Оставленная у алтаря - Ивина Кашмир

Я застываю.

— Как… временной отдушиной, — уточняет она ровным голосом. — У Эйвара уже есть истинная. Девушка достойная, со статусом. Но драконам нужны… разрядки. Я не стану мешать ему снимать напряжение на таких, как ты.

В ушах начинает шуметь. Перед глазами возникает красная пелена ярости.

— Так что, — Тиолетта разглаживает несуществующие складки на платье и делает шаг ближе, — можешь не волноваться. Я не против, если ты послужишь ему на время. Только запомни: ты никогда не будешь кем-то большим. Даже если он позволит тебе думать иначе. И ещё — сегодня же уволишься из дворца.

Глава 33

— Вот что, леди Рагнарс, — стараясь говорить спокойно, делаю шаг вперёд, — ещё раз полезете ко мне со своим гнусным предложением, и я... — поудобнее перехватываю секатор и направляю на неё, — приму меры.

Лицо Тиолетты начало покрываться красными пятнами.

— Да как ты смеешь со мной так разговаривать, ничтожество?! — шипит она разъярённой змеёй.

— Смею, — хмуро говорю. — Вы не навяжете мне своего сына.

— Что... — она осекается, и её общипанные по последней моде брови превращаются в одну монобровь.

— Эйвар меня предал, леди Рагнарс. Долгое время изменял, а потом бросил у алтаря. Вы правда думаете, что после всего этого я хочу быть с ним? Нет! — рявкаю так громко, что Тиоллета вздрагивает. — Он мне и даром не нужен! Особенно, — я кривлюсь, — после Гардии.

— Тварь! — процедила Тиолетта и резко замахнулась, чтобы залепить мне смачную пощёчину.

Я ловлю её запястье прямо у самого лица, так что наши взгляды сталкиваются в упор.

— Ещё раз попытаетесь — отшибу маникюр вместе с пальцами, — цежу сквозь зубы, чувствуя, как внутри поднимается холодная злость.

Она замирает, белея от ярости, а я отпускаю руку и отступаю на шаг, чуть усмехнувшись.

— Повторяю, ваш сын меня не интересует, леди Рагнарс. Так что можете расслабиться.

С этими словами я шагаю прочь.

В спину летит яростное:

— Мы ещё не закончили, Аривия! Ты пожалеешь о том, что позволила себе так со мной разговаривать!

Игнорирую. Шагаю вперёд, продолжая трястись от ярости.

Попросил мамочку пойти пообщаться со мной, чтобы та на меня надавила. И та явилась. Наступила себе на горло, но явилась. Ради сыночка.

Тошнотворный ком подступает к горлу, и я морщусь.

Да что за семейка такая?

Как же хорошо, что я не вышла замуж за Эйвара! С такой свекровью и изменщиком-мужем — и врагов не надо. Они бы быстренько меня в могилу свели.

Так, мрачно размышляя об Эйваре и его мамочке, прижимая поцарапанную шипом ладонь к груди, я спускалась по лестнице, пока путь не преградил Люрдус.

— Вот вы где, леди Ноланд, — хмуро произнёс придворный маг, погладив куцую бородку. — Вы мне срочно нужны.

— Позже, мне надо в мастерскую и...

— Нет, сейчас! — вопит, будто ужаленный.

Ну сейчас, так сейчас.

Через пару минут мы оказываемся рядом с гостиной южного крыла, из которой тянуло гарью.

Я остановилась у распахнутой двери: портьеры обуглены, пол покрыт сажей, на диване и креслах — чёрные пятна.

— Как это вообще возможно? — с шумом выдыхаю, оборачиваясь к Люрдусу. — Здесь же не топят камином.

— Вот именно! — рявкает он. — Камин не топят уже лет сто, он, скорее, служит в качестве декорации, но сегодня ночью из него полез дым. Чёрный, вязкий, с запахом серы.

— И вы решили, что я обязана... — осторожно начинаю я, вопросительно посмотрев на него.

— Разгрести этот бардак, да. Вы ведь специалист по странным явлениям, — ехидно протягивает, ощерившись.

Мне захотелось огреть придворного мага чем-нибудь тяжёлым.

— Вы, верно, не так поняли, чем я занимаюсь, — вкрадчиво произношу, смотря в его маленькие глазки. — Я зельевар, а не...

— Меня совершенно не волнует, какая у вас должность, леди Ноланд, — торопливо перебивает, пальцами массируя виски. — Есть задача, вы её выполняете. Ясно? — он прищуривается. — К слову, мы пробовали очищающие чары. Не действуют.

— А вручную не пробовали?

Глаза Люрдуса блеснули.

— Вот вы этим и займитесь, леди Ноланд, — выплёвывает и, взмахнув мантией болотного цвета, шагает прочь. — Где находится уборочный инвентарь — вы знаете.

Это он намекает, чтобы я уборкой занялась?

Вот же ж... плешивый мужичок.

Пару минут я стояла, переминаясь с ноги на ногу, и рассматривала всё эту копоть с грязью.

Кому надо было так мелко пакостить? Неужели нашей загадочной ведьме? Если да, то зачем?

Риана я нашла в главном холле.

Принц, окружённый своей излишне липкой свитой, хмуро отчитывал одного из мужчин в чёрном костюме.

Заметив меня, он мгновенно изменился: холод с лица исчез, уголки губ дрогнули. Он что-то коротко бросил свите, и та мгновенно рассеялась, как по команде.

А моё сердце сделало странный кульбит.

— Леди Ноланд, какой сюрприз, — хрипло произносит, приближаясь.

— Мне нужна твоя помощь, — смущённо говорю.

— И мне тоже твоя помощь нужна, — на лице Риана расцветает хитрая улыбка. — Поможешь?

— Да... — неуверенно киваю.

Риан берёт меня за руку, и я не успеваю опомниться, как он уже тащит меня в сторону. Мы сворачиваем в боковой коридор, он открывает дверь в маленькую подсобку и, не отпуская, втягивает меня внутрь. Дверь захлопывается за спиной, приглушая шум зала.

— И что это…

Договорить я не успела — Риан шагнул ближе, поймал меня за талию, притянул и накрыл губы своими.

Как и вчера, мой мозг перестаёт работать.

Кладу ладони на его плечи и откидываю голову назад, ощущая, как по телу побежали тёплые, приятные волны.

К счастью, помутнение длится недолго.

Разрываю поцелуй и цежу сквозь зубы:

— Что ты себя позволяешь?!

Хотела, чтобы голос звенел от ярости, а получился какой-то комариный писк.

Риан усмехается, крепче меня обнимает и утыкается лицом в шею.

— Прости, не удержался. У меня «эти дни». Ты же ведь помнишь?

— Помню, — бурчу, ощущая, как пальцы подрагивают от желания вновь его обнять.

Да что со мной такое?

Риан с шумом выдыхает, отстраняется, чтобы обхватить моё лицо ладонями, и хрипло произносит, опаляя горячим дыханием мои губы:

— Сегодня ночуем во дворце, Ари. Пойдём с тобой охотится на ведьму.

— Если только в разных спальнях... — хмуро протягиваю.

— Нет, милая. Будем ночевать в моей. Мы с тобой теперь два надёжных партнёра, нам нельзя порознь. Особенно сейчас, когда начинаем охоту за злодейкой.

Ответить не успеваю, рука начала пульсировать от боли.

— Что с тобой? — Риан меняется в лице. — Ты ранена?!

Вместо ответа утыкаюсь лбом в его плечо и начинаю порывисто дышать.

Глава 34

В мастерской Риан залечил мою руку магией, всё время сердясь, будто