В черной краске становишься черным. Том 2 - Юй Сы

Несчастный торговец уже не знал, что делать с этим покупателем.

– У этого простолюдина есть и недорогие ткани, например вот отличный хлопок, и цветов много, подойдет для ватных одежд с подкладкой…

– Сколько? – невозмутимо спросил Мо Хэ.

– Всего один серебряный слиток за отрез, – сдался продавец, осознав, что с этих покупателей он ничего не получит. Его добродушие и радостная улыбка тут же пропали.

– Выбирай любой цвет, хлопок – практичная и прочная ткань, – щедро махнул рукой Мо Хэ, поворачиваясь к Гу Вэньвэнь.

Се Юньци, наблюдавший за этим со стороны, чуть не фыркнул от смеха. И это называется «выбирай любой»? В распоряжении Гу Вэньвэнь оказалось всего пять оттенков – да и те тусклые и некрасивые. Однако девушка совершенно не переживала: стоило получить разрешение, как она выбрала бледно-розовый и заказала цзяао[78]. Однако Се Юньци уже довольно хорошо знал Гу Вэньвэнь, чтобы понимать: эта девица не так проста.

И вот, закончив с мерками, она оказалась как раз около лисьей шкуры и ахнула:

– Учитель, вы только поглядите, какая красота. – Девушка мягко погладила мех и вздохнула. – Но, должно быть, стоит немало.

Приунывший торговец наконец воспрянул духом.

– Что вы, молодая госпожа, сущий пустяк – всего три серебряных слитка, зато какой отличный воротник выйдет!

– Или жилет, – поддакнула Гу Вэньвэнь.

– Или жилет, – согласился торговец.

– Как жаль, что мы уже выбрали одежду на зиму, – снова вздохнула девушка. – И на еще одну жилеточку денег не хватит. Но зима в этом году началась рано, видимо, будет холодно. И мы еще на север движемся. Мы же на север, Учитель?

– Да, на севере уже замело дороги, такой снегопад, – закивал торговец.

– А мы все время в пути, понимаете.

– А чем вы занимаетесь, молодая госпожа? – поинтересовался торговец.

– Мы бродячие заклинатели, помогаем простому люду; если кто монету подаст, уже рады. – Гу Вэньвэнь состроила жалобное выражение лица. – Но мой Учитель такой добрый, никогда и не просит денег.

Мо Хэ, который всего полшичэня назад наглым образом получил мешочек серебра:

– …

– Так, может, все-таки слиток? – спросила Гу Вэньвэнь, сверкая большими, будто наполненными слезами глазами.

Торговец замялся.

– Госпожа, я и так работаю в убыток, столько дней это поветрие, тут как бы лавка сама не закрылась… Я готов снизить цену только до двух с половиной слитков.

– Два с половиной… На эти деньги крестьянская семья может прожить полгода, – вздохнула девушка. – А как мы, помогающие им, можем быть богаче?

– Молодая госпожа верно говорит, но вы и меня поймите… – Торговец уже от всей души жалел, что вообще пустил этих покупателей.

– Понимаю… – Гу Вэньвэнь кивнула. – Но я знаю, когда откроется Шанло и когда будет снят барьер.

Се Юньци, опершись на стену, ухмыльнулся: умная девица – сначала разжалобила, а потом сообщила полезные сведения.

Как и ожидалось, торговец тут же встрепенулся. Он не был особенно умен, а потому повелся на эту уловку.

– Вам это откуда известно?

– Ну… – Гу Вэньвэнь погладила лисий мех. – Боюсь, я не могу вам сказать. Но у нас, заклинателей, так сказать, свои источники. Как насчет одного серебряного слитка?

– Если информация стоящая и у вас есть доказательства, этот простолюдин продаст вам шкуру за слиток! – У торговца заблестели глаза.

– Что ж, поветрие побеждено, и божественный лекарь Лу уже придумал противоядие. Через два дня Шанло снова откроется, – легкомысленно отозвалась Гу Вэньвэнь, а затем показала на Мо Хэ. – Мой Учитель – даочжан Сюаньи, приглашенный кланом Лу. Вчера он уничтожил источник поветрия.

Эти слова были подобны раскату грома в ясный день. Торговец ошеломленно посмотрел на Гу Вэньвэнь, перевел недоверчивый взгляд на Мо Хэ с рукой-дубинкой и в поношенном халате, и тот со вздохом достал из рукава нефритовую печать с оленем. Глаза торговца стали еще шире, и он со стуком упал на колени.

– Неужели вы и впрямь великий даочжан Сюаньи? Я слышал о случившемся в Сянъяне, но и подумать не мог, что достопочтенный окажется в нашем захолустье! Молодой господин Лу – великий благодетель Шанло, и все знают, как он дружен с вами! Простите мои слепые глаза, даочжан!

Мо Хэ укоризненно посмотрел на Гу Вэньвэнь и сказал:

– Мы пришли только купить зимнюю одежду.

– О, конечно-конечно. – Торговец подскочил и схватился за бумагу. – Если даочжан напишет для этого простолюдина защитный талисман… Я готов бесплатно подарить вам несколько комплектов одежды.

Гу Вэньвэнь победоносно улыбнулась. А Се Юньци неожиданно осознал, что популярность даоса в народе оказалась выше, чем он думал. Даже… подозрительно высоко. И почему каждая собака знала о дружбе Мо Хэ с Лу Уюэ, а он нет?

Между тем Мо Хэ молниеносно спрятал мешочек с серебром в рукав и взялся за кисть.

– Тогда… этот даочжан не будет вежливым. Юньци, чего стоишь? Выбирай и себе тоже новую зимнюю одежду, этот Учитель обещал же обоим ученикам, – щедро предложил он.

У Се Юньци задергался глаз. В этой ситуации поражало все: во‑первых, великому Третьему господину, хозяину целого дворца и одной четверти царства демонов, покупал одежду праведный заклинатель. Во-вторых, этот праведный заклинатель скупостью мог превзойти всех на свете и с помощью своей маленькой, но, как оказалось, очень хитрой ученицы «покупал» эту одежду за несколько простеньких талисманов, которые даос нарисовал за несколько мгновений.

Се Юньци очень бы хотелось, чтобы эта история вошла в сборник легенд о собачьем даосе под названием «Как даочжан Сюаньи извлек нечто из ничего». К сожалению, даже если бы сам Третий господин записал эту историю и разнес по тавернам и чайным, никто бы не поверил. Ведь, как говорится, когда правда кажется обманом – это и есть обман истинный.

Арка IV. Призрачный туман столицы

Хлестнул кнутом, пролетев мимо таверны, В платье нарядном миновал цветочный дом: Миллионы свои он за миг потратил, Чувствами полон, но молчит о том.

Глава 41. Солнце и луна не могут быть вместе

По возвращении в поместье Мо Хэ отправился к Лу Уюэ, однако тот не пустил его в кабинет, сказав, что занят противоядием. Даос благоразумно посчитал, что Уюэ до сих пор злится, а потому не стал зря его беспокоить. Он собирался вскоре уединиться в своей комнате и помедитировать, чтобы наконец восстановиться после произошедших событий, однако… его планам не суждено было сбыться.

Потому что Гу Вэньвэнь оказалась слишком возбуждена новой одеждой и устроила целую демонстрацию, пока Мо Хэ сидел в каменной беседке в саду и отдыхал. В результате мошеннических действий одного Учителя и одной ученицы эта девица заполучила сразу три новеньких комплекта одежды, включая лисий жилет, который должны были доставить уже завтра. Се Юньци, который оказался втянут в это разорение честных торговцев, тоже получил два комплекта утепленных одежд, однако показывать их не хотел.

– Ну шиди! Иди переоденься в темно-синий,