Храмовый комплекс - Хайдарали Мирзоевич Усманов

разломы в вышине то вспыхивали ослепительными всполохами, то вновь затухали, погружая древние руины в зловещий полумрак. Сам храмовый комплекс продолжал возвышаться над горизонтом подобно исполинской горе. Даже находясь на огромном расстоянии от него, невозможно было избавиться от ощущения, что это сооружение наблюдает за всем происходящим. Словно внутри древнего храма действительно скрывалось нечто живое. Что-то древнее. И очень недоброе.

Максим двигался обратно к лагерю короткими перебежками. По пути он ещё несколько раз останавливался. Проверял местность. Следил за перемещениями демонических существ. Уточнял собственные расчёты. Лишь после этого он окончательно убедился в том, что пока всё идёт именно так, как он и рассчитывал. Конечно, гарантировать ничего было нельзя. Это место слишком сильно отличалось от обычного мира. Но по крайней мере сейчас ситуация выглядела относительно стабильной. Что уже можно было считать хорошей новостью.

Временный лагерь расположился среди группы полуразрушенных скал. Максим лично выбирал это место. И именно поэтому оно находилось достаточно далеко от основных маршрутов демонических существ. Кроме того, неподалёку располагалось несколько пространственных аномалий, которые случайно создавали своеобразный естественный барьер. Большинство тварей предпочитало обходить такие места стороной. А значит вероятность внезапного нападения заметно снижалась. Хотя полностью безопасным подобное убежище всё равно назвать было невозможно. В этом мире безопасных мест попросту не существовало. Ещё до того, как он приблизился к лагерю, Максим заметил знакомую фигуру. На вершине одной из скал стояла Ли Юньсюэ. Молодая наставница внимательно осматривала окрестности. Длинные светлые одежды слегка колыхались на ветру. В руках девушка держала меч. Не потому, что ожидала нападения. Скорее по привычке. Здесь даже самые спокойные люди невольно начинали держать оружие под рукой.

Едва заметив приближающегося парня, девушка слегка нахмурилась. А затем облегчённо выдохнула. Хотя постаралась этого не показывать. Слишком уж долго его не было. Рядом практически сразу появилась ещё одна фигура. Линь Сюэ. Недавно получившая звание наставника внучка великого старейшины. В отличие от Ли Юньсюэ, которая старалась сохранять внешнее спокойствие, Линь Сюэ выглядела заметно более раздражённой.

— Наконец-то. — Первой заговорила именно она. — Ты вообще представляешь, сколько времени отсутствовал?

Максим спокойно пожал плечами.

— Примерно представляю.

— Примерно?

Линь Сюэ скрестила руки на груди.

— Мы уже думали отправлять поисковую группу.

— И потеряли бы ещё несколько человек. — Спокойно ответил парень. — Хорошо, что не отправили.

Линь Сюэ раздражённо прищурилась. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. После чего девушка неожиданно фыркнула. Потому что прекрасно понимала. Что он был полностью прав. Здесь подобная инициатива действительно могла закончиться крайне плохо. Тем временем к ним подошла и Ли Юньсюэ. В отличие от своей коллеги она сразу перешла к делу.

— Что удалось узнать?

Максим ненадолго задумался. Разумеется, рассказывать о подготовленных отвлечениях он не собирался. Не потому, что не доверял девушкам. Просто чем меньше людей знают детали плана, тем меньше вероятность случайной ошибки. Особенно в таком месте. Поэтому парень ответил максимально честно. Но далеко не полностью.

— Всё плохо.

Линь Сюэ закатила глаза.

— Очень содержательно.

— Это ещё мягко сказано. — Спокойно продолжил Максим. — Я наблюдал за храмовым комплексом несколько часов. На внешних рубежах постоянно перемещаются демонические существа. Их много. Они сильны. Очень сильны.

Услышав это, обе наставницы сразу посерьёзнели. Потому что подобные слова из уст Максима значили гораздо больше, чем могло показаться со стороны. Парень не относился к людям, склонным драматизировать ситуацию. Если он говорил, что противник опасен, значит всё действительно было плохо.

— Насколько сильны? — Спросила Ли Юньсюэ.

Максим некоторое время молчал. Вспоминая уничтоженный отряд культиваторов. Тех самых несчастных, которые решили пробиться к храму напрямую.

— Настолько, что группу опытных культиваторов уровня Да Доу Ши минимум шестой — седьмой звезды они уничтожили за несколько мгновений. Без потерь. Без особых усилий. Без использования серьёзных техник.

После его слов в лагере стало тихо. Очень тихо. Несколько учеников, находившихся неподалёку, заметно побледнели. Кто-то нервно сглотнул. Кто-то невольно крепче сжал оружие.

— Тогда каким образом мы вообще собираемся туда попасть? — Немного погодя спросила Линь Сюэ. На этот раз уже без обычной насмешки. Серьёзно. Деловито. Как наставник.

Максим медленно повернулся, и посмотрел в сторону далёкого храмового комплекса. Даже отсюда его исполинские очертания доминировали над окружающим пространством. Подобно древнему божеству, уснувшему среди руин мира.

— Маршрут есть. — Спокойно произнёс он. — Не идеальный. Не совсем безопасный. Но пройти можно. Если будем двигаться быстро. Точно по выбранному пути.

Немного помолчал, а потом добавил.

— И главное… — Он перевёл взгляд на собравшихся. — Никто не будет заниматься самодеятельностью.

Некоторые ученики сразу отвели глаза. Словно почувствовали, что эти слова адресованы именно им.

— Никаких сокровищ по дороге. Никаких исследований руин. Никаких внезапных озарений. Увидели что-то интересное — игнорируем. Заметили артефакт — игнорируем. Обнаружили наследие — игнорируем.

Линь Сюэ тут же удивлённо подняла бровь.

— Даже наследие?

— Особенно наследие. — Спокойно ответил Максим.— Сначала мы идём именно к центральному храму. Всё остальное может подождать. Если начнём отвлекаться по пути, то рискуем вообще никуда не дойти.

Ли Юньсюэ задумчиво кивнула. Она уже достаточно долго работала с этим странным пареньком. И прекрасно понимала одну простую вещь. Когда Максим начинал говорить настолько серьёзно, лучше было его слушать. Однако сам парень в этот момент думал совсем о другом. О том, о чём пока предпочитал не говорить вслух. Потому что настоящая проблема заключалась вовсе не в дороге. Не в демонических патрулях. Не в пространственных аномалиях. Не в ловушках. Настоящая проблема ждала впереди. Там. В самом сердце храмового комплекса.

Максим вновь посмотрел на далёкий храм. И впервые за весь день почувствовал неприятное напряжение. Тонкое. Почти незаметное. Но очень настойчивое. Он ничего не знал об этом месте. Абсолютно ничего. Не знал, что скрывается внутри. Не знал, кто построил этот храм. Не знал, какое наследие здесь может находиться. Не знал, какие существа обитают в его глубинах. И именно это беспокоило его больше всего. Потому что внешний периметр уже охраняли твари, способные одним ударом уничтожить группу сильных культиваторов. Тогда кто охраняет центральное святилище? Кто находится внутри? Что настолько ценно, что вокруг него до сих пор продолжают патрулировать подобные чудовища спустя бесчисленные тысячелетия после гибели Древних Богов?

Этого Максим не знал. И именно неизвестность тревожила его сильнее любых демонических существ. Потому что за свою жизнь он давно усвоил простую истину. Иногда самое опасное чудовище — это вовсе не то,