Храмовый комплекс - Хайдарали Мирзоевич Усманов

из этих статуй выглядели слишком реалистично. Слишком детализировано. Словно перед создателем находился настоящий образец. Словно когда-то подобные существа действительно существовали. Или существуют до сих пор. Между статуями возвышались обелиски. Чёрные. Белые. Красные. Некоторые достигали высоты нескольких сотен метров. На их поверхности виднелись древние символы. Неизвестные письмена. Печати. Изображения битв.

Многие из них были повреждены. Однако даже сейчас продолжали испускать слабое свечение. А вокруг обелисков располагались бесчисленные святилища. Небольшие храмы. Часовни. Алтари. Одни выглядели как классические дворцы с многоярусными крышами. Другие больше напоминали пирамиды. Третьи были высечены прямо внутри скал. Некоторые здания висели над пропастями. Поддерживаемые неизвестной силой. Другие наполовину уходили в землю. Словно погружаясь в недра мира.

Максим стоял молча. Смотря на открывшееся зрелище. Даже его опыт прошлой жизни сейчас не помогал. Потому что никакие легенды Земли не могли подготовить человека к подобному. Перед ними находился не просто храмовый комплекс. Не просто древний город. Не просто руины. Это был целый мир. Отдельный мир внутри территорий Поля Битвы Древних Богов.

Гигантский священный некрополь неизвестной цивилизации. Место поклонения существам, чьи образы до сих пор взирали на пришельцев тысячами каменных глаз. И чем дольше Максим смотрел на этот невероятный город храмов и статуй… Тем сильнее становилось ощущение, что они пришли вовсе не туда, где хранится древнее наследие. Они пришли туда, где когда-то жили сами Боги. И где, возможно, до сих пор оставалось нечто, что продолжало считать это место своим домом.

Некоторое время весь отряд просто стоял на краю огромного кратера. Слишком уж грандиозным оказалось открывшееся перед ними зрелище. Даже Максим, обычно быстро переходящий от наблюдения к анализу, позволил себе несколько лишних минут просто смотреть. Не на сам храм. На окружающую его территорию. Потому что именно она сейчас представляла для них главную опасность. Храм никуда не денется. Он стоит здесь уже тысячи, а возможно и десятки тысяч лет. Подождёт ещё несколько часов. А вот местные обитатели ждать не станут.

Медленно выдохнув, парень прикрыл глаза. В следующее мгновение из-под широких рукавов его одежды начали незаметно выскальзывать тончайшие нити Инь. Настолько тонкие, что обычный культиватор никогда бы их не заметил. Они больше напоминали клочки чёрного дыма. Или тени. Или трещины в самой реальности. Нити расползались во все стороны. Огибали статуи. Скользили между руинами. Поднимались на разрушенные крыши храмов. Ныряли в трещины между камнями. Проникали в темноту заброшенных построек. Со стороны казалось, будто Максим просто стоит неподвижно. Но внутри его сознания происходило совершенно другое. Картина окружающего мира постепенно начинала выстраиваться в объёмную модель. Камни… Стены… Площади… Статуи… Разломы… Трещины… Лестницы… Храмы… Переходы… Галереи… Всё это медленно проявлялось внутри его разума. Словно кто-то создавал гигантскую карту.

Однако уже через несколько минут парень нахмурился. Слишком много объектов. Слишком много препятствий. Слишком много древних сооружений. Даже его техника Инь не могла охватить всё пространство сразу. Не здесь. Не среди такого количества построек. Но кое-что увидеть всё же удалось. И увиденное понравилось ему ещё меньше. Норы. Они были повсюду.

Сначала Максим принял некоторые тёмные провалы за обычные подвалы разрушенных зданий. Но очень быстро понял свою ошибку. Многие из этих отверстий уходили глубоко под землю. Очень глубоко. Некоторые соединялись между собой. Образовывали целые сети туннелей. И внутри них кто-то жил. Парень чувствовал остаточные следы присутствия. Следы когтей. Следы движения. Следы демонической энергии. А местами… Следы чего-то намного хуже. Одно из подобных логовищ находилось прямо внутри разрушенного храма неподалёку. Внешне строение выглядело заброшенным. Пустым. Безопасным. Однако нити Инь показали совершенно иную картину. Под храмом находилась огромная полость. Заполненная костями. Останками. И каким-то существом. Настолько огромным, что оно занимало почти всё подземное пространство. Существо спало. Или делало вид, что спит.

Максим быстро отвёл нити в сторону. Не испытывая ни малейшего желания изучать его подробнее. Затем он обнаружил ещё одно логово. Потом второе… Третье… Десятое… Постепенно начинала вырисовываться общая картина. Весь кратер оказался разделён между местными чудовищами. Каждое сильное существо контролировало собственную территорию. Собственную охотничью зону. Собственное логово.

Именно поэтому здесь было относительно мало монстров. Они не собирались в стаи. Они были слишком сильны для этого. Каждый являлся полноценным хозяином своего участка. И в этот момент Максим невольно вспомнил древних зверей, населявших некоторые запретные территории Древнего леса. Картина была похожей. Только гораздо хуже. Постепенно внутри его сознания начала формироваться сеть относительно безопасных проходов. Узкие коридоры между владениями различных чудовищ. Древние лестницы. Разрушенные галереи. Заброшенные площади. Переходы между статуями. Словно огромный лабиринт. Лабиринт, внутри которого обитали монстры. Но даже среди такого хаоса всё ещё существовал путь. Очень узкий. Очень опасный. Но всё же реальный.

— Нашёл что-нибудь? — Тихо спросила подошедшая Ли Юньсюэ, когда Максим открыл глаза. Но он некоторое время просто молча смотрел на огромный храм. После чего кивнул.

— Да. Путь есть.

Линь Сюэ заметно оживилась.

— Насколько безопасный?

Парень криво усмехнулся.

— Для этого места? Очень безопасный.

После чего добавил:

— Если нам повезёт.

Услышав это, Линь Сюэ лишь тяжело вздохнула. От Максима подобное определение уже давно стало своеобразным предупреждением. Тем временем парень достал небольшой кусочек тёмного камня. Потом ещё один. Потом третий. Лу Фэнъэр удивлённо приподняла бровь.

— Что это?

— Маркеры.

— Для чего?

— Для обратного пути.

Девушка на мгновение замолчала. А потом поняла. Максим уже заранее думает о том, как они будут выбираться отсюда. Потому что вероятность того, что внутри храма всё пойдёт не по плану, была слишком велика. А парень тем временем продолжал размышлять. И чем больше он смотрел на центральное сооружение… Тем меньше оно нравилось ему. Сейчас, когда они находились ближе, стало очевидно ещё кое-что. Это был не храм. Не совсем храм. Скорее огромная башня. Башня-храм… Башня-святилище… Башня-гора… Её многочисленные ярусы уходили вверх на невероятную высоту. Сотни метров. Возможно километры. И где-то там… На самой вершине… На верхних уровнях… Находилось нечто. Нечто такое, от чего исходила та самая сила.

Даже сейчас Максим ощущал её. Далёкую. Размытую. Почти неуловимую. Но невероятно древнюю. Она словно давила на весь окружающий мир. Словно сама реальность подчинялась её присутствию. От этого ощущения по спине невольно пробегал холод. Потому что парень прекрасно понимал одну неприятную вещь. Пока они находятся снаружи… У них есть выбор. Можно свернуть. Можно обойти. Можно отступить. Можно спрятаться. Можно использовать особенности местности. Но стоит войти внутрь… И всё изменится. Там уже не будет бесконечных площадей. Не будет