В черной краске становишься черным. Том 2 - Юй Сы

то, чего эти праведные ублюдки ожидают от демонов. К чему эти расшаркивания и ожидание? Все равно этот достопочтенный его убьет… А потом я уничтожу всех. Я отомщу им всем… – Но тон его был усталым, будто он повторял заученные слова.

Сяо Шэ понимал, что с хозяином что-то не так, и уже довольно давно. В целом с тех пор, как он ввязался в этот спор, Третий господин становился все более странным. Он будто постоянно терял ориентир в ночи и каждый раз злился, стоило направить его по истинному пути. Третий господин никогда таким не был.

– Да, у вас непременно все получится, – заверил он хозяина тоном, которым обычно разговаривал с сяо Тао.

Се Юньци вдруг изменился в лице и презрительно фыркнул.

– Не смей так со мной разговаривать. Ты слуга, а я твой господин. Забыл уже, что я сделал для клана Сяо? Если бы не я, где бы были ты и твоя обезьянья родня?

– Этот слуга забылся, господин. – Сяо Шэ склонил голову. Сейчас Се Юньци гораздо больше напоминал наместника востока – надменного и коварного. Хозяина, которому выбрал служить клан Сяо. – Но вам все равно пора возвращаться.

– Да, ты прав, – наконец смирился Се Юньци. – Я не могу его убить сейчас. Еще не могу… Но как только я узнаю, чем он болен, то смогу сыграть на этом… – Он устало поднялся из-за стола и закинул пилюлю в рот. – Оставайтесь неподалеку. Завтра выдвигаемся в Чанъань.

С этими словами он, пошатываясь, пошел прочь. Сяо Шэ не стал его провожать. Во-первых, ради прикрытия, а во‑вторых, потому, что хозяин ненавидел показывать слабость. С самого детства он учился быть сильным, потому что в царстве демонов иначе не выжить. И он вырос, но какой ценой?

От размышлений Сяо Шэ оторвала игривая веточка, которая немыслимым образом пощекотала его за ухом. Он обернулся, глядя на сяо Тао, который делал вид, что тут ни при чем.

– Убери, а то раскроешь себя. Не забывай, где мы, – сказал он, наконец нашел нужную пилюлю и протянул ее Ин Тао.

Тот обиженно надул губы, но веточка убралась. Растение в горшке снова приняло обычный вид, лишь слегка покачивало ветвями, будто его обдувал ветер. Сяо Шэ мягко погладил один листочек указательным пальцем, и растение затрепетало еще сильнее.

– Дагэ, – выдохнул покрасневший Ин Тао, прижимая подбородок к горшку и совсем не боясь испачкаться землей, – когда мы отправимся домой? Я хочу домой. – Его голос прозвучал жалобно и капризно, а маленькое личико, выглядывающее между листьями, казалось особенно милым.

Сяо Шэ отвернулся и не ответил, задумчиво глядя на снегопад за окном. Его пальцы все еще рассеянно поглаживали листья. В таверне начали гасить свечи, недвусмысленно намекая, что им пора проваливать, но Сяо Шэ не торопился.

– Дагэ, прекрати, – оборвал его размышления Ин Тао.

Сяо Шэ посмотрел на юношу и заметил, что щеки того стали еще краснее.

– Тебе нехорошо? – с беспокойством спросил Сяо Шэ. – Я же говорил не пить столько вина! Что за пагубная привычка?

– Нет, это ты… хватит тереть. – Ин Тао зажмурился и отодвинул горшок подальше от Сяо Шэ. Тот наконец заметил, что все еще трогает листья.

– Извини. – Мужчина тут же опустил руку и как будто даже смутился. Он тут же быстро добавил: – Наверное, мне стоит создать новый яд.

Ин Тао сбила с толку резкая смена темы. Он моргнул, все еще пунцовый, и недоуменно посмотрел на Сяо Шэ.

– Что?..

– Яд для господина, – пояснил тот. – Если даос чем-то болен, то, даже не зная, что это, я смогу ослабить его. Все болезни разные, но в некотором смысле ослабляют тело одинаково. Возможно, так я…

– Дагэ, ты тупая обезьяна! – вдруг вспылил Ин Тао и резко поднялся из-за стола. – Идиотская черепаха! Чтоб тебя гуи утащили!

Подхватив свой горшок, он, громко топая, направился к лестнице. Сяо Шэ в совершенном недоумении посмотрел ему вслед, не понимая, из-за чего вспылил юноша. Несколько мгновений он еще сидел в оцепенении, а затем подхватил свою красную накидку, бросил на стол серебряный слиток и поспешил за Ин Тао.

– Сяо Тао! Подожди! Там холодно, замерзнешь! Что за ребенок!

– Я не ребенок! – взвизгнул Ин Тао, оборачиваясь на лестнице, и листья его растения угрожающе зашевелились. – Не смей считать меня ребенком!

– Хорошо-хорошо, сяо Тао уже вырос, это я глупец, – тут же согласился Сяо Шэ, догоняя его и укутывая красной накидкой. – Там снегопад, береги листья.

Ин Тао шмыгнул носом, но больше ничего не сказал, кутаясь в шерстяную ткань и покорно следуя за дагэ.

Глава 43. Просил отвар, а получил вино[85]

Утро встретило Се Юньци солнцем в лицо и гудящей головой. И то и другое его не порадовало. Он протер глаза и сел на кровати, обнаружив, что даже не разделся, когда укладывался спать. Хотя вчера он и съел похмельную пилюлю Сяо Шэ, видимо, в нем оказалось слишком много вина.

Хорошенько прокляв Сяо Шэ и его низкие навыки, Се Юньци решил сменить слуг, как только вернется во дворец. В клане Сяо было еще достаточно талантливых отравителей. И чего он зациклился на Шэ? Допустим, тот с ним вырос, но это не значит, что этот достопочтенный готов терпеть низкокачественные пилюли.

В таком дурном настроении Се Юньци и вышел из комнаты, обнаружив во дворе бодрую и веселую Гу Вэньвэнь, которая практиковалась с мечом.

– Доброе утро, шиди! – воскликнула она, замечая его и делая в его сторону красивый выпад. Меч был тренировочным, деревянным, потому что оружием девушки являлся кнут, но она упорно осваивала и клинок, чтобы быть больше похожей на своего Учителя.

– Ага, – буркнул Се Юньци, у которого от яркого солнца и искрящегося снега еще сильнее заболела голова.

Гу Вэньвэнь не заметила его мрачного настроения. Она положила меч на стойку и вместе с шиди отправилась в главный зал на завтрак. Учитель, дядя Лу и двое его учеников уже были там, и Гу Вэньвэнь столь же радостно поздоровалась и с ними.

– Как жаль, дядя Лу, что больше мы не сможем есть такую вкусную еду каждый день, – пожаловалась она, набивая рот всякими закусками.

Лу Уюэ расхохотался и толкнул локтем Мо Хэ, что с чинным видом пил чай.

– Синьчжи, ты должен лучше кормить мою дорогую А-Вэнь, не то кто-нибудь, глядя на нее, может подумать, что ты моришь учеников голодом!

– Все так и есть, – беззастенчиво сдала Учителя Гу Вэньвэнь и потянулась, чтобы положить себе побольше мяса.

– Тогда переходи в ученики к своему дяде Лу, – предложил Лу Уюэ, ставя ближе к ней блюдо с соленьями. – Клан Лу сможет прокормить еще один рот.

– Учитель! – обиженно воскликнул Лу Си.

Гу Вэньвэнь сделала вид, что задумалась.

– А комната у меня своя будет? – спросила она.

– Даже служанка! Станешь моей главной ученицей,