Обратный отсчет - Токацин

всем телом и прижался к переборке. Гедимин угрюмо сощурился. «Я-то куда смотрел, когда он полез в переулок? Правильно Йигис сказал — забыли мозги у Маккензи. Теперь жди, что „макаки“ решат. Порка — ерунда. А вот тюрьма — это совсем некстати…»

26 июня 14 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Ещё не мутанты, — весело доложил Вепуат, запрыгивая на стол. Биолог отвернулся от телекомпа и сдержанно хмыкнул.

— А по поведению не скажешь.

Он развернул стопку напечатанных документов веером и протянул сарматам.

— Это тебе, это Гедимину. А это тебе, Скегги. С оплатой не тяните — пени набегут.

— Скегги? — Вепуат, едва взглянув на свои бумаги, удивлённо хмыкнул и повернулся к командиру. — Тебе-то за что? Ты вчера никому не сопротивлялся. Экзоскелеты не ломал.

— А, это… — Скегги посмотрел на документ и едва заметно поморщился. — Да, не сдержался. Сейчас и оплачу.

Он, достав карточку, оттеснил Сарду от телекомпа. Вепуат потыкал в передатчик и, фыркнув, резко поднялся на ноги.

— Штраф⁈ За то, что ты сказал одно слово по-сарматски⁈ Они там что, на всю голову мутировали⁈

— Не ори! — Иджес, возившийся с полуразобранным дроном, резко развернулся к нему. — Закон никто не отменял. Скегги! Я бы на твоём месте взял деньги с него. Это он полез искать проблем — и втравил и тебя, и Гедимина.

Скегги молча отошёл от телекомпа, снял со стойки плазмомёт и вышел. Вепуат сполз со стола, растерянно качая головой.

— Ничего не понимаю. Он же спас их. Если бы он не крикнул «heta!», Гедимин бы их порвал. А если бы мы упустили электрофагов в их закрытый район…

Сарда невесело усмехнулся.

— Ты там про что? Про благодарность «макак»? Радуйся, что не пристрелили. Были бы вы оба без скафандров…

Он выразительно ухмыльнулся и отвернулся к телекомпу. Вепуат остался сидеть, облокотившись на стол и глядя в пустоту. Гедимину мерещились на его плечах нахохленные перья. Он осторожно тронул сармата за руку. Тот еле слышно хмыкнул.

— Видел, как Маккензи примчался? Мы ему ещё нужны.

30 июня 14 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Под потолком вспыхнул свет. Гедимин заворочался. «Я что, проспал подъём?» Рядом зашевелился сонный Вепуат.

— На выход, — комендант, заглянувший в отсек, говорил громким шёпотом. — Приказ командира. Машина у офиса.

Вепуат мигнул.

— Какой приказ?

— Быстрее, — прошептал комендант. — Кенен Гварза ждёт.

В груди Гедимина что-то оборвалось. Холод, пробежавший по коже, сменила волна жара. Он подобрал сфалт и, на ходу проверяя, как плотно пригнаны пластины, шагнул в коридор. «Гварза? Машина?» — он покосился на дозиметр. Стрелка-указатель мерно раскачивалась от юга к северу. График интенсивности покрылся мелкими зубцами. «Излучение огнистых червей. Они на севере, под „Налвэном“… Портал снова открывается?»

…Ликвидаторский фургон стоял с распахнутым люком. Внутри не было никого, кроме Гварзы. Он покосился на сарматов, что-то буркнул сквозь зубы и отвернулся. Машина тронулась.

— На Равнину? — выдохнул Вепуат, пытаясь перехватить его взгляд. — Пора?

Гварза скривился, но кивнул. Вепуат вскинул обе руки в жесте превосходства и едва не врезался в переборку — глайдер резко перешёл на полосу выше. Гедимин, поймав сармата, задвинул его в угол.

— Месяц уже прошёл? Но ведь по равнинному времени… — он запнулся на подсчёте часов, прошедших на Земле. «На сорок равнинных дней это не тянет явно…»

— Тихо! — Гварза болезненно поморщился. — Надо было ещё шестого сунуть вас в медкапсулы. Меньше было бы проблем.

Вепуат обиженно хмыкнул.

— Мы и так ничего не…

Гварза молча показал ему кулак. Глайдер вильнул, уходя на снижение; секунда — и он, притормозив у ворот, въехал в гетто.

— На выход, — буркнул Гварза, обернувшись у трапа. Глайдер замер за шлагбаумом. Гедимин покосился на светло-лиловое небо, — солнце ушло за горизонт, но света почти не убавилось, и городские огни горели вполсилы. Он посмотрел на проезжающий мимо грузовик — вращающиеся колёса уже не вызывали ни оторопи, ни ухмылки. «Опять привыкать к чужой физике,» — внутренности заранее сжались, и сармат поморщился. «Надеюсь, поселенцы выжили.»

Зубцы на графике интенсивности излучения стали острее — огнистые черви кружили под гетто, и Гедимин только удивлялся, что никто до сих пор не поднял тревогу. Сарматы молча шли за Гварзой по лабиринту промышленных зданий, пока не добрались до зажатого со всех сторон ангара.

— Уран и торий! — Кенен Маккензи, всё в той же нелепой шляпе поверх серебристого шлема, широко ухмыльнулся. — Ну, парни, умеете вы подкинуть проблем!

За его плечом зиял, медленно расширяясь, чёрный провал. Рядом, у отмытого до блеска бронехода, сидел на трапе Айзек. Увидев сарматов, он поднялся на ноги; его глаза были тёмными, почти чёрными.

— Привет от Хассинельга, — сказал он, глядя на Вепуата; тот радостно хмыкнул. — Калиг и Навкет не пролезли, но обещали нас встретить. Третий день месяца Камня. Пока доедем, будет четвёртый.

— Я бы сказал, парни — слишком они спешат, — Маккензи с сомнением покачал головой. — Три дня подряд идут в нужном порядке? Это ещё ничего не доказывает. Хаос расставляет дни как попало — почему бы и не так? Если бы речь шла о десятидневке…

— Жрецы уверены, что хаос отступил, — отозвался Айзек. — Кайшу уже объявила начало года. И синоптики в своих прогнозах пока что не ошибались…

Маккензи хлопнул себя по бёдрам.

— Три дня! О чём можно судить на отрезке в три дня? Парни, я тоже тороплюсь. Но работе не поможет, если вы свалитесь туда в самый разгул хаоса! Кен, вот скажи…

Гварза поморщился.

— Жрецам виднее, — он смерил Гедимина и Вепуата недобрым взглядом. — Но это полдела. Если этих двоих не убрать из города, хаос придёт за нами.

Вепуат хмыкнул.

— Один мелкий штраф, а разговоров…

Маккензи цокнул языком.

— Парни! Этот ваш штраф обошёлся мне в десять лет жизни. Виноват, конечно, Скегги, — надо же было оставить вас без присмотра…

— Вообще нельзя было выпускать их из гетто, — перебил его Гварза. — Хватит пустой болтовни. Калиг и Навкет нас встретят? Кто-нибудь уже был в Элидгене?

— Хассек заглядывал, — ответил Маккензи. — Издалека и мельком. Говорит — снаружи всё спокойно.

— На станцию, значит, не спускался… — медленно проговорил Гедимин.

Портал уже растянуло так, что можно было пройти с широко расставленными