Млечный Путь, 21 век, номер 3(52), 2025 - Песах Амнуэль

стал ехидно подмигивать Селеву, который, соответственно, пришелся по вкусу самцу. И мы оба утешались самим фактом такого деления - можно было считать, что отношения развиваются и можно продолжать.

Транспорта у порога не оказалось, и я наивно посчитал, что интерес к нам со стороны начальственных лиц падает. Доберусь сам, зато, глядишь, можно будет спокойно тусоваться с пришельцами, надеясь на новые подвижки. В принципе, способ неплохой - лучшие идеи приходят, когда никто за твоей спиной не стоит, не подглядывает и не подгоняет.

Показалось, что все так и будет. Гости с утра пораньше занимались физкультурой - то ли передавали друг другу, то ли отнимали один у другого местную земную палку. Мы наблюдали, анализатор коллекционировал восклицания. Но спокойно предаваться этим глубоко научным занятиям не получилось, не дали - часов в десять нахлынули журналисты: и наши, и зарубежные. Почему они не появились еще вчера, сразу после Катиной публикации, непонятно. Подозреваю, что отечественных держали вдалеке, пока новость не просочилась через границы, а тогда уж получилось как всегда - сенсацию от своих спрятали, чужим отдали. Но все равно навалились на нас скопом - и те, и другие: "Спросите мнение уважаемых гостей о... куда рептилоиды вторгнутся в первую очередь?.. что они хотели бы узнать про?.. нравятся ли наши?.." Отвечать нечего, не рассказывать же про вчерашнее вторжение в чужой кабриолет. Пресс-конференция за пресс-конференцией, инопланетяне, весело помахивающие руками, и мы двое, не способные перевести ни одного слова.

Во время короткого перерыва рядом нарисовалась Кэт.

- Та-ак! - Показалось, что это "та-ак" она будет тянуть бесконечно, и за это время можно немного передохнуть. - Не замечаешь, игнорируешь.

В этом хаосе я вообще никого не видел.

- Виноват и не исправлюсь, - сообщил я и добавил: - Если четвертая власть не замечает, что творится со мной, то к чему мне замечать четвертую власть?

Зря, наверное, огрызался. Может, потому мы с Катей и разбежались, что слишком много друг друга подкалывали?

- Сама посмотри, сидим на даче, думаем над проблемами общения. Ну, чтобы через двести лет, когда человечество к звездам метнется, все оказалось подготовлено. Вокруг белки урожай собирать помогают, клещи трудолюбивые, остальное разнообразие зверушек. Благодать! И вдруг хлоп - применяй умения, которые планировал еще лет сорок изобретать, да и те сорок - исключительно с точки зрения наивного оптимизма.

Неожиданно для меня Кэт прониклась. Или притворилась?

- Хорошо, вечером поговорим, сообразим что-нибудь.

Или это она мне свидание назначила? Ну и ладно, закажу вечером еду повкуснее, и обсудим.

***

Как только СМИ-шабаш попытался продолжиться, Селев взял слово:

- Уважаемые журналисты и репортеры, наши гости с... - Точка отправления инопланетян оставалась, конечно, загадкой. - Из космоса не ради разговоров сюда прилетели. Их цивилизация вложила в экспедицию огромные ресурсы, контакт установлен. На ряд вопросов Земля получила ответы, остаток своего ограниченного времени пришельцы посвятят ознакомлению с нашей цивилизацией. И уверьте своих читателей, а также зрителей, что выведывать они ничего секретного не будут.

Наверное, Селев неплохо играл в покер - ни про краткосрочность пребывания, ни про вложенные чужой расой ресурсы мы понятия не имели, тем более и Земля не получила никаких ответов, если не считать устаревшего еще позавчера вопроса о нашем одиночестве во вселенной.

Так просто журналисты не разошлись бы, но появившийся на переднем крае генерал профессионально разрулил ситуацию. Он не командовал и тем более не повышал голос. Но так строго смотрел в зал, что даже самые прожженные журналюги поняли - ловить больше нечего.

***

Вечером Кэт появилась у меня, даже не позвонив. Ладно бы в другой момент - любая уважающая себя женщина уверена, что ее ждут всегда и постоянно в любое время, - но ведь сейчас не время, а сплошной форс-мажор! Пришельцы, пресс-конференции, генерал-полковник, в конце концов.

Катя сразу объявила, что не информацию выжимать приехала, а мне помогать. На проявленный мною интерес к ее идеям по расшифровке "звездного" языка сообщила, что ничем подобным загружаться не собирается, а поскольку давно со мной знакома, уверена, что надо просто разложить все по полочкам.

Она действительно знала меня давно, и я грустно рассказал, что техникой доставшиеся нам инопланетяне не интересуются, компьютерные экраны игнорируют, а предпочитают гулять вдоль лесных опушек. Впрочем, годятся и парки, и даже скверы. То есть на достижения цивилизации внимания не обращают, а вот от зверья, даже от жуков всяких и муравьев, приходят в состояние экзальтации.

- Чему удивляетесь? - отмахнулась от моих переживаний Кэт. - Техника своя у них в разы сложнее и интереснее, а вот жизнь на Земле ничуть не хуже. Может, даже и лучше, разнообразнее.

- И без вашей журналистской хватки понятно. Наверняка их цивилизация по мере развития тоже природу уничтожает. Нам с Селевым при этом что делать? - Получилось слишком пафосно, и я добавил: - Во всяком случае, мы проблему понимаем.

- Что делать вам - вопрос комплексный. В том смысле, что вам мешают собственные комплексы. Ученые всегда хотят больше, чем могут, профдеформация такая.

Я хотел сказать, что у всех такая профдеформация, но не успел вставить слово, а потом решил не нарываться, поскольку Кэт уже перешла к "раскладыванию по полочкам".

По ее мнению, мы и так достигли больше, чем надо для получения всяких орденов и званий. Контакт установили, и можно сказать, тесный, инопланетяне узнали, что на Земле им рады. Лично с пришельцами подружились, гуляли и разговаривали, пусть даже не понимая ничего. В результате человечество избежало межпланетной войны и приобрело во вселенной авторитет.

В том, что межпланетная война стояла на повестке, я изрядно сомневался, так же, как и насчет вселенского авторитета, но Катины идеи впитал. Действительно, завышены были ожидания и у нас с Селевым, и у всего человечества. Ведь на самом деле неплохо получилось. Во всяком случае, дружественность выразили обе расы, причем на переднем плане этого выражения оказались именно мы двое. Пожалуй, действительно можно было рассчитывать на известность, пусть даже утверждение Кати об учреждении для нас новой Нобелевской премии основывалось на незнании принципов этой самой премии.

***

Телефон мелькнул экраном, но не зазвонил - вечно забываю выключить беззвучный режим. На этот раз во благо - звонок разбудил бы Катю. Я убежал в коридор и ответил оттуда. Селев.

- Спи спокойно, пришельцы улетели.

Узнаю научного руководителя - разбудить, чтобы посоветовать спать дальше.

По любому утро было не раннее, и я занялся стратегическими раздумьями, как бы бесшумно