Обратный отсчет - Токацин

Гедимин под ругань филков вошёл в медчасть.

— Броню зачем снимать?

— Осмотр, — бросил медик, ополаскивая руки. — Ты у нас отмечен в зоне риска. Облучение мозга, все дела… Смотри в глаза. Теперь поверни голову…

— Что с Вепуатом? — спросил Гедимин, вертя головой и глазами вслед за пальцем медика. — Вепуат Хепри. Он у вас лежит.

Медик хмыкнул.

— У своего командира спрашивай. Он его забрал под расписку ещё двенадцатого — у него и ищи. Руку давай.

Он прилепил к запястью сармата кровезаборник и отвернулся к телекомпу. Гедимин мигнул. «Забрал под расписку? Мать моя колба… Раньше у медиков никого было не выцарапать. Командир, что ли, приказал? Видимо, Гварза. Чтоб не палились перед медиками…»

…Вепуат в одном комбинезоне сидел на столе и болтал ступнёй, закованной в фиксатор.

— Уран и торий! — он широко ухмыльнулся, но со стола слезать не стал. — Выпустили? Хотел к тебе сходить, но Скегги пообещал на цепь посадить.

— И правильно, — поднял взгляд от экрана филк-биолог. — И давно было надо. Куда ты собрался на раздробленной ступне⁈

Вепуат обиженно хмыкнул.

— Ничего она не раздробленная. Стоило один раз упасть…

— С пятого этажа, — отозвался угрюмый Сарда. — Скалолаз, мать моя пробирка…

— Что с головой? — тихо спросил у Вепуата Гедимин, подбирая со стойки сфалт. Инструмент отобрали в карцере; в штабе он лежал уже неделю, и на стыках пластин накопилась пыль. «Дрон-уборщик пора настраивать,» — Гедимин огляделся по сторонам и выловил механизм из-под стола. «Плохо вычищает трещины.»

— Да ничего, — отозвался Вепуат, на одной ноге перепрыгивая со стола на стул. — Ты-то понял, с чего он вскинулся? Я же ничего обидного…

Гедимин тяжело качнул головой.

— Полтора года не виделись. Может, забыл уже, кто мы.

— Кто ты, — поправил его Вепуат. — Меня он и раньше не знал. Вот только — тебя он не тронул.

Он потёр висок, дёрнул больной ногой и досадливо поморщился.

— Когда уже снимут эту скорлупу⁈ От неё только хуже чешется.

— Вот перестанешь скакать на сломанных костях — тогда и снимут, — проворчал Сарда. Вепуат покосился на него и придвинулся к Гедимину.

— Кровяной камень давно всё залечил бы. Я бы на второй день встал. Вот и думай, кто тут дикари…

Гедимин покосился на Сарду — кажется, тот ничего не слышал.

— Не их заслуга, что там есть такие симбионты, — недовольно прошептал он. Вепуат дёрнул плечом.

— Могли бы мне подхлестнуть регенерацию. Есть же препараты. Это ерундовая травма. Никакого риска. Так нет же…

Он шевельнул ступнёй и досадливо поморщился.

— Чешется!

…Мея, промытая щелочным раствором, легко отдала осадок; теперь он заново прокаливался в жаропрочной кювете. Гедимин заглянул в контейнер с золотой глиной. Там блестела путаница золотистых волокон. Стоило сармату прикоснуться к ёмкости, нити рассыпались в жёлтую пыль. Ипрона в её составе было чуть-чуть — едва ли полпроцента.

«Хорошо, есть образец чистого металла,» — Гедимин, отложив в сторону обрезок золотой проволоки (совсем микроскопический, запаянный в прозрачный фрил), деловито наматывал витки катушки. «Жидкой молнии» у него не было, но был электрогенератор. «Сейчас я всё это расплавлю, только не рассыпать бы…»

Тигель, свёрнутый из защитного поля, уже начал нагреваться, когда Гедимин вздрогнул, посмотрел на магнитную катушку, беззвучно выругался и отключил нагреватель. «Идиот! Здесь же это так не работает. Ни золото, ни ипрон не будут магнититься. А равнинные фокусы остались на Равнине. Что ты за дурак…»

Он отсоединил клеммы, размотал провод и мрачно уставился на тигель. «Что-то нужно другое… Как оно вообще тут делается? Раствор… Ага, нужен раствор…»

Он заглянул в ящики стола, потом — в стенные ниши и с тяжёлым вздохом вышел из лаборатории. «Придётся одолжить у Сарды. Надеюсь, у него есть.»

— Что? — Сарда смерил Гедимина подозрительным взглядом. — Азотная кислота? И для чего? Что ты там собрался нитрировать?

— Собирался бы нитрировать — прихватил бы серную, — буркнул сармат. Взгляд Сарды ничуть не смягчился.

— Мне взрывы под штабом не нужны. Без командира ничего тебе не дам. Пусть он решает.

Вепуат беспокойно зашевелился.

— Когда мы что взрывали? Гедимин же не идиот…

Сарда опустился в кресло и демонстративно уткнулся в телекомп. Гедимин, постояв у его стола, пожал плечами и пошёл к выходу. «Подождать Скегги? Или посмотреть, что там за лазы из ангара?»

Замаскированную сдвижную пластину он разглядел ещё от входа — её края были чуть-чуть светлее. Через пару секунд он бесшумно вошёл на склад. «Ренгер хранил реактивы здесь… ну да, вот и оно. Хороший запас…» — он так тихо, как только мог, открыл ёмкости, перелил жидкость в самодельный контейнер и подсунул под них листок с наспех начирканными словами и числами. «Пока Скегги придёт, там уже реакция кончится. А за реактивы я потом деньги внесу.»

…Реакция ещё шла, когда прогудел отбой. Гедимин быстро выбрался на поверхность. У входа в штаб его ждал злой Сарда с листком в руках и мрачный Скегги. Из-за их спин выглядывал встревоженный Вепуат.

— Не хотел терять время, — буркнул Гедимин, глядя на листок. — Деньги внесу.

— Ещё раз влезешь самовольно на склад — пойдёшь вон из отряда, — Сарда, развернувшись на пятках, ушёл в штаб. Скегги молча направился за ним. Гедимин растерянно смотрел им вслед. «Нужен свой запас реактивов. Чтобы не одалживаться,» — думал он. «Запасся бы, но — сдёрнут на Равнину, и когда, не угадаешь…»

23 июня 14 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Ногу! — скомандовал филк-медик, выключая сигма-сканер. Фиксатор с выдернутыми скобами разошёлся по швам. Медик бросил его в пакет и, помяв ступню Вепуата и повертев в разные стороны, кивнул и молча пошёл к выходу. Сармат, пошевелив голыми пальцами, вскочил на ноги и показал двумя руками жест превосходства. Биолог, выглянув из-за стола, недовольно хмыкнул.

— Ты ещё при людях помаши руками!

— Где ты видишь тут людей? — отозвался Вепуат, натягивая носок. — Ну в кои-то веки! Думал, эта штука ко мне прирастёт.

Он пригладил рукава и еле слышно вздохнул. Его взгляд был направлен мимо стапелей и скафандров, куда-то сквозь стену.

…«Вот это всё было про движение в плотной среде,» — Гедимин закрыл папку и поставил рядом с ней на экран другую.