Магия льда для мастеров - Нинель Мягкова

схрона сбавили по уровню, преодолеть его мне не составило особого труда. Дух предка Эйсгемов встретил меня нарочито суровым выражением лица, но в призрачной фигуре чувствовалась едва сдерживаемая радость. Хоть кто-то к бедняге заглянул пообщаться!

Глава 18

 К разочарованию древнего стража на беседу я настроена не была. У меня имелась конкретная цель. Портальный зал.

Я быстро миновала ловушки и нырнула в коридор, сопровождаемая осуждающим бухтением духа:

— Нет чтоб потомков моих привести, все им показать тут. Ходит, смотрит что-то, сломает еще…

— Прежде, чем пускать сюда твоих потомков, нужно убедиться, что все работает, — назидательно буркнула я в ответ. — Иначе линия наследования прервется, и ты развеешься напрочь.

Призрак осознал мою правоту и притих. Все лучше, если в неисправном портале сгинет посторонняя девица, а не его родной пра-пра-кто знает сколько-правнук.

Сгинуть я не планировала, но припугнуть излишне настойчивого стража не помешает. Лучше, если он начнет осторожничать и не пустит обоих Эйсгемов куда не нужно. Хозяин льда вполне может попытаться использовать способ мгновенной транспортировки для своих темных дел, а младший по обыкновению просто сунется из любопытства.

В отличие от кустарной схемы, встроенной в купол оазиса, здесь все было рассчитано на более слабого и необученного пользователя. То есть при желании даже братья Эйсгемы могли освоить принцип и прыгнуть довольно далеко. Скажем, в соседнюю страну резерва бы хватило. Каждый портал открывался в определенном месте, окруженном металлической капсулой, похожей на лифт. Закрыл дверцы в одной точке, открыл уже в другой. Магия резонировала внутри стенок, подпитывая сложную многослойную схему и приумножаясь многократно. В оазисе я вливала почти весь запас сил, здесь же было достаточно четверти, а то и меньше, если переноситься не слишком далеко.

Пройдясь между рядами колонн-капсул, я остановилась у карты. Вот столица, отмечена красным, своего рода «Вы находитесь тут». Я прочертила пальцем линию вдоль реки — так и есть, в Вальмарке тоже имелся подобный портальный пункт. И судя по слабо мерцающей точке, до сих пор функционировал. Именно это я и искала. Чтобы не мотаться между оазисами, куда удобнее было бы спуститься в чистый, сухой и относительно теплый подвал, и перенестись с комфортом.

— Угу, — поддакнула моим мыслям сова.

— Ты тоже так думаешь? — хмыкнула я, возвращаясь к капсулам и осматривая нужную.

Она выглядела целой и подозрений не вызывала. Схема светилась ровно. Светлячок со следилкой внутри перенесся без проблем и запульсировал где-то в отдалении. Судя по испускаемым волнам, находился он под землей, между городком и оазисом. Ну, все меньше бегать туда-сюда по снегу.

— Попробуем? — предложила я Снежинке.

Та снова угукнула. По мне, сова согласилась бы на любую авантюру. Ей в качестве хозяина подошел бы больше младший Эйсгем. Две бедовых головы. Хотя справедливости ради я тоже благоразумием не отличаюсь, просто за счет умений прошлой жизни выплыву там, где остальные потонут.

— Ты это куда? — забеспокоился дух, когда я поднялась на невысокую платформу и закрыла за собой крышку-люк.

— Примерно в Вальмарк, — честно ответила я, активируя схему.

— Погоди, но там… — начал было страж, но окончания фразы я не услышала.

Ослепительная вспышка, привычное состояние невесомости, мгновение дезориентации — и я снова существую.

— Ху-ху, — выразила свое мнение по поводу произошедшего Снежинка.

Телепортация ей явно не понравилась.

— Ну извини, подруга. Зато у меня больше половины резерва на месте, на всякий случай, — пожала я свободным плечом и открыла дверцу.

Она поддалась с трудом. По эту сторону зал находился в куда более плачевном состоянии. Пожалуй, для эксплуатации годились лишь с десяток капсул. Остальные проржавели, покрылись мхом и ржавчиной, а схемы разошлись, теряя практические свойства. Стоило выпасть одному символу, остальные становились бесполезным набором закорючек.

Я оглядела капсулу изнутри, отмечая все новые различия с предыдущей. Если в подвале господина Эйсгема все было завязано на магию воды, то здесь преобладали знаки воздуха. Терзаемая нехорошим предчувствием, я проверила схему и нахмурилась. Активировать портал в обратную сторону не выйдет. Дар не той направленности. Вот это я влипла.

В прошлой жизни моя сила не делилась по стихиям. Я с одинаковой легкостью повелевала водой и огнем, просто вода поддавалась охотнее. Вероятно, потому в этой я и угодила в тело девочки-водницы.

Однако теперь ни огонь, ни воздух мне не подчинялись. И активировать программу, заложенную в местных капсулах, я не смогу, даже если постараюсь. Вот ауру нужную сымитировать — запросто, а чужую силу изобразить — никак. Дурацкие ограничения этого мира!

Значит, придется выбираться традиционным путем. Ножками. И частично крылышками. Сову посылать вперед рискованно: мало ли, какие ловушки по пути расположены и на что они реагируют. Но помощницей она мне может стать.

Например, сейчас она парила под потолком зала, позволяя мне оценить его размеры и степень запущенности. Вероятно от стресса слияние разума вдруг прошло как по маслу, и мое зрение раздвоилось, подключая картинку с высоты птичьего полета. Голова от непривычного ракурса закружилась, но я упрямо проморгалась, не желая упускать драгоценные моменты единения с фамильяром.

Ровный слой пыли, запустение, темнота и тишина. Зато теперь я знала, в какой стороне выход — покосившаяся раздвижная дверь давно вышла из строя, заклинив на середине. Протиснусь, я тощая.

Не без сожаления убрав связь с совой, я прикрыла глаза, воспроизводя карту местности. Маячок продолжал пульсировать неподалеку, выполняя заложенную в него программу. Я развеяла его, вобрав обратно немного энергии. Лишней не будет — мне еще на поверхность как-то выбираться.

Получается, я на границе оазиса. Если пройти еще немного севернее, на помощь смогут прийти гончие. Если повезет, тоннель вильнет в ту сторону, резерв восполню заодно.

Смутное подозрение переросло в уверенность. Меня занесло в тот самый схрон Рекинсов, который я все равно рано или поздно собиралась изучать. Что ж. До визита во дворец еще целых двое суток, успею и выбраться, и осмотреться как следует.

Люк поддался с трудом. Я все-таки покрупнее птицы буду, чтобы выбраться, пришлось попотеть. На площадке валялся какой-то мусор, обломки соседних капсул. Две из них, судя по корявому остову, взорвались.

Я поежилась, запоздало представив, как меня разносит в клочки во время переноса. Зря сунулась, рассчитывая, что во всех схронах так же ухоженно и чисто, как под особняком Эйсгемов.

— Эй! Страж! Предок! Есть кто-нибудь? — негромко позвала я.

Если бы здесь обретался дух-хранитель, он непременно уловил бы эманации постороннего