Я бегу по снегу босиком дальше - Нани Кроноцкая

хозяйки, вздохнул, подошел к стене у окна, пальцем нарисовал на ней какой-то сложный знак, просунул руку прямо в стену, и достал из сумеречного бара несколько разных бутылок.

— Все свое, прошу дегустировать.

По-хозяйски разлил по самоцветным рюмкам густую, зеленовато-желтую жидкость, еще раз вздохнул.

— За успешное завершение всего того, что зависит от нас.

Присевшая на диван Ольга, молча забрала бумаги из рук Клавдия, указав ему на включившийся экран монитора, висевшего на стене.

Несколько диаграмм странного вида красовались разрезанными на кусочки таблетками. Красные, синие, лимонно-желтые и оранжевые сектора разного веса и размера. Как сорта сыра на рынке, не хватало лишь ценников и дырочек на срезе.

— Аппетитно. Наглядно, но непонятно. Что за процессы неведомые сие демонстрирует?

— Примерная расстановка сил в регионе. Верхняя диаграмма — кланы. Родственные группы, связанные кровными узами. Нижняя — секты и культы.

Теплые цвета на обеих диаграммах — светлые, холодные — темные.

— А серый сектор в «сектах»? Ничего подобного нет в верхнем диске.

Вурус переглянулся с женой выразительно, почесал бровь, и изрек:

— Это собственно и есть то, ради чего я вам все и показываю. Наша главная головная боль. Неизвестность. Мы просто не знаем — кто эти безумные.

— Какая сказочная прелесть. И вы все это время молчали?

Клавдий улыбнулся хищной улыбкой древнейшего из титанов. Дракон так и вовсе откинулся на спинку кожаного дивана и щурился на пламя, плескавшееся за стеклянными стенками камина.

— Кстати, Хель, у нас девочка там одна. Лечебный сон — штука отличная, но ребенок совсем не стабилен. Пожалуйста, милая, прихвати собой этого Драного. Он молча вибрирует, как генератор высокого напряжения. Пусть успокоится. Валентин, возьми себя в руки. Все живы, а детский спонтанный оборот вещь хоть и неприятная, но не смертельная. — Клавдий все это произнес как-то так очень весело, даже задорно.

Чем древний титан становился на вид веселей, тем хуже были дела. Широкая улыбка на веселом лице лысого не предвещала и вовсе ничего хорошего.

Урусов недовольно поморщился. Казалось, что наличие рядом супруги его успокаивало. Ольга молча кивнула, тронув рысь за плечо и они удалились.

Проводив их долгим взглядом, губернатор ответил:

— Сказать толком и нечего. Знаем только, что это глубоко и качественно законспирированная организация, многочисленная и очень хорошо организованная. Во главе стоят двое: основатель учения, так сказать религиозный аспект, и собственно организатор. Есть все основания предполагать, что во главе этих «икс» стоит… женщина.

«Кла, нам сейчас нужна Ди. Их обоих надо бы просканировать. Чует моя чешуя…»

Клавдий ответил Ладону взглядом коротким и выразительным. Есть в диалогах ментальных масса побочных эффектов: мигрени, некая спутанность мыслей. Но именно в такие моменты они всегда ощущали серьезное преимущество мысленно связанной группы.

— Все то, что известно об этих… игнотумах** придумано аборигенами? Судя по описанию группы, за достоверность такой информации я бы не дал ни гроша.

Вурус поморщился. Ох, уж эти великие древние. Кому пришло в голову их сюда присылать? Только время он тратит свое на введение этих «варягов» в курс дела. С приездом группы хлопот у них точно прибавилось, а вот результат…

— У них был один лишь провал. Или у нас неожиданное везение — трудно сказать.

Вурус снова разлил на троих снова свое вязкое желтое зелье.

— Кстати о везенье. — Ладон задумчиво разглядывал содержимое сосуда с напитком. Выточенная из светлого, полупрозрачного камня рюмка словно светилась изнутри мягким светом. — Чем занимаются эти ваши ужасные? Просто религиозная группа? Ну и прыгали бы себе радостно с бубнами. Вы снова темните у нас, уважаемый. Поймите уже, наконец: вы или карты выкладываете сами или мы все равно их раскроем. Но жертв будет больше. А судя по происходящему… Время играет против нас с вами. Кстати мы запросили серьезное усиление группы, так что — готовьтесь.

Дракон всегда переходил на «вы» если сердился.

Урусов выпил, закусывать не спешил, словно обдумывая все сказанное драконом.

— Изготовление запрещенного оружия, с использованием неизвестных науке минералов, контрабанда его, возможно — производство и торговля боевыми артефактами, человеческие жертвоприношения.

Клавдий поперхнулся.

— И отчего же, позвольте спросить, эта прелесть звучит тут впервые? Или я уже спрашивал? Мы пляшем уж больше недели, как по углям и босиком, а знать и не знали, с чем дело имеем. Как увлекательно. — Он выпил рюмку, поморщившись, закинул в рот маленький бутербродик с икрой с наслаждением его прожевывая. И по последнему пункту — хотелось бы поподробнее. Как то не вяжется все в один куст. Оружие, артефакты, — запрещено и логично. А кровушку-то зачем лить? Для привлечения внимания? Или это те самые танцы с бубнами, попытка придать религиозный оттенок простой спекуляции. Романтически изобразить, так сказать.

Вурус пожал неопределенно плечами, почесывая переносицу.

— У нас крупная крыса. Очень близко сидящая.

Великие быстро переглянулись.

— Следовало ожидать, такие успешные организации всегда имеют ушки свои в самых верхах. Так что там с человеческими жертвами?

— Линкс многократно уже обнаруживал места проведения ритуалов. Он идет по их следу уже не первый месяц. Но каждый раз мы находили лишь пепелище. По анализу золы определяли, что это — человеческие останки. По магическому следу — следы древнего запрещенного ритуала.

— Темного?

— Ну конечно. Слава Создателю, светлые азеркины у нас пока еще не приносят человеческие жертвы.

Все хмыкнули грустно, наверное, смехом это назвать было трудно.

— Понятно. А с чего вдруг вы собрали воедино все факты с оружием и ритуалами в одну группу? Может у вас бегают толпы отвязных волшебников, приторговывая запрещенным и радостно жгут людей почем зря?

Вурус открыл было рот, но вдруг Клавдий, к чему-то прислушавшись, остановил его жестом.

— Силентиум! *** Ты напрасно рискуешь женой. Ольга хоть и иная, но защитить себя просто не сможет. Она ведь так и выгорела тогда, верно? Ты не можешь быть рядом всегда. Ей не стоит знать лишнего.

Губернатор сжал кулаки, быстро краснея. С трудом сдерживая, себя молча кивнул. Вдохнул, выдохнул и продолжил.

— У нас появился свидетель. Валентин однажды успел, почти. Жертву уже принесли, но вот сжечь — не успели.

— Где вы нашли некроманта? Огромная редкость нынче эти кадры. Даже в штате самой Инквизиции таких пара-тройка.

Вурус усмехнулся теперь широко и даже несколько радостно.

— Так вырастили. В каком-то смысле он ваш и есть.

Воцарилось молчание.

В доме раздался грохот, шум, чертыханье, окно в мансарде громко хлопнуло. Сидевшие за столом переглянулись, Вурус пожал плечами: «Свои, раз дом впустил».

Спустя несколько минут в гостиную буквально ввалился пытающийся натянуть штаны Лер. Он качался, стоя едва на ногах. Одежда активно сопротивлялась, явно