Обратный отсчет - Токацин

— Расступись! — Айзек широким жестом отогнал филков от прохода и остановился между печами.

— Наружу иди, — буркнул Гедимин. — С этой штукой — наружу.

Айзек ухмыльнулся.

— Этот цех выдержал кучу твоих опытов. Не говоря уже о работе Альгота. Взрывом больше, взрывом меньше… Расступись!

Он вскинул «арктус», сворачивая вокруг себя и машины защитное поле. Потом присел рядом с ней, смахнул с цилиндра невидимую пыль и заглянул внутрь. Разогнанные филки снова придвинулись ближе. Гедимин, подумав, взял генерацию поля на себя. «Здесь, на Равнине, никогда не знаешь, что и как взорвётся…»

Надо было бы взять сигма-сканер, «просветить» машину, сравнить кустарное изделие с промышленным, но сармат только стоял и щурился. «Чутьё ремонтника» верещало, как толпа Скогнов, но ничего внятного Гедимин не видел.

— Sata! — Айзек открыл клапаны — и тут же, перекатившись на живот, вжался в пол. Машина загудела — сперва тихо, потом — всё громче. Гедимин прислушался к размеренному стуку поршней. «Ход… а нормальный ведь ход,» — с изумлением понял он. «Давление, конечно, не то — где-то травит…»

— Не взорвалось, — подвёл итоги Айзек, поднимаясь с пола. Защитное поле выгнулось, из кольца превращаясь в длинный эллипс. Айзек набросил трос на блоки, подёргал, проверяя натяжение, и подсоединил привод. Он успел ухватиться за канат до того, как тот пришёл в движение — и конструкция на секунду замерла. Потом Айзек поджал ноги и медленно, по дециметру, поехал к машине. Филки взвыли. Вепуат толкнул Гедимина локтём в бок и показал жест превосходства.

— Работает, — Айзек спрыгнул на пол и отпустил трос. — Кто хочет проверить?

…Гедимин всё-таки взялся за сканер. Филки, катающиеся по тросу, уже не обращали на него внимания. Он смотрел на машину и морщился. «Вот чуть бы ровнее. И шов плотнее. И вон тот поршень облегчить — запаздывает…»

— Как я и говорил, — услышал он громкий голос кого-то из филков. — Ничего сверхсложного. Сколько таких штук нам ещё сделать? Когда от нас отстанут со всякой дикарщиной?

Айзек сдержанно хмыкнул.

— Что ж, доказательство неоспоримое, — он оглянулся на поршневую машину и нехотя кивнул. — Можете подключить все моторы. Они вам пригодятся. Будем монтировать главный люк.

31 день Молнии, месяц Воды. Равнина, Сфен Земли, Элидген

Зелёные лучи били в небо, и ветвистые разряды на дне многочисленных небесных складок постепенно зеленели. Сброс энергии с накопителей был давно отработан, и всё же Гедимин приостановился и посмотрел вверх. «Это свечение — его ведь видно очень издалека. Выходит, что мы влияем на всю Равнину.» От этой мысли ему было не по себе.

— Ага! Ты тут, — Айзек, наблюдающий за сбросом, повернулся к Гедимину. — Подземные камеры сброса… Они ведь практически готовы?

Гедимин насторожился, но кивнул. Камеры сброса лежали глубоко под землёй, над пустующими и неподвижными накопительными сборками. Движущие их механизмы ещё даже не были смонтированы — да в них сейчас и не было смысла. Реакторы были пусты, накопительная выстилка — предположительно синтезировалась на заводах Ураниум-Сити, — энергии неоткуда было течь и ни к чему накапливаться.

— Думаю, следующий сброс проведём в одной из них, — сказал Айзек. — Тридцать девятого, скорее всего. И к этому времени… да, к этому времени «Элидген» должен переехать под землю. А значит — нужен хотя бы минимальный контроль. Зеркала, приборы, система управления… В общем, займись одним из блочных щитов. Главный пока трогать не будем. Твэлы выдержат транспортировку?

Гедимин, ошалело мигнув, развернулся к куполу реактора. Горячее волокно коснулось виска. «Что он сказа-ал?» — прогудело внутри черепа.

— Ты хочешь… перетащить реактор под землю? Там же ещё…

— Ну, у тебя в бункере тоже не верх автоматизации, — проворчал Айзек, приподнимая височную пластину. — А корпуса реакторов пора бы проверить в деле.

— Они отстаиваться ещё даже не начали, — буркнул Гедимин, думая, какие из «магнитных» катушек задействовать. «Новые? Или из бункера вынуть? Выну из бункера. Новые пусть лежат. Успеют облучиться.»

Айзек ухмыльнулся.

— Наша удача, что омикрон-кванты не так капризны, как нейтроны. Начнёшь демонтаж «Элидгена» — предупреди. Да, и ты предупреди, вдруг Гедимин забудет. Главную сирену мы не проспим.

«Угу,» — прогудело внутри черепа. Гедимин едва заметно сощурился. «Демонтаж… Как у них всё быстро.»

32 день Жизни, месяц Воды. Равнина, Сфен Земли, Элидген — Сердце Пламени

В бункер заглянул Вепуат. Мимо него протиснулись трое филков. Следом прорвалась пара нхельви — но, увидев Гедимина, они тут же метнулись к выходу.

— Он там! Там! — донеслось из открытого люка. Вепуат смущённо ухмыльнулся.

— Нхельви тут везде. Общий сбор… Ты, в общем, поднимайся. Айзек зовёт.

Гедимин уже слышал верещание и писк на разных частотах, скрип гравия под полозьями волокуш, раздражённый голос Кенена Гварзы и гулкий рокот — речь кого-то из ночных стражей. До входа в бункер дотянулась долгая белая вспышка. Верещание чуть притихло, а скрип стал громче.

…«Поезд» из шести волокуш собрался под холмом. Когда аборигены успели привести тягловых зверей, Гедимин не видел — но сейчас животные были запряжены и дожёвывали траву пополам с гравием. Над обрывом стояли двое стражей, оба — в тёмных очках. Гедимин мельком проверил, не вытерлась ли «ткань» оправы, и не расшатались ли стёкла. «Дрянной был гзеш. Мы сейчас делаем лучше. Надо будет смастерить им новые очки. Сегодня, после работы…»

— Что ж, ритуалы — дело важное, — сказал Айзек смущённым Скогнам. Они уже погрузили на волокуши все вещи и забрались сами. Столярная мастерская, их бывший «барак», была открыта настежь. Над обрывом, чуть поодаль от Айзека и стражей, стоял одинокий Бронн с лётным шлемом под мышкой. Он оглянулся на Гедимина и застенчиво ухмыльнулся.

— Синви и Сэви помнят клятвы, — сказал один из Скогнов, посмотрев на сородичей. — Хаос уляжется — мы вернёмся.

«Вернутся?» — Гедимин растерянно мигнул. «Куда они собрались?»

— Ещё раз спасибо вам за помощь, — сказал Айзек, дотрагиваясь до груди. — Будем надеяться, что хаос никого из нас не смоет.

— Вернётесь — сразу говорите! — пропищал Бронн, махнув рукой в сторону лагеря. — Привезём для зверей пищу!

— Они что, надолго? — спросил Гедимин, глядя, как волокуши медленно ползут в темноту. Кто-то шёл перед ними,