Храмовый комплекс - Хайдарали Мирзоевич Усманов

нелогично. Вместо того чтобы идти напрямую, он внезапно уводил группу вправо. Потом влево. Иногда заставлял всех обходить какой-нибудь участок по огромной дуге. Но очень быстро все начали замечать закономерность. Там, куда парень отказывался идти, постоянно происходило что-нибудь неприятное.

В одном месте прямо перед группой внезапно раскрылся пространственный разлом. Без предупреждения. Без видимых признаков. Воздух просто лопнул. Словно порвалась ткань мира. Появилась тонкая серебристая линия. А затем огромный кусок древней колонны, оказавшийся рядом, бесшумно распался на тысячи идеально ровных фрагментов. Несколько учеников мгновенно побледнели. Если бы они прошли там несколькими мгновениями раньше… Никто даже не хотел представлять последствия.

В другом месте Максим неожиданно остановил группу возле совершенно обычной груды камней. После чего взял небольшой обломок скалы и бросил вперёд. Камень пролетел всего несколько метров. И… Исчез… Полностью. Будто его никогда и не существовало. Линь Сюэ долго смотрела на это место. После чего тихо пробормотала:

— Пространственная яма…

Максим лишь кивнул. И пошёл дальше. Чем глубже они заходили на территорию демонических существ, тем сильнее менялся окружающий мир. Старые руины становились всё древнее. Всё более величественными. Всё более жуткими. Теперь здесь уже встречались не просто разрушенные здания. А настоящие дворцы. Исполинские арки. Полуобрушенные башни высотой в сотни метров. Каменные мосты, висящие над бездонными провалами.

Многие сооружения сохранили на себе следы древней битвы. Гигантские отпечатки ладоней. Следы ударов. Этот храмовый комплекс пересекали трещины длиной в несколько километров. Однажды Максим остановился возле огромной скалы. Вернее… Когда-то это была целая гора. Теперь её верхняя половина отсутствовала. Будто кто-то просто срезал её одним ударом.

Лу Фэнъэр подняла голову. И некоторое время молча смотрела на идеально ровный срез. Уходящий далеко за облака.

— Чем можно сделать такое? — Тихо спросила она.

Максим посмотрел на след древнего удара. После чего ответил:

— Лучше нам никогда не узнать.

После этих слов девушка больше вопросов не задавала. Тем временем шум вдалеке постепенно усиливался. Сработавшая ловушка продолжала выполнять свою задачу. Иногда до них доносились звуки чудовищного рёва самой разной тональности. Грохот рушащихся построек. Взрывы демонической энергии. Похоже, твари всё ещё пытались найти нарушителя. Даже, вполне возможно, сцепились между собой. И становились всё агрессивнее по мере того, как ничего не находили.

Максим лишь мысленно отметил это. Отлично. Чем больше они злятся. Тем дольше будут искать. Именно поэтому он заранее разместил тела в нескольких местах. Одного такого места для отвлечения было бы недостаточно. Но теперь существа постепенно растекались по руинам. Проверяли разные участки. Обследовали развалины. И тратили драгоценное время.

Время, которое он собирался использовать полностью. Постепенно храм становился всё ближе. Теперь его уже невозможно было не замечать. Он занимал почти весь горизонт. Гигантские лестницы поднимались к небесам. Колонны были настолько огромны, что внутри каждой мог бы поместиться целый дворец. На стенах виднелись древние барельефы. Даже с такого расстояния они вызывали необъяснимое чувство тревоги.

А ещё… Чем ближе они подходили… Тем сильнее становилось давление. Не духовное. Не энергетическое. Что-то другое. Словно сама реальность вокруг храма становилась тяжелее. Плотнее. Древнее. И Максим почувствовал это одним из первых. И это ему совершенно не понравилось. Потому что такое давление редко создавали обычные артефакты. Редко создавали формации. Редко создавали даже древние наследия. Подобное обычно оставляли после себя существа совершенно иного уровня.

— Мин-сок… — Тихо позвала Ли Юньсюэ.

Парень тут же повернул голову.

— Что?

Наставница некоторое время смотрела на храм. После чего негромко спросила:

— Ты ведь тоже это чувствуешь?

Максим не стал притворяться.

— Да.

— И тебе это не нравится.

— Очень не нравится.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. После чего Ли Юньсюэ медленно выдохнула. Потому что за всё время путешествия она успела заметить одну вещь. Когда Максим начинал по-настоящему беспокоиться… Обычно это означало, что впереди их действительно ждут весьма серьёзные неприятности.

А древний храм тем временем продолжал возвышаться впереди. Всё такой же неподвижный. Безмолвный. Исполинский. Словно терпеливо ожидавший момента, когда маленькие смертные сами придут к его порогу. И почему-то именно это ожидание пугало намного сильнее любых демонических тварей, оставшихся далеко позади среди бесконечных руин Поля Битвы Древних Богов.

Чем ближе их отряд подходил к центральной части храмового комплекса, тем меньше это место напоминало обычные руины. И тем больше — внутренности какого-то чудовищного организма. Повсюду клубилась демоническая энергия. Она не просто витала в воздухе. Она жила. Дышала. Шевелилась. Иногда чёрные потоки медленно ползли по земле, словно огромные змеи. Иногда поднимались вверх, образуя уродливые фигуры, напоминающие человеческие силуэты. Порой среди тумана можно было увидеть лица. Кричащие. Искажённые. Безглазые. Но стоило моргнуть — и они исчезали. Словно никогда не существовали. Даже опытные культиваторы начинали чувствовать нарастающее напряжение. Многие уже непроизвольно сжимали рукояти оружия. Некоторые старались лишний раз не смотреть по сторонам. Потому что местность вокруг выглядела всё более ненормальной. В одном месте они увидели огромный скелет. Настолько огромный, что первые несколько секунд никто даже не понял, что именно перед ними находится. Лишь подойдя ближе, люди осознали. Это был позвоночник. Только длиной более километра. Каждый позвонок был размером с небольшой дом. А череп, лежащий в стороне, был сравним с крепостной башней.

— Что это было?.. — Едва слышно прошептал один из учеников.

Максим лишь мельком посмотрел на останки. И отвернулся. Ему совершенно не хотелось знать ответ на этот вопрос. Потому что существ, способных оставить после себя подобный скелет, лучше никогда не встречать. Даже мёртвыми. Отряд продолжал двигаться. Осторожно. Медленно. Стараясь сливаться с окружающей местностью. Однако время работало против них. Его ловушки постепенно исчерпывали себя.

Максим прекрасно понимал это. Как и то, что даже самые тупые твари рано или поздно поймут, что никакого вторжения там нет. После чего начнут возвращаться обратно. И именно поэтому парень постоянно прислушивался к окружающему пространству. Словно ожидал чего-то. И дождался. Первым тревожный знак услышал именно он. Далеко впереди. За несколькими разрушенными зданиями. Раздался низкий протяжный рёв. Затем второй… Третий… Максим мгновенно остановился. Поднял руку. И весь отряд тут же замер. Ли Юньсюэ сразу заметила изменение в его лице. И уже только от этого ей стало не по себе.

— Что случилось? — Очень тихо спросила девушка.

Максим не ответил. Вместо этого медленно присел. Коснулся ладонью поверхности мостовой. И тут же почувствовал, что камень мостовой едва заметно вибрировал. Будто где-то поблизости двигалось нечто огромное. Очень тяжёлое. Очень быстрое. А затем они появились. Сначала