Великий артефактор из трущоб - Amazerak

другой — артефакт. Связь очень быстро наладилась. Чтобы закрепить предмет за определённым лицом требовался особый навык, коим новички не обладают, но мне удалось справиться без проблем. Это не гравировку по металлу делать, где требуется ловкость пальцев, нехарактерная для рук простого работяги вроде Тимфоея. Затем я взял инструмент и вырезал на клыке последний несложный знак.

— Всё готово, — сказал я, — а теперь вы можете испытать его. Только я не знаю, где это сделать. Во дворе не будем. Не хочу случайно что-нибудь сломать здесь.

— Значит, испытаем на базе. Тут ехать пять минут, — княжна поднялась, взяла артефакт, и я последовал за ней к машине.

Домчались мы действительно очень быстро, что лишь сильнее укрепило меня в мысли о необходимости личного автотранспорта. Хоть машины издавали зловоние своими моторами, но внутри пахло кожей, что делало путешествия столь же приятными, как на самоходной карете.

Вскоре мы снова были на базе ловчих. Дирижабль отсутствовал, территория выглядела пустой. Только сторож дежурил возле ворот, а перед административным зданием стоял большой бордовый автомобиль с угловатым кузовом, чёрной крышей и массивными каплевидными фарами, пристроившимися между плавными изгибами крыльев и капотом с хромированной решёткой радиатора.

— Отряд опять улетел? — спросил я, когда мы вышли из машины и отправились на взлётную площадку.

— Вторая группа, — уточнила княжна. — Всего их три. И два экипажа. Они постоянно чередуются, кто-то отдыхает, кто-то работает. Там нельзя долго находиться.

— А как прошлая вылазка закончилась?

— Самым обычным образом. Полетели на старое место. Почти ничего не нашли, но зато без приключений и никого не потеряли. Вот так вот и получается: отправишься в новые места, будут жертвы, а по старым летать — ничего и не заработаешь, — проговорила задумчиво Трубецкая.

Вечерело. Солнце село за горизонт, и сумерки накрыли территорию базы. На площадке, над которой раньше висел дирижабль, мы остановились. Княжна взяла клык, сосредоточилась на нём. Первый раз у неё почему-то не получилось включить его, но со второй попытки она всё же почувствовала артефакт. Раздался хлопок, и ударная волна примяла траву шагов на пятьдесят перед нами.

— Вот это мощь! — не сдержала восторга княжна. — А ты умеешь. На сколько хватит заряда?

— Во время сражения я использовал его четыре раза, но думаю, получится и пять. Возможно, и больше, но тут такое дело: в бою лучше не рисковать и рассчитывать на пять ударов.

— Мало. Очень жаль.

— А без камней больше и не получится, тем более когда на удар тратится столько Силы. Так что простите, но что есть то есть.

— Всё равно неплохо, — княжна достала портмоне и отсчитала сто двадцать рублей. — Заслужил. Надеюсь, в следующем месяце у меня снова появятся и деньги, и я закажу тебе ещё какую-нибудь диковинку. А пока отдыхай. Следующая вылазка вашей группы случится не раньше чем через неделю. Я отправлю письмо посыльным.

— Можно моя помощница отправится с нами? Отряд понёс большие потери, а она владеет Силой и неплохо стреляет.

— Эльфийка-то твоя? Да пожалуйста! Но под твою ответственность. Сопли вытирать за новичком никто не будет, сам знаешь. Ещё что-то?

— Больше вопросов не имею. Буду ждать извещения, — убрав деньги в карман, я приподнял кепку на прощанье и отправился к выходу.

Когда подходил к воротам, заметил на крыльце штабного двухэтажного здания Дашкова. Он стоял, сунув руки в карманы, и провожал меня взглядом.

* * *

— Что он здесь делал? Зачем ты его привезла? — Константин встретил Злату на крыльце. Он имел недовольный вид, что сулило неприятный разговор, который может перерасти в очередную ссору.

— Он зачаровал мне одну вещицу, — ответила Злата. — Мы приехали испытать её.

— Дай взгляну, — боярич взял клык, повертел в руках. — Это из последней поездки?

— Да, — Злате не нравился тон Константина, она вырвала из его рук клык. — Только у тебя он не будет работать. У него индивидуальное зачарование.

— Ты же знаешь, что мне нужны деньги, и ты без спроса забираешь себе столь ценный предмет, да ещё зачаровываешь под себя? Сколько уже можно? Я разве не достаточно тебе плачу?

— Не обижайся, милый. Мне захотелось посмотреть, на что способен этот юноша. К тому же мы оказались в очень щекотливой ситуации, когда на нас попёрла толпа низших тварей, и надо было хоть чем-то защищаться, — проговорила с сарказмом Злата. — Ты выбрал не самое удачное место для охоты в этот раз. Мы потеряли восемь человек убитыми.

— И что? Тебе жалко эту чернь? Да у нас очередь из кандидатов!

Константин говорил резко, и Злате этот разговор нравился всё меньше. Дашков иногда начинал ужасно раздражать, особенно когда пытался строить из себя главного. Только вот когда это происходило, постоянно случалась какая-нибудь ерунда, как в этот раз. До сих пор Злата не могла остыть, злясь из-за того, что её приятель поступил столь глупо и безрассудно, отправив её в опасный район.

— А меня тебе не жалко? К тому же погибли не только простолюдины. Раевского разорвал на куски свиноморд, а мы даже тело его не успели забрать, чтобы предать земле подобающим образом. А я не могла погибнуть, как думаешь? Или ты почему-то решил, что я бессмертная?

— Хватит городить глупости! Вы побросали кучу ценного снаряжения, оставили шагоход. Да, мне жаль Раевского, но неужели не было возможности пострелять этих тварей с воздуха, например? Или ещё что-нибудь придумать. Ты просто сбежала! А кто несёт убытки? Я, а не ты! Ты сама знаешь, в каком я положении: пятый год не могу вернуть долг моему дядюшке. И если мы не будем ничего зарабатывать, мне придётся признать компанию банкротом и терпеть унижение от своей богатенькой родни.

Константин говорил с жаром, и Злата понимала причину такого возмущения. Предприятие было открыто на деньги родственников Дашкова, но за четыре года существования отряда ловчих, он так и не смог окупить вложения. Точнее, вложения-то давно окупились бы, если б Костя меньше тратил на собственные прихоти. Но он хотел роскошной жизни и не мог иначе. А его упрёки в трусости Злату и вовсе вывели из себя.

— Послушай, Костя, — процедила она, сверкнув глазами. — А давай, ты сам в следующий раз полетишь за Оку и сам сразишься с полчищами свиномордов, козлорогов и ревунов, а потом уже будешь меня обвинять. Что-то я уже не помню, когда ты последний раз лично возглавлял отряд.

Константин побледнел. Его уязвил данный намёк, на что Злата и рассчитывала.

— Ты… ты хочешь сказать… что я… трушу? — вспыхнул он. — Да если бы ты была мужчиной, я бы вызвал тебя на дуэль за такие