Великий артефактор из трущоб - Amazerak

предмете, не улетучилась и не разрушила его. У меня получилось со второго раза — довольно быстро. Помнится, один сложный артефакт я пытался зарядить в течение трёх дней и за это время несколько раз выбивался из сил. Зато получившееся изделие не мог превзойти никто в царстве. Сейчас, конечно же, моя задача была значительно проще.

Напоследок требовалось сделать то, за что я совершенно не мог ручаться — начертить символы власти. Я помнил их все. Для артефакта подобного уровня пришлось написать более дюжины знаков разной сложности на шершавой, неровной поверхности. С этим провозился долго. Если результат меня не удовлетворял, я стирал знак, благо химический карандаш это позволял сделать, и чертил заново, ведь если рисунок получится неправильным, артефакт не сработает.

Всё время, пока я занимался клыком, то и дело раздавались стрельба, крики и нечеловеческие визг и рёв, от которых у обычных людей кровь стыла в жилах. Существа не давали нам покоя. Они выбегали то из леса, то с других сторон, и отряду было не до сна. Пулемёты если и смолкали, то ненадолго, а потом очередная группа низших тварей подбиралась к лагерю, и треск автоматического оружия и хлопки винтовок снова наполнял ночь.

Спустя часа два артефакт был готов. Теперь его было бы неплохо опробовать в деле.

На левом фланге опять загремела стрельба, и заревел козлорог, чей басовитый рык нельзя было перепутать ни с чем. Я подумал, что пришло время испытать артефакт — первый по-настоящему сильный предмет, созданный мной в новой жизни. Я и сам не знал наверняка, насколько хорошо он сработает, хотя сделал всё то, что прежде повторял не одну сотню раз.

Я направился туда, где в траве засели несколько стрелков и стояли два шагохода. Третий пополнял боезапас возле дирижабля. Во время нескончаемого боя машины то и дело ходили туда-сюда, чтобы восполнить истраченные патроны и снаряды.

Очередной козлорог мчался в атаку. Это была могучая тварь с двумя мохнатыми ногами, острыми рогами и мордой, похожей на бычью, хотя из пасти при этом торчали острые зубы. Мы называли таких существ минотаврами, но к быкам они никакого отношения не имели. Уродство, порождённое низшими мирами, лишь отдалённо напоминало земных животных.

Козлорог метался по полю, уворачиваясь от шквала свинца. Вместе с ним по вытоптанной, выжженной траве скользили небольшие чёрные тени — бесы. Их тоже было полно вокруг. Кажется, некоторые даже пробрались в лагерь. В темноте было не разглядеть.

Я искал больше скопление существ, чтобы опробовать на них артефакт. А козлорог ни с того, ни с сего ринулся в мою сторону, словно увидел во мне главного врага, ради которого и сунулся в человеческий лагерь.

— Они пробиваются к дирижаблю! — закричал один из аристократов, что находился вместе с ловчими на переднем крае обороны

В следующий момент его сбил с ног могучий свиноморд, вылетевший из тьмы. Эти твари тоже были здесь. Казалось, все существа сбежались с округи, чтобы загрызть и растоптать незваных гостей. Несколько человек бросились прочь к дирижаблю. Отряд не выдержал натиска.

Глава 11

Если до этого нашим удавалось сдерживать небольшие группы низших тварей, то теперь сил явно не хватало. Винтовки стреляли всё реже, а ночь полнилась предсмертными воплями, причём не только существ, но и людскими. Появились новые жертвы, а ловчие бежали к дирижаблю под прикрытие пулемётов.

В черноте ночи метались козлоногие чудища, дышащие огнём. Где-то очередной ревун громогласно трубил свой грозный клич. Место оказалось не самым удачным для лагеря. Кто бы мог подумать, что расположиться рядом с лесом, кишащим злобными тварями, окажется плохой идеей!

Свиноморд сбил с ног одного из аристократов и вгрызся в него зубами. По траве неслись тёмные мелкие твари, то там, то здесь вспыхивали языки пламени. Трубецкая пыталась сдержать натиск врага огненной магией, а перед ней стоял парень со здоровенным, каменным молотом и дробил кости подбегающим существам. Эти двое не заметили, как остались одни в поле, поскольку остальные ловчие уже убежали к дирижаблю.

Третьим в этой чёрной пустоте, кишащей верещащими и хрюкающими тварями, оказался я. Но моей Силы было явно недостаточно, чтобы отбиться от такого количества врагов. Лишь артефакт из клыка ревуна мог помочь сдержать нападавших, по крайней мере, до тех пор, пока все наши не погрузятся на дирижабль. Иллюзий я больше не питал. Жалкой кучке людей не выстоять против огромной, яростной стаи.

Отступали и два шагохода. Они тоже промедлили, поскольку водители в своих стальных кабинах не могли трезво оценить обстановку.

Козлорог был уже совсем близко, но своей целью он почему-то выбрал не двух аристократов, не здоровые стальные машины, а именно меня. Его глаза горели во тьме фиолетовым светом, а пасть пыхнула очередным потоком пламени.

Я направил импульс в артефакт и выставил его вперёд. Волна Силы пронеслась по полю, сбив с ног козлорога и отшвырнув прочь мчащихся за ним бесов. Удар получился по-настоящему мощным, как и планировалось, вот только заряда клыка хватит не более чем на пять применений.

Выхватив револьвер, я двинулся к оглушённому чудищу. Оно приподнялось, опираясь передними лапами на землю, и уставилось на меня светящимися фиолетовыми глазами, готовясь опять броситься в бой. Я выстрелил в голову существа, и оно сразу припало к земле, но не сдохло. После второго выстрела козлорог издал ужасающий предсмертный вопль, а после третьего — затих.

Слева появился свиноморд — тот самый, что разорвал одного из аристократов. Увлечённый сражением с козлорогом, я не заметил, как эта тварь вскочила и бросилась ко мне.

— Берегись! — закричала Трубецкая и выстрелила в него из своего длинноствольного револьвера.

Существо лишь пошатнулось при попадании пули. Я же снова применил клык, и волна Силы легко сбила свиноморда с ног. С другой стороны подскочил бес, которого я тоже не заметил в ночи. Удар кулака опрокинул его, а следующему я всадил клык прямо в фиолетовый глаз.

— Отходим! — закричала охрипшим голосом Трубецкая. — Все на дирижабль! Назад! Назад!

— Уходите! — крикнул я. — Я прикрою!

— Убирайся отсюда, Ахриман тебя дери!

— Я прикрою!

— Это приказ! — Трубецкая достала саблю и попятилась. Парень с молотом тоже стал отступать, расшвыривая лезущих из ночного мрака бесов. Отходили и шагоходы, урча моторами. Их орудия заткнулись, истратив боезапас, и теперь эти грозные машины превратились в бесполезные куски железа. Но, надо отдать должное, бесы не могли ничего сделать со стальными великанами.

Попятился к дирижаблю и я. Оставаться в поле, понятное дело, не собирался.

Ещё два свиноморда появились в лучах