Я бегу по снегу босиком дальше - Нани Кроноцкая

— Домик вулканологов? Сразу туда? Лер, мне нужно будет…

— Конечно. Это все неприятности, или будет еще что на десерт?

Младший Корвус тоже поднялся.

— Я с вами, у меня есть кое-что только для вас. Никто же против не будет моего столь стремительного исчезновения? Только…

— Иди, она все равно спит, я за всем прослежу.

Клавдий, откинувший на объемную спинку кожаного дивана щурился на огонь, улыбаясь.

Ладон, что-то быстро в мессе своем набиравший, вдруг тоже поднялся решительно.

— Я вас выведу. Заодно кое-что и обсудим. Оденьтесь вот только теплее, там не июнь на дворе. И в Сумерках сквозняки все крепчают. Никто у нас не укачивается?

Почти шутка, все почти рассмеялись.

Пропажа большой экспедиции Каниной не была поводом для веселья. Уж кто-кто, а инквизиторы понимали: событие выходило за рамки региональных коллизий. Ученый с мировым именем, Нина Канина, тем не менее, не блистала магическими талантами. Но говоря откровенно, достаточно было лишь фамилии ее мужа, чтобы взбудоражить не только весь мир человеческий, но и всю цивилизацию азеркинов. Павел Канин — фигура номер один в сложном бизнесе боевых артефактов. Бывший инквизитор, вернувшийся рядовым ведуном в Светлый Дозор. Великий, бессмертный, он был легендарно богат, но водил по ночам трамваи московские. Личность загадочная и неоднозначная, близкий друг и учитель Венди и Лера.

Назревала большая гроза.

— Но погодите. О чем эта спешка? Канина эта лет пять назад на связь не выходила чуть ли не месяц, просто увлекшись своими открытиями очередными. Что вообще происходит? — Возникшая на пороге Ольга выглядела откровенно растерянной.

— А тогда у вас тоже чудесная группа приносила зловещие жертвы и так зажигала? Может мы просто не в курсе? Кстати, мы забыли вас поблагодарить за восхитительный ужин, хозяйка. — Ладон улыбнулся совершенно обворожительно, как умел только он. — Но в силу возникших событий нам придется покинуть пока этот прекрасный ваш дом. Клавдий, мы, как обычно, на связи.

И мысленно: — «Контрольная точка для связи завтра, в пять утра по местному времени. Пообщайся пока тут с сиятельными, и помни о крысе.» Клавдий лишь широко улыбнулся. В обществе напряженных иных он выглядел потрясающе: блестел ярко лысиной и доволен был, как старый кот у целой миски сметаны. Сыто щурился и являл всем белейший оскал.

Ди с Лером стремительно вышли, Корвус младший вздохнул тяжело, облачаясь обратно в свой пернатый костюм.

Остававшиеся напряженно молчали.

«Лед тронулся».

23. Лед тронулся

— Илюша рассказывай.

Домик вулканологов был действительно — просто домиком. Обшитый вагонкой, простой, легкий каркасный. С печкой нетопленной, стальными кроватями армейского образца, деревянным столом, табуретками и умывальником. «Удобства» на улице, вода — в ведре. В десятке метров — источник. В паре десятков — выложенный круглым камнем бассейн с горячей водой, нагреваемой недрами этой земли сумасбродной. Отчего же тут вдруг так дышалось свободно? Словно бы роскошный дом четы Вурусов, кормивший, поивший и гревший их все эти дни скрывал в себе тяжкие тайны. А ведь ей поначалу там так понравилось. Что же произошло? Ди не знала.

Этот спартанский дом-малыш был искренен и открыт. Венди задумчиво заваривала в чайнике чай. Мужчины о чем-то своем перешептываясь, печку топили и перетряхивали матрасы. За стол к ней подсел тихо Корвус, напряженно раздумывая, очевидно о судьбах безумного мира.

— Ночи не хватит на разговоры. А тебе еще Павла порталом вести.

Да уж. Пробить в Сумерках выход длинною в десяток с лишним тысяч километров… Придется доказывать статус «великой» на деле. Венди была одним из лучших знатоков пространственной порталистики среди ныне живущих иных. И точно — лучшей из серых. Ей эта задача вполне по зубам. Да вот только… Павел молчал. Он прочел все ее сообщения и не отозвался. Приходилось лишь ждать.

— Как видишь — мы пока никуда не спешим. Я правильно понимаю: это ты поднимал и опрашивал единственного уцелевшего из пострадавших?

Илья самодовольно весьма улыбнулся. Он дорос, наконец, до признания его непростого таланта. Даже отец, изгнавший когда-то своего «непутевого сына» за тягу к темным наукам, принял блудного младшего и простил. Звучало банально, но Илья словно снова обрел свои крылья. И не только его возвращение в клан тому было причиной.

Глядя на блуждающую на смуглом лице ворона мечтательную улыбку, ощутив вдруг теплое пламя чувства любви, горевшее в душе загадочного оруженосца, Венди невольно ему улыбнулась, прошептав лишь одними губами: «Люся?»

Илья просиял, пряча взгляд. О да, эти двое времени зря не теряли. Расспросит потом, сейчас всеже — дела.

— Да. И там было вообще много странного. Начиная с того, что мне пытались запретить вести магический протокол и заканчивая попыткой его физического уничтожения. С этим всем разбираются, я отправил в особый отдел, в голову не берите.

— Он сказал что-то действительно важное?

Подошедший Ладон сел на скрипучую табуретку напротив.

— Набор неких слов. Ему голову разрубили, а болевой шок стирает следы разума не хуже, чем пламя. Но кое-что есть.

— Не тяни, Корвус. Я все еще помню, откуда растут твои перья.

— Оружейница, очень красивая. Страшно. Клинок, пьющий жизнь. Черный шаман взял ее. Много крови.

— Брррр. Какая картинка красочная. Режиссеры из Преисподней нервно пальцы кусают от зависти. Он был там один?

— Трое. Этого просто сжечь не успели. Где, кстати Линкс, это ведь он их спугнул тогда?

— Мне кажется, я сегодня прозрачный. Все ищут Линкса, а вот он снова я.

Рысь действительно тихо сидел между печкой и спинкой кровати, раскладывая сырые дрова для просушки.

— Кстати, Валентин, а зачем ты ушел? В доме Вурусов отоспался бы, завтра все равно встреча.

Он поморщился, словно от зубной боли. Задумчиво посмотрел Венди прямо в глаза, и на нее вдруг плеснуло очень острой человеческой болью. Надо же. Неожиданно: от брутального оборотня она не ожидала такого вот всплеска эмоций.

— Видите ли, инквизиторы. Этот дом — единственный законченный проект моей покойной жены, Линкс Валентины. Больше она ничего не успела. Год потратив на реализацию. Я когда там нахожусь, все время думаю: этот год мы с ней потеряли.

— А может быть, хорошо, что такая вот память осталась?

Ди не знала, что и сказать. Звучало неутешительно, даже глупо. Корвус же рядом сидевший напрягся.

— Валь, а почему их тела не нашли? Я поднимал дела обо всех нападениях. Это же было первое покушение на тебя?

С Линкса будто бы сняли кожу. Море его острой боли захлестывало, мешало ей даже дышать. Ди беспомощно оглянулась на Лера, мгновенно возникшего рядом. Тот всегда