Иной - Алексей Александрович Стопичев

непокрытыми головами: Примус, Секундус, Тертиус. И все трое встали на одно колено, преклонив головы. Заговорил тот, что в центре — сухощавый, немолодой уже мужчина с крупными чертами лица:

— Мы придумали, милорд. Винимся в этом, но прощения не просим. Слишком удивительны и необычны оказались слова нашего воспитанника. А мы слишком хорошо знаем коварство Пряди.

Я глянул на Чучело, клубящегося слева от меня, и проговорил тускло:

— Прими привычный облик, мой келпи.

И Чучело преобразился вновь, став обычным меридинским жеребцом. А Глупыш, даже не дожидаясь приказа, проявился вдруг, опустил шерсть на загривке и посмотрел на меня, ожидая распоряжений. Вместо этого я просто погладил его и проговорил, обращаясь к ответившему:

— Представься!

— Примус, милорд Ино! Один из трёх руководителей вашей школы.

Я перевёл взгляд на левого — огромного мужчину с чёрной бородой и кустистыми бровями. Тот чем-то напоминал могучестью северных варваров, но был смолисто чёрен, а не рыж. Увидев мой взгляд, он тут же ответил:

Я — Секундус, милорд Ино!

Третий — как раз рыжий, но мелкий, при этом крепкий и стремительный в движениях, ответил, не дожидаясь моего взгляда:

— Я Тертиус, милорд Ино!

Я вкинул в ножны Каладболг и посмотрел назад, где лежали два тела совсем ещё молодых убийц магов.

— Мы скорбим об их смерти, милорд, — вновь заговорил Примус, — Но каждый из нас сделал бы тоже самое, и так же выполнил бы приказ. Ибо мы чтим ваш устав и ваши заветы.

Я выдохнул. И проговорил, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально бесстрастно:

— Похороните со всеми почестями. И нужно многое обсудить!

— Слушаемся, милорд, — вскочил на ноги Примус. За ним следом вскочили и двое остальных. Примус сказал Змею:

— Уильям, проводи милорда в его покои! И покажи его кабинет, и уже обращаясь ко мне: — Мы придём, как только призовёт Ино Равнодушный!

— Тогда сразу идём вместе, — решил я, и уже по пути спросил:

— Змей объяснил про Мунакру?

— Так точно, милорд, — ответил Примус, но кивнули директоры втроём, синхронно. И я проговорил, втайне надеясь на положительный ответ:

— Кто-то видел его лично?

Глава 10

Снова Новасурб

В Новасурб мы въезжали небольшим отрядом — сразу четыре пятёрки убийц магов ехали вместе со мной. Бесстрастные, с максимально равнодушными лицами бойцы производили довольно сильное впечатление. Одетые в плащи, все — вооружены клинками и арбалетами. А к сёдлам приторочены небольшие треугольные щиты с крестами. Такими щитами пользовался мой народ, много-много лет назад. При необходимости такой щит становился ещё и отменным оружием, превращая нижний, острый угол в колющий элемент. И даже если меч сломался, либо застрял в туловище врага, всегда можно было ударить тяжёлым щитом.

Стражники на воротах, увидев мои баронские цепь и перстень, молча поклонились, пропуская в город. Но, мне кажется, даже если бы я не был бароном, вряд ли они стали бы останавливать и досматривать столь внушительный, хотя и не сильно многочисленный отряд. Кстати, пробыв неделю в Школе, я убедился, что со времени моего отсутствия техника подготовки, как и тактика, не только не ухудшились, но наоборот, достаточно совершенствовались. Убийцы магов действовали пятёрками. Трое выполняли штурмовые функции, а двое были поддержкой. Как правило — с тяжёлыми арбалетами, пробивающими даже самый крепкий доспех. Это нам должно было пригодиться в Новасурбе, так как все ниточки вновь вели сюда. И я уже связался с герцогом Арканумом, который ждал нас возле ворот.

Глава тайного магического ордена встречал меня лично, вместе с капитаном своей гвардии Корнелием Кордом. Герцог тоже приехал с небольшим отрядом, однако его люди, хотя и щегольски одетые, проигрывали ночным убийцам во внутреннем ощущении уверенности, что ли. И если убийцы школы ощущались волкодавами, то гвардия герцога — максимум комнатными собачками, созданными для ублажения дворянок. Впрочем, не вина гвардейцев, что их не готовили с детства, да ещё и лучшие мастера мира Пекатум.

Кстати, герцог сразу оценил прибывший со мной отряд, восхищённо присвистнув и подняв в удивлении бровь. И даже спросил шёпотом:

— Барон, а ваших людей можно нанять?

— Мы обязательно это обсудим, герцог, — я растянул губы в улыбке и спросил: — Вы узнали, о чём я просил?

— Конечно, — поспешно кивнул Арканум и достал из-за пазухи листок: — Здесь адреса и связи всех троих дворян, о которых вы интересовались. Капитан Корд установил за ними негласное наблюдение, как вы и просили.

— Прекрасно, — я благодарно пожал руку герцогу: — Мы сегодня отдыхаем, а завтра начнём работать. Дом, как я просил, уже сняли?

— И это сделал, — улыбнулся довольный глава тайного магического ордена, — Но обещайте, что возьмёте и меня на дело! Я точно обузой не буду. Учился фехтовать у лучших мастеров Новасурба, а уж в магии…

— Обещаю, — я прижал руку к сердцу, — А сейчас разрешите откланяться, нужно разместить людей, да отдохнуть с дороги. Всё остальное — завтра!

— Конечно, господин, Пинатум, — герцог махнул рукой своему капитану: — Корд, проводите барона Пинатума до дома, который я им арендовал! И оставайтесь там до распоряжений моих или господина Пинатума.

— Это лишнее, — покачал я головой: — Просто покажите дом и можете быть свободны.

Уже через полчаса мы ставили лошадей в стойло, а убийцы магов тут же обследовали весь дом и территорию к нему. Затем ко мне подошёл Тертиус и хмуро проговорил:

— Дом кирпичный, окна большие. Оборонять трудно, почти невозможно. Случись что…

— Мы приехали не обороняться, а нападать, Терт, — я положил руку на плечо директора школы: — Но ты всё отметил правильно. И быть может всякое. Потому, как только стемнеет, мы покинем этот дом и направимся на дело. Готовь людей. И пусть выяснят, сколько наблюдателей смотрит за нами.

Через пару часов Тертиус доложил, что за домом приглядывают сразу восемь наблюдателей. Двое — явно из Тайной полиции. Ещё двое — люди Арканума, который решил перестраховаться. Кто оставшиеся четверо — предстояло выяснить. Я подумал немного и созвал командиров пятёрок:

— Мустанг! Ты со своей пятёркой должен нейтрализовать всех восьмерых соглядатаев. Свяжи и посади в подвал. Выпытать у всех, кто их отправил, на кого работают.

— Методы? — спокойно спросил невысокий смуглый крепыш с короткой щетиной волос на голове.

— Любые, но не смертельные, — равнодушно пожал я плечами и повернулся