-то… Долгие годы просто стирало их своим присутствием.

— Интересно… — Едва заметно улыбнулся парень. В этот момент Ли Юньсюэ внимательно посмотрела на него. Она уже успела выучить одну закономерность. Если Максим говорил слово «интересно»… Обычно дальше следовали либо невероятные сокровища… Либо невероятные неприятности. Чаще второе.

Парень ещё раз внимательно осмотрел ближайшие строения. После чего неожиданно произнёс:

— Сегодня дальше не идём.

Все удивлённо посмотрели на него.

— Почему? — Тут же спросила Линь Сюэ. Максим спокойно указал вперёд.

— До входа в храм осталось совсем немного. Зато солнце скоро сядет. — Он перевёл взгляд на многочисленные лестницы, площади и древние здания. — Ночью здесь передвигаться нельзя. Даже мне.

Это признание заставило многих невольно напрячься. Максим редко говорил подобные вещи.

— Днём я хотя бы могу видеть безопасные проходы. Могу замечать разрушенные печати. Могу отслеживать логова тварей. Но ночью… — Он медленно покачал головой. — Слишком много теней. Слишком много препятствий. Слишком легко ошибиться. А здесь нам всем и одной подобной ошибки будет достаточно.

С этим доводом никто не стал спорить. Все итак слишком сильно устали. Ведь они практически целый день пробирались через лабиринт древних храмов. Каждый шаг сопровождался смертельным риском. Так что сейчас даже самые выносливые ученики едва держались на ногах.

Максим тем временем указал на сравнительно хорошо сохранившееся строение неподалёку. Когда-то это, вероятно, был небольшой храм. Или место отдыха паломников. Его массивные стены почти полностью сохранились. Крыша тоже устояла. Даже широкие каменные двери до сих пор висели на петлях. А самое главное… Внутри не ощущалось никакой опасности.

Для начала парень лично обошёл всё помещение. Проверил каждую комнату. Каждую стену. Каждую плиту пола. Лишь после этого коротко кивнул.

— Здесь.

И только после этого отряд начал быстро устраиваться на ночлег. Несколько человек занялись входом. Другие проверяли окна. Кто-то готовил место для отдыха. Лишь когда всё было закончено… Максим неожиданно взял свой чёрный посох.

— Я скоро вернусь.

Ли Юньсюэ сразу подняла голову.

— Ты куда?

Парень спокойно посмотрел в сторону источника силы Инь.

— Осмотрюсь поблизости.

Лицо молодой наставницы сразу стало серьёзным.

— Один?

— Так будет быстрее.

— Мин-сок. — В её голосе появились непривычно жёсткие нотки. — Ты видел, что находится вокруг.

— Видел.

Спокойно ответил ей парень.

— Тогда зачем?

Он несколько секунд молчал. После чего честно ответил:

— Потому что там что-то очень интересное. И… — Он вновь посмотрел в сторону густой энергии Инь. — Потому что если я прав… То там может оказаться немало полезного.

Линь Сюэ тяжело вздохнула.

— Ты неисправим…

На что парень лишь виновато улыбнулся.

— Возможно.

Однако уходить не спешил. Потому что уже ощущал на себе ещё один взгляд. Он спокойно повернул голову. Представительница Академии Алого Пламени стояла немного в стороне. Та самая девушка, которую он совсем недавно буквально выдернул из-под смертельной ловушки.

Сейчас она молча смотрела на него. И впервые за всё путешествие в её взгляде не было ни вызова. Ни раздражения. Ни желания поспорить. Лишь явное недовольство. И… Как ни странно… Беспокойство. Будто сама не понимала, почему ей настолько не нравится мысль о том, что этот странный парень опять собирается куда-то идти один.

Максим заметил её взгляд. На мгновение вопросительно приподнял бровь. Девушка тут же отвела глаза. Словно её застали за чем-то неправильным. Ли Юньсюэ, заметив этот короткий обмен взглядами, едва заметно улыбнулась уголками губ. Даже Линь Сюэ тоже всё прекрасно поняла. Но обе молодые наставницы сейчас думали совсем о другом. Они прекрасно знали Максима. Как знали и то, что если он что-то решил… Переубедить его будет практически невозможно. Тем более сейчас. Когда парень почувствовал настолько мощный источник энергии Инь.

— Тогда хотя бы будь осторожен. — Тихо сказала Ли Юньсюэ. — Мы не знаем, что именно там находится.

Максим привычно закинул посох на плечо.

— Именно поэтому и хочу посмотреть.

Он ещё раз окинул взглядом лагерь. Убедился, что все устроились. Что никто