Мастер Рун. Книга 15 - Артем Сластин

— Сейчас мы пройдём под дворцом, — сказала старуха, не оборачиваясь, но, видимо, прекрасно понимая, что я очень внимательно смотрю на неё и наконечник моего копья очень легко лишит её жизни. — Это торговый канал, по нему доставляют припасы во внутренние залы из портов. Сейчас я распорядилась, чтобы его держали открытым, и поэтому мы очень скоро окажемся в порту. Это одно из чудес древних создателей, которые подарили нам дом и возможность быстрого перемещения по нашим землям.

Действительно, через несколько километров туннеля, который расширялся и становился всё более объёмным, мы вышли на настоящий канал, который тянулся в неизвестном мне направлении, и поток воды двигался с очень приличной скоростью.

Нас ждали две узкие и длинные лодки с низкой осадкой, которые были способны проплыть по этому каналу. Лодки явно были не торговые, так как помимо десятка гребцов, которые были золотоглазыми и сидели неподвижно, опустив голову, в центре каждой из них находилась большая каюта, роскошно отделанная для того, чтобы понять, что старуха использовала её как личное средство для передвижения.

— Располагайтесь и чувствуйте себя в безопасности, — сказала старуха, указывая на переднюю лодку. — До порта мы доплывём за восемь часов. Эйри, мы с гостями побудем в первой лодке, а ты со своими воинами займи вторую.

— Да, госпожа.

Мы даже рассесться нормально не успели, когда лодка тронулась. Я сразу понял, почему старуха обещала потратить всего восемь часов на дорогу, которую пешком мы прошли бы, наверное, за неделю. Помимо того, что сам поток тащил нас вперёд с приличной скоростью, гребцы — все практики уровня закалки мышц — работали веслами в полной тишине и разом, как биороботы. Никто не задавал им ритм, не бил в барабаны и тем более не орал на отстающих. Нет, они двигались как один, и очень слаженно. Я даже на мгновение подумал, что они объединены во что-то наподобие моей сети. Впрочем, не сильно-то и удивлюсь. Пастырь лодки сидел на корме, положив посох на колени, и даже не смотрел на своих подчинённых, а просто медитировал.

Я уложил Сина в каюте на подушках на огромной кровати, которой хватило бы, наверное, на большой гарем. Выглядел он по-прежнему паршиво. Времени на лечение не было, и пока другу приходилось терпеть.

— На, пей, — я протянул ему пилюлю и флягу с водой. — Это от Хуо из последней партии. Очень хороший заживляющий эффект, как он говорит.

— Вот теперь я понимаю, зачем ты кормишь целую ораву алхимиков, — проговорил кое-как Син, затем проглотил пилюлю и скривился. — Что ж она горькая такая, зараза? Твой Хуо не мог туда мёду добавить и сделать послаще?

— Вообще он считает, что лекарство должно быть противным на вкус. Тогда, говорит, пациент лучше запоминает, что болеть — это плохо.

— Я всё ему выскажу, когда мы вернёмся обратно, — Син прикрыл глаза и ушёл в себя.

Жаль, что сейчас я не могу его полностью вылечить. Для этого нужен покой и несколько суток, проведённых в безопасности, где никто не воткнёт нам нож в спину посреди процедуры. Тем более что с ним предстояло серьёзно повозиться.

Остальные из команды расселись кто куда: места здесь хватало. Старуха села возле входа, сложила руки на коленях и смотрела сейчас на Ашши очень внимательно.

— Что тебе надо, старая женщина? — спросила демоница. — Хочешь посмотреть на свою смерть? Будь моя воля, я вырвала бы тебе сердце и съела его сырым, насмехаясь над твоими рабами, поступая по обычаю нашего рода.

— О, у вас в Скверне очень много интересных обычаев, — старуха даже не моргнула. — Расскажи их своим богам, когда тебя к ним отправят мои воины, — пусть они посмеются над вашей тупостью. Это будет уже скоро.

— Так, хватит, — я поднял руку. — У нас впереди ещё очень много времени, да и я не хочу слушать разговоры о том, кто кому что вырвет и кто как умрет.

Ашши привычно фыркнула и отвернулась к стене. Старуха тем временем начала так же пристально разглядывать меня.

— Очень интересный мальчик, — сказала она. — Ты держишь при себе Скверну, и остроухую падаль, и верных людей, которые старше и опытнее, но тебя слушают, даже красная, хотя она сама ещё этого не понимает.

— И что с того? — ответил я. — Да, бывает и не такое.

— Ты слишком дорого нам обошёлся, и цена за твою голову будет очень большой. Мне нужно очень подробно рассказать убийцам из моего дома о том, как ты выглядишь и что ты из себя представляешь. Ты ещё не понимаешь, как ты опасен для этого мира.

— Это даже звучит лестно, — сказал я. — Только если бы мир не пытался мне мешать, то всё было бы гораздо проще. Ни одной этой смерти не было бы, если бы твои древние артефакты не сбили наш летающий корабль. Мы ведь про вас совершенно ничего не знали. У нас были свои дела, свои планы и цели. И всё это разрушено было в один миг, потому что какая-то тварь решила, что небо принадлежит вам. Небо никому не принадлежит.

— Небо принадлежит богам, и всё, что находится в небе, тоже принадлежит богам. Соответственно, любой, кто летает по небу, — это тварь, укравшая у богов силу, и она должна быть уничтожена.

— Это я уже слышал, — ответил я, вспоминая допрос пленника, и замолчал, не желая больше отвечать на слова старухи.

Канал, по которому мы плыли, действительно всю дорогу шёл под землей. Иногда потолок поднимался, и мы проплывали через залы с большими колоннами и рунными светильниками, где у причалов стояли большие пузатые лодки и разгружался товар. Судя по всему, их шло несколько параллельно: один в сторону порта, а другой в сторону дворца, и местами они соединялись. Мне было интересно, как это все работало с инженерной точки зрения, но разобраться с этим я не мог. Слишком далеко от меня проплывали энергетические узлы и рунные платформы, чтобы можно было оценить, как это сделали древние мастера.

Затем туннель, по которому мы плыли, закончился чёрными воротами, которые разошлись, стоило только лодкам приблизиться к ним. И мы оказались в финальной точке нашего путешествия, откуда нам