Храмовый комплекс - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Никто больше не спорил. После вчерашнего разговора и увиденного храмового комплекса даже самые самоуверенные ученики предпочли прислушаться к словам проводника. Особенно после того, как парень заставил их отключить все артефакты. Теперь группа напоминала скорее обычный отряд путешественников, чем культиваторов. Впереди между разрушенными колоннами начиналась территория, которую Максим мысленно уже давно называл внешним кольцом охраны. Именно здесь чаще всего появлялись демонические патрули. Именно здесь погиб тот самый отряд, который он наблюдал со скалы. Именно здесь начиналась настоящая опасность.

Ли Юньсюэ шла сразу за ним. Линь Сюэ чуть левее. Остальные растянулись цепочкой. Каждый старался не шуметь. Не разговаривать. Даже дышать лишний раз никто не хотел. Слишком уж давящей была атмосфера вокруг.

В какой-то момент Максим слегка повернул голову. Его взгляд скользнул куда-то далеко вправо. Туда, где среди руин скрывалась первая подготовленная им точка. Обычный человек ничего бы не заметил. Лишь бесконечные камни. Обломки древних стен. Чёрный туман. Ничего более. Но сам парень прекрасно помнил, что именно там находится. Пора. Мысленно отметил он. Если расчёт оказался верным. Секунда. Вторая. Третья. А затем… Где-то далеко среди руин раздался негромкий хлопок. Настолько тихий, что обычный человек мог принять его за звук падающего камня.

Но Максим мгновенно узнал этот звук. Раскололся один из духовных кристаллов. Тот самый. Который он заранее подготовил как временной механизм. Внутри полуразрушенного дворика энергия, накопленная в кристалле, вырвалась наружу. Небольшая. Слабая. Недостаточная, чтобы заинтересовать серьёзного культиватора. Но её и не требовалось много.

Главной целью являлось совсем другое. Вдали раздался тихий хлопок разрушающегося амулета. И энергетический импульс ударил по заранее подготовленной конструкции. Каменные подпорки разрушились. Сработал простейший механизм. Один из крупных обломков сдвинулся. Затем второй… Третий… И вся подготовленная Максимом ловушка пришла в движение. В ход пошли тела. Те самые четырнадцать тел охотников, что он принёс сюда. И тщательно уложенные среди руин. Скрытые под камнями и обломками. Встряхнулись. Покатились. Сместились. Одновременно с этим начали разрушаться небольшие сосуды. Запечатанные особым образом. Сохранившие своё содержимое свежим. Треск. Хруст. Звон. Один сосуд раскололся. Потом второй. Третий. Четвёртый. И через мгновение воздух наполнился густым металлическим запахом. Запахом крови. Свежей. Настоящей. Той самой, которую хищники чувствуют за многие километры. По развалинам прокатилась волна энергии. Небольшая. Но очень характерная. Словно где-то только что произошла схватка. Словно группа живых существ внезапно появилась на охраняемой территории. Словно кто-то вторгся внутрь запретной зоны.

Максим слегка прищурился. Почувствовал. Сработало. Так как именно в этот момент окружающий мир изменился. Резко. Пугающе резко. Где-то далеко среди руин раздался рёв. Настолько громкий, что задрожали ближайшие колонны. Ему тут же ответил второй… Третий… Четвёртый… В считанные секунды вся территория словно проснулась. Из-под земли начали выбираться уродливые существа. Из проломов древних храмов выскакивали тени. На крышах разрушенных павильонов возникали огромные силуэты.

Заметив всю эту активность, Лу Фэнъэр невольно побледнела. Потому что впервые увидела количество тварей, скрывавшихся среди руин. Их были не десятки. Не сотни. А гораздо больше. Словно весь храмовый комплекс оказался наполнен жизнью. Вернее… Тем, что заменяло здесь жизнь.

Огромный четырёхлапый монстр, похожий на смесь волка и насекомого, выскочил из разрушенной галереи. Поднял голову. Втянул воздух. После чего издал оглушительный вой. И сорвался с места. Следом побежали другие. Существа размером с повозку. Чудовища величиной с дом. Демонические твари самых разных форм. Все они двигались в одном направлении. Туда. К источнику запаха. К источнику энергии. К месту предполагаемого вторжения. Даже демонические стражи отреагировали. Те самые. Закованные в древние почерневшие доспехи.

Максим заметил, как несколько патрулей одновременно изменили маршрут. Остановились. Развернулись. И начали стремительно уходить в сторону сработавшей приманки. Ли Юньсюэ широко раскрыла глаза.

— Что происходит?.. — Прошептала она. Никто не ответил. Потому что зрелище действительно выглядело жутко. Казалось, будто половина руин внезапно ожила. Где-то впереди послышался треск рушащихся стен. Что-то огромное проломило древнюю колоннаду. Среди багрового тумана мелькнула чудовищная тень. После чего исчезла за очередным разрушенным храмом. И всё это двигалось только в одну сторону. К единой цели.

Максим мысленно отметил время. Началось. Теперь его расчёты вступили в силу. Теперь обратного пути уже не было. Он внимательно следил за происходящим. Отмечая маршруты. Скорость реакции. Количество тварей. Перемещения патрулей. И чем дольше наблюдал… Тем сильнее убеждался в собственной правоте. Если бы они попытались прорваться сюда силой… Их бы просто разорвали. Не через час. Не через десять минут. А практически сразу.

Даже сейчас, видя, как множество существ устремляется к ложному источнику угрозы, Максим ощущал неприятный холодок вдоль позвоночника. Слишком много тварей. Слишком сильных. Слишком быстрых. Однако сейчас все они смотрели не сюда. Не на его группу. А в совершенно другом направлении. Туда, где среди руин их уже ждали четырнадцать мёртвых охотников, неожиданно ставших последней службой своему невольному победителю.

Максим медленно выдохнул. После чего негромко произнёс:

— Пошли.

Ли Юньсюэ посмотрела на него. Потом на обезумевшие руины. Потом снова на него.

— Это наш шанс?

— Нет. — На губах парня появилась едва заметная усмешка. — Это только начало.

И первым шагнул вперёд, прямо в образовавшийся среди демонических патрулей коридор, который всего несколько мгновений назад был надёжно перекрыт десятками смертельно опасных существ.

Первая часть плана сработала даже лучше, чем рассчитывал Максим. Это не принесло ему радости. Наоборот. Лишь заставило ещё сильнее насторожиться. Потому что количество демонических существ, откликнувшихся на приманку, оказалось значительно больше ожидаемого. Настолько больше, что даже он испытал неприятное чувство, наблюдая за тем, как целые участки руин буквально приходят в движение. Словно кто-то разворошил гигантский муравейник.

— Быстрее. — Тихо произнёс Максим, даже не оборачиваясь. — Но без бега.

Позади раздалось несколько удивлённых вздохов. Подобное указание звучало довольно странно. Особенно учитывая ситуацию. Ведь прямо сейчас перед ними открывался редкий шанс пройти через участок, который ещё недавно кишел чудовищами.

— Почему не бежать? — Тихо спросила одна из учениц.

— Потому что бегущий человек привлекает внимание. — Спокойно ответил Максим. — Всё, что ведёт себя необычно, привлекает внимание. Сейчас мы часть местности. Пыль. Камни. Тени. Так и должны себя вести.

После этого вопросов больше не последовало. Потому что никто не хотел спорить в месте, где любая ошибка могла стоить жизни всему отряду.

Максим двигался первым. Медленно. Плавно. Постоянно меняя маршрут. Порой это выглядело совершенно