Второй шанс для Лекаря. Том 4 - Алексей Аржанов

У крыльца меня перехватил Фома Игнатьевич с хозяйственной проблемой. Водовоз расплескал у дровяного сарая полбочки, за ночь прихватило, и теперь у сарая каток, баба с вёдрами уже падала.

— Песком присыпать, и нынче же, — велел я. — И золой из печей. Не хватало мне переломов на своём же дворе.

— Присыплем, батюшка, присыплем. Вот дров перетаскаем и присыплем…

Я кивнул и забыл об этом через минуту. Только интуиция мне всё равно подсказывала, будто случившееся к добру не приведёт.

* * *

У Лемке на заводе я не был давно, и за это время двор переменился так, что я встал в воротах.

Печь я застал разобранной наполовину, и около неё хозяйничал Мироныч. Старик воротился из нашего похода не отдыхать. Он ползал вокруг печи с бечёвкой и угольком, мерил, метил и покрикивал на обоих подмастерьев, как старший артели.

— Тулово сюда ляжет! — Он показал мне бечёвку, натянутую меж двух колышков. — Печь под него перекладываем, топка снизу, жар пойдёт вкруговую, по всему брюху. А тут, гляди, барин, подушку кладём, кирпич на ребро, чтоб медь на голом огне не горела.

— А успеем к приходу кубов?

— К приходу не успеем, так у нас и работа допрежь есть. — Он повёл меня к верстаку, и на верстаке я увидел приготовленное. Слитки олова, серые бруски нашатыря, паклю, склянку с кислотой. — Перелудка, барин. Куб придёт, мы с него старую полуду сгоним начисто и наведём новую.

— А без неё никак? — Я спросил нарочно, потому что рядом встали оба подмастерья, и пусть слушают. Всем полезно будет.

— Никак! — Старик даже руками всплеснул. — Медь голой оставлять нельзя, барин. Кислое да солёное медь ест и наедает с неё ярь. Зелень такую, ты видал на старых котлах. А ярь эта ядовитая: со всякой едой в брюхо идёт. Потому всякий котёл, всякий куб изнутри кроют оловом. Еда его не берёт. Старая полуда на кубе съедена, свинцом дешёвым правлена, ей веры нет. Сгоним, наведём чистую, оловянную, и вари в нём хоть соль, хоть кисель, ничего худого не выварится.

Я слушал и радовался. Старик, сам того не зная, читал моим людям лекцию о пищевой безопасности, и лекция была правильной от первого слова до последнего. Свинец в полуде, между прочим, в моём веке числился бы отравлением на производстве, а тут он числился экономией.

Лемке ходил следом за нами с грифельной доской и считал вслух.

— Ежели тулово в сорок вёдер, герр Салтыков, а колба моя нынешняя в полтора… — Он черкал, зачёркивал, черкал снова. — Выход соли станет впятеро больше теперешнего, и это по самому скупому счёту! Кора уже лежит, вторая партия сговорена. К лету, ежели Бог даст, мы с вами эту соль не золотниками, мы её фунтами весить станем!

— Фунтами, Адам Васильевич, это только начало, — я поглядел на разобранную печь, и на минуту мне привиделось то, что будет тут через год. — Придёт день, станем весить пудами. И тогда лихорадка в этой стране подешевеет со ста рублей до гривенника. Вот за этот гривенник мы с вами и воюем.

Подмастерья слушали, раскрыв рты. Пусть слушают. Им в этом деле жить.

Одно только портило мне вечер. Подводам с медью по всякому счёту пора было прийти ещё утром. Вьюга, дорога тяжёлая, понятно. И всё же к ночи я поймал себя на том, что прислушиваюсь к воротам.

* * *

А назавтра с утра меня ждала работа, от которой я успел отвыкнуть. Ко мне привезли больного из чужих рук.

Привезла купчиха Ознобишина. Сама, в своём возке, и по одному этому я понял, что дело она считает важным. Рядом с нею в приёмную вошёл, шаркая, человек лет пятидесяти, жёлто-серый, худой. Кузьма Лукич, старший её приказчик, тот самый, что поставлял мне холст на рубахи.

— Погляди его, батюшка, — велела купчиха без предисловий. — Третий год человек лечится. И третий год тает. Уж я и молебны заказывала. Лекарь у него учёный, из первых прежде считался. А толку нет, одни счета.

— Что за лекарь?

— Так вы уж с ними знакомы. Мы оба знакомы, господин лекарь. Красовский, — сказала она.

Вот, значит, как. Всплыл, значит, всё-таки. А я уж надеялся, что о нём больше не услышу.

Я усадил Кузьму Лукича к свету и попросил показать, чем лечат. И приказчик выставил на мой стол из корзины целую аптечную полку.

Я брал склянки по одной и читал ярлыки. Каломель, дважды в день. Рвотный камень. Капли мышьяковые, по восходящему счёту. Опийные капли на ночь. Ревень с александрийским листом. Шпанских мушек пластырь. Пилюли крепительные, состав не писан. Эликсир животворный, состав не писан тем более. Одиннадцать склянок и коробок, и на десяти прописи одной руки, размашистой, с росчерком.

А потом я поглядел больному в рот, и глядеть дальше стало почти незачем.

По краю дёсен, вдоль самых зубов, шла кайма, и я узнал её с первого взгляда. Сизая, почти чёрная, будто тушью разукрасили. Дёсны рыхлые, два зуба шатались от касания. Слюна бежала так, что он всё время её сглатывал. Руки дрожали мелко и постоянно. Во рту у него, по его же словам, день и ночь стоял вкус меди.

Ртуть. Хроническое отравление ртутью, вот как это звалось в моём веке. Каломель и есть ртутная соль, её тут прописывают от всего подряд, от запора до тоски. Три года подряд человек дважды в день ел ртуть, а когда ему от ртути делалось худо, ему прибавляли мышьяку для бодрости и опию для сна.

С тем же успехом можно было бы человеку с артритом отрубить ногу. А потом ещё и по голове доской приложить, чтобы не кричал.

— С чем вы к нему пришли-то три года назад? — спросил я. — С чего началось?

— Дык… изжога жгла, батюшка. — Кузьма Лукич виновато развёл руками. — Поем солёного, и жжёт. Вот и весь недуг был.

Изжога. Человек пришёл с изжогой, а уходил теперь с распадом. Я помолчал, чтобы то, что просилось на язык, туда не попало.

Негоже, когда из барина матерные слова фонтаном хлещут.

— Слушайте меня оба. — Я отодвинул все одиннадцать склянок на край стола. — Вот это всё кончилось. Нынче же, разом и навсегда. Ни одной капли больше.

— Как же так, разом? — ахнула Ознобишина. — Он же на них только и держится!

— Он на них помирает, Фёкла Савельевна. Вам ли не знать? — Я взял каломель. — Вот эта соль ему дёсны съела и зубы шатает, от неё и дрожь, и слюна. — Взял мышьяк. — Эта