Храмовый комплекс - Хайдарали Мирзоевич Усманов

лабиринтов из храмов. Не будет множества обходных маршрутов. Там будут коридоры. Лестницы. Переходы. Залы. И если внутри окажется кто-то достаточно сильный… То пространство для манёвра исчезнет практически полностью. И сейчас именно эта мысль беспокоила Максима сильнее всего.

Он снова поднял взгляд на вершину исполинской башни. На место, скрытое за облаками демонической энергии. Что бы ни находилось там наверху… Именно из-за него здесь существовали эти монстры. Именно ради него тысячи лет охранялся этот комплекс. Именно ради него весь этот гигантский храмовый город продолжал существовать даже после гибели своих создателей.

А значит… Настоящие проблемы ещё даже не начались. И это заставило Максима задуматься куда сильнее, чем все демонические твари, которых они встретили по дороге сюда. Спуск в гигантский кратер оказался значительно сложнее, чем это выглядело сверху. Лишь оказавшись на древних каменных лестницах, высеченных прямо в стенках исполинской чаши, Максим окончательно понял истинный масштаб этого места. Каждая лестница была шириной с городскую улицу. Каждая площадка между пролётами могла вместить целый дворец. По обе стороны возвышались исполинские статуи неизвестных существ, безмолвно наблюдавших за каждым, кто осмеливался приблизиться к центральному храму. Отряд двигался практически бесшумно.

Максим по-прежнему шёл впереди. Каждые несколько десятков шагов он ненадолго останавливался. Осматривал пространство нитями Инь. Проверял ближайшие здания. Проверял статуи. Проверял проходы между небольшими храмами. Лишь после этого давал знак двигаться дальше. Теперь никто уже не удивлялся подобной осторожности с его стороны. За прошедший путь парень слишком много раз спасал их от опасностей, которых остальные попросту не замечали.

По мере спуска архитектура становилась всё богаче. Если наверху преобладали полуразрушенные строения, то здесь многие здания сохранились почти идеально. Небольшие святилища. Часовни. Каменные галереи. Длинные ряды обелисков. Повсюду виднелись искусные барельефы, изображающие существ, на которых невозможно было смотреть слишком долго. Казалось, что некоторые из них постепенно меняют позы, стоит лишь отвернуться. Возле одного из древних строений группа невольно замедлила шаг. Здание было небольшим. Низким. Почти полностью сложенным из чёрного камня. Без окон. С массивной плитой вместо двери. Оно удивительно напоминало склеп. Древнюю усыпальницу. Или место, где когда-то покоился кто-то очень важный. Перед входом располагался невысокий постамент. А на нём… Стояла очень красивая чаша.

Она сразу привлекала взгляд. Не потому, что светилась. Наоборот. В ней вообще не чувствовалось ни малейшего движения духовной энергии. Чаша выглядела так, словно была вырезана из единого цельного куска прозрачного голубоватого кристалла. Её поверхность оставалась совершенно гладкой. Без единого скола. Без единой царапины. Несмотря на бесчисленные тысячелетия. Солнечно-багровый свет, проникающий сквозь разрывы в облаках демонической энергии, проходил через кристалл, заставляя его переливаться десятками оттенков. Создавалось впечатление, будто внутри чаши течёт замёрзшая вода.

— Какая красота… — Невольно прошептала одна из девушек. Именно в этот момент представительница Академии Алого Пламени сделала шаг вперёд. Словно она банально забыла обо всём. О монстрах. Об опасности. Обо всех предупреждениях. Её взгляд был прикован исключительно к необычному сокровищу.

— Осторожнее… — Тихо произнесла Ли Юньсюэ. Но девушка, похоже, даже не услышала. Она уже протянула руку. Пальцы почти коснулись края чаши.

Именно тогда Максим почувствовал что-то странное. Нити Инь, которыми он привычно исследовал окружающее пространство, неожиданно натолкнулись на нечто, чего ещё мгновение назад словно не существовало. Это были тончайшие линии демонической энергии. Почти невидимые. Они проходили через основание постамента. Поднимались по его поверхности. Охватывали чашу. И уходили достаточно глубоко в землю. Расходились по окружающим плитам.

В этот момент Максим резко изменился в лице. Так как понял, что это были не просто линии силы. Это была печать. Причём настолько искусно замаскированная, что даже его восприятие обнаружило её лишь под совершенно определённым углом.

За долю мгновения внутри сознания парня сложилась общая картина. Чаша. Постамент. Линии. Узлы. Связующие каналы. Замкнутый контур. Стоит лишь немного сдвинуть чашу… Хотя бы на толщину волоса… И вся конструкция завершит нарушение равновесия. Что произойдёт потом… Максим даже не хотел предполагать.

— Не трогай!

Одновременно с этим окриком парень сорвался с места. Расстояние между ними было небольшим. Всего несколько шагов. Так что он успел буквально в последнее мгновение. Девушка уже почти коснулась кристалла.

Максим не стал хватать её за руку. На это уже не оставалось времени. Вместо этого он резко шагнул ей за спину. Одной рукой крепко обхватил за талию. И, используя инерцию собственного движения, буквально выдернул её назад. Всё получилось настолько резко, что девушка от неожиданности даже не успела вскрикнуть. Лишь почувствовала, как земля уходит из-под ног. И буквально через мгновение они уже откатились на несколько шагов от постамента. Максим тут же отпустил её. Но практически одновременно резко поднял ладонь.

— Стоять!

Его хриплый от напряжения голос прозвучал настолько жёстко, что весь отряд мгновенно замер. Сейчас парень даже не смотрел на остальных. Он не сводил взгляда с кристальной чаши. А затем медленно опустился на одно колено. Прищурился. Ещё раз внимательно изучая переплетение едва заметных линий. Теперь, когда он знал, куда смотреть… Их стало значительно проще различить. Тончайшая сеть покрывала не только постамент. Она расходилась на десятки метров вокруг. Под ближайшие плиты. К основанию склепа. К соседним статуям. И уходила дальше. Гораздо дальше.

Осознав всё это, Максим почувствовал, как внутри неприятно похолодело. Печать оказалась значительно больше, чем он предположил сначала. Лу Фэнъэр осторожно подошла ближе. Настолько близко, насколько позволял взгляд Максима.

— Что там?

Очень тихо спросила девушка. Парень медленно выдохнул.

— Ловушка.

— Ты уверен?

Вместо ответа он поднял небольшой камешек. Некоторое время покрутил его в пальцах. Затем метнул… Не в чашу… И даже не в постамент… А в одну из плит неподалёку. Туда, где проходила одна из почти незаметных линий. Этот маленький камешек едва коснулся поверхности. И… Тончайшая серебристая нить на мгновение вспыхнула. Настолько быстро, что большинство даже не успело её заметить. Максим же больше ничего делать не стал. Для него этого оказалось достаточно.

— Видели? — Негромко спросил он. Ли Юньсюэ медленно кивнула. Теперь и она различила слабое мерцание. Представительница Академии Алого Пламени всё ещё стояла неподвижно. Только сейчас до неё постепенно начинало доходить, насколько близко она подошла к чему-то опасному. Она машинально коснулась собственной талии. И только теперь осознала, каким образом Максим успел её остановить. В другой ситуации подобная бесцеремонность наверняка вызвала бы у неё бурю эмоций. Возможно, возмущение. Возможно, смущение. Возможно, язвительное замечание. Но сейчас… Она лишь медленно перевела взгляд на кристальную чашу. Потом — на едва заметные линии