"Пожиратель солнца". Компиляция. Книги 1-7 - Кристофер Руоккио

…наше будущее.

Отец и сын…

…мать и дитя…

…создатель и создание.

Да. Мы можем освободить твой корабль.

Но у нас не будет…

…желания…

…возможности.

– Почему? – спросил я. – Почему не будет возможности?

Задавай

задавай

задавай свои вопросы.

Время бежит быстрее, чем ты думаешь.

Он.

он

он

идет.

– Я хочу найти сьельсинов, – сказал я. – Мы захватили делегацию Бледных на Эмеше. Ваш хозяин знает сьельсинского аэту Аранату. Как мне с ним встретиться?

В этом нет нужды.

– Есть.

Твои ноги сами несут тебя.

Ничто не собьет тебя с пути.

Он

он

он

идет.

Мы позволили

отправить послание.

– Кхарн Сагара? – уточнил я. – Ваш хозяин?

И он тоже.

Вы снова встретитесь, и раньше, чем ты

ожидаешь…

…можешь представить…

…рассчитываешь.

И его появление заставит даже

нашего хозяина…

…Вечного…

…правителя Воргоссоса

действовать в его интересах, вопреки своим интересам.

– Не понимаю.

Потому что ты ничтожен.

– Скажите, о ком речь. Кто идет сюда?!

Эти данные вне нашей досягаемости.

Его приход – лишь

процентная вероятность реальности.

Почти стопроцентная.

Но он идет.

Твое время здесь будет сочтено.

Вы встретитесь.

Ты получишь свой шанс.

Это неизбежно.

Если останешься в живых.

– Скажите, где искать сьельсинов! – потребовал я.

У хозяина.

– Адриан!

Я насторожился. Я успел забыть обо всем, что творилось вокруг, сосредоточившись лишь на существе в воде. На его глазах, настырных, распухших и изъязвленных руках. Братство утверждало, что использовало нервную ткань человека в качестве питательной среды. Я представлял, или чувствовал – таким же образом, как тварь чувствовала мои мысли, – что внизу, под водой, таился огромный мозг, нервы и органы, необходимые, чтобы поддерживать его функциональность. Я знал о глубоководных существах, которых расплющивало, когда их вытаскивали на поверхность, и вздрогнул.

– Адриан! – повторился пронзительный крик.

Валка спрыгнула с волнореза у сломанной арки, бросив Рена и Сузуху, которых я во тьме не видел.

Он здесь, дитя.

Голоса Братства звучали нестройным хором.

– Валка! – Я повернулся и прошлепал полпути назад по пирсу. – Что случилось?

Она остановилась у воды, то ли не желая, то ли не имея возможности идти дальше. Темные волосы захлестывали лицо, глаза сверкали во тьме.

– У нас гости!

Я услышал откуда-то с берега смех невидимого и давно забытого Калверта.

Свет погас. Кривые фонари, светлячки, даже сияние пирамиды наверху. Я снова ослеп, точно так же как и когда Братство утащило меня под воду, но теперь я знал, что оно – по крайней мере, пока – на моей стороне. В темноте светился лишь мой наручный терминал и механические глаза Валки. Я потянулся к мечу.

Запястье нежно, но твердо сжала мокрая рука.

Твое оружие.

Оно тебе не понадобится.

Мы

мы

мы

поговорим с ним.

С хозяином.

Над дамбой и вокруг арки засверкали синие огоньки, похожие на звезды. Они были настолько ярче потухших светлячков, что я сперва принял их за лазерные прицелы. Лучи были столь тонки, что почти ничего не освещали, однако мне удалось выхватить из темноты галатеанский профиль Валки.

– Я же предупреждал, – раздался жуткий низкий голос, – что древо познания – не то же самое, что древо жизни.

Во тьме вспыхнул свет.

Хозяин явился.

Кхарн Сагара стоял под сломанной аркой, левой рукой держась за кривой фонарный столб. Его золотая мантия тяжело лежала на плечах, подобно одеянию судьи. В глазах не было абсолютно никакого выражения.

– Однако вот до чего мы дошли! – Он вскинул руку, призывая двух дронов-глаз и посылая их к нам с Валкой. – Дети! – вырвалось из динамиков дронов, а не из его собственного рта. – Я пригласил вас в свой дом! Накормил! Дал приют! Угощал вином, обслуживал! А чем отплатили вы? Двое моих детей мертвы, еще двое похищены! Старший генетик покалечен! Дворец осквернен!

С каждым ударением его ярость нарастала. Дроны стали излучать полноценные лучи. Моя одежда на груди задымилась, и я приготовился, зная, что выстрел настигнет меня быстрее, чем я активирую щит.

Я зажмурился.

Бабах!

Раздалось два тихих взрыва, эхом раскатившись по пещере. Я вздрогнул, понимая, что мертв.

Но не почувствовал боли, ничего, лишь услышал, как что-то плюхнулось в воду. Я открыл глаза и в вернувшемся свете фонарей увидел в воде два окровавленных обрубка рук.

Рук Братства.

Вероятно, они схватили дронов Кхарна и раздавили их микротермоядерные реакторы.

– Что это значит? – возмутился Кхарн. – Братство, объясни!

На холме за спиной Кхарна я различил смутные силуэты его СОПов, тусклыми тенями стоящих по стойке смирно. Позади, рядом со мной, мокрые руки шлепали по пирсу, хватаясь за одинокий чернокаменный уступ.

Они необходимы.

Валка прижалась ко мне, и я немного поднял руки, чтобы защитить ее от чудовищного искусственного разума в воде и Вечного с его армией неживых солдат. Как будто я и вправду мог это сделать! Я потянулся за мечом, но обнаружил, что по телепатической команде Братства не вернул его на пояс, а сунул в карман. В спешке мои пальцы нащупали в кармане нечто твердое и острое. Я в недоумении оставил неизвестный предмет и вынул оружие. Принялся ждать.

– Кому необходимы? – спросил Кхарн.

Есть внешние факторы.

Они понадобятся вам,

если это место…

…ваша империя…

…вы сами

переживете то, что грядет.

– Объясни.

Последовавшая тишина длилась не более трех секунд, но казалась годами. Кхарн и его рабы-машины, должно быть, переговаривались телепатически, с помощью каких-то имплантатов в мозгу правителя Воргоссоса.

Не знаю, о чем Кхарн сообщил СОПам, но, закончив, он повернулся и собственным ртом скомандовал:

– Взять их!

СОПы двинулись на нас, обходя повелителя, их унылая форма в тусклом свете казалась совсем грязной. Я активировал меч и встал в защитную стойку. Врагов было пять.

– Кончайте геройствовать, лорд Марло! Вы уже не ребенок! – крикнул Кхарн Сагара. – Отойдите от воды – и не пострадаете ни вы, ни женщина.

– Ее зовут Валка! – огрызнулся я, по-прежнему дерзко и недоверчиво. – Сагара, с пятью вашими куклами я справлюсь!

Кхарн Сагара не ответил, лишь послал ко мне еще пятерку СОПов.

Сдавайся, дитя. Тебе