Обратный отсчёт 3 - Петр Алмазный

Зануда!

Сказано, конечно, верно, да есть маленькая такая тонкость: я видел, что моя проказа не оставила адмиралов равнодушными, что они в ней принимали участие уже с удовольствием. Все-таки в каждом моряке где-то глубоко в душе сидит выпендрежник, так называемый флотский форс.

Да и понимали они, что участвуют в создании легенды, которая не только в считанные часы облетит всю Крымскую армию, но и попадет в мировые газеты, а затем войдет в историю, останется в учебниках.

— За победу! — я поднял бокал с солоноватой севастопольской водой.

Офицеры отсалютовали мне бокалами с кислым крымским, называемого в шутку «бордо».

Нахимов, просидевший все застолье немного рассеянным, молчаливо-грустным, широко улыбнулся.

— Первая просьба после войны, с коей решусь к вам обратиться, государь, будет разрешение отъехать за границу.

— Лечиться?

— Нет. Публично назову ослами и Раглана, и Канробера.

Мы громко захохотали.

— За что ж ты их так?

— Воевать не умеют. Вцепились в 4-й бастион в центре нашей обороны, а между тем мы сидим в самом уязвимом ее месте.

— То есть на Малаховом кургане не так жарко, как на центральном участке?

— Именно, — Нахимов оглянулся на Килен-балкские высоты и возвышающийся за ними хребет Синоп-горы и с горечью добавил: — Там ключ к сердцу нашей обороны.

— Вот его-то мы и отнимем, — решительно ответил я. — Пойдем, Иван Михайлович, посмотрим, что нам предстоит.

Мы вооружились трубами и, стараясь на всякий случай высоко не высовываться над сложенными из мешков с землей стенами, принялись разглядывать место предстоящего сражения.

1-го февраля после нескольких морозных дней неожиданно потеплело, и плато между Килен-балкой и отрогами Сапун-горы превратилось в безбрежное море грязи. Выше было суше, но местность сильно избороздило оврагами, создавшими непроходимое препятствие для действий конницей.

Вдобавок после Инкермана союзники произвели рокировку. Французы Боске сместились с обсервационной линии, уступив место англичанам. чтобы заняли первую осадную линию. Они возвели земляные валы и каменные стенки, прикрывая свои траншеи. Эти укрепления образовали нечто вроде террас на пологих склонах Сапун-горы.

Англичане остались на прежних позиция по хребту — на редуте № 1, смотревшему на Инкерманскую переправу, и редуте № 2, расположенному чуть ниже вершины гряды. Далее простирался лагерь генерала Эванса де Ласи, плохо различимый сквозь запотевающие линзы.

Я отложил трубу и повернулся к Лабынцеву.

— Передай батальонам, которым предстоит забраться на Сапун-гору: кто мне принесет голову де Ласи, получит большую награду.

— За что ж вы его так невзлюбили? — поразился генерал-лейтенант, продолжая внимательно разглядывать местность.

— А ты не знаешь, кто он? — генерал помотал головой. — Это первый английский русофоб. Именно он в конце 1820-х начал трубить об опасности России для ост-индских колоний. И вот результат — вражеская армия под стенами Севастополя. Упреждающий удар.

— Я думал, это Пальмерстон виноват.

— И он тоже. Но де Ласи принадлежит первое слово, и оно изменило общественное мнение британцев. А у них это очень важно. Так что нам сам Бог велел наказать негодяя.

— Я скажу, — твердо пообещал Лабынцев.

— Что думаешь о рельефе?

— Рельеф как рельеф. Пусть вас не пугает погода. Вижу отсюда, что у неприятельских траншей снега нанесло целые горы. Полагаю, и морозы еще себя покажут. Вот тогда нужно атаковать. Когда плато станет проходимым. Позже будет сложнее.

— Времени у нас и так в обрез. Провиант и подкрепления союзников в пути. Еще и сардинцы скоро пожалуют. Пятнадцать тысяч. Пусть бородавка, но телу прибавка. И тогда наше численное преимущество исчезнет.

— Я понимаю.

Своим нетерпением и ощущением уходящего, как песок сквозь пальцы, времени мне удалось заразить сперва адмиралов на Малаховом кургане, а потом и генералов, отобранных Лабынцевым для участия в предстоящем сражении.

На следующий день после пикника на Корниловом бастионе и ночевки в доме Нахимова дал распоряжение начать подготовку к сражению на Сапун-горе.

Больше всего меня беспокоили шпионы союзников. Если вскроются наши планы, штурмовые батальоны попадут в засаду, и их перебьют как куропаток.

Но Липранди-старший пока ничем порадовать не смог.

По этой причине решился на беспрецедентную меру, рискуя собственным здоровьем. Штаб разместили на линкоре «Двенадцать апостолов», который перед моим приездом по приказу Меншикова готовили к новому затоплению и очистили от всего имущества.

Жить зимой на деревянном корабле — не сахар, даже если сильно поднапрячься (экипажи обычно зимовали на берегу, оставляя на борту только дежурные команды). Топить приходилось углем, да еще в специальных печах, чтобы не вызвать случайного пожара. С берега также подвозили железные ящики с раскаленными камнями внутри, которые использовали как грелки.

Помогало слабо. Сырость и холод стали постоянными спутниками всех офицеров, отобранных для работы в штабе.

Зато смогли полностью изолировать штаб от берега. Всем, вплоть до писарей, было запрещено покидать корабль впредь до особого распоряжения.

Напрасно меня пытались убедить, что в старом штабе вблизи Куриной балки есть типография и квартиры для штабных. Я был непреклонен.

Да и квартиры эти — одно название, ветхие землянки бедных матросских семей на склоне бухты. На утепленных палубах, очищенных от орудий, было куда чище и просторнее. И скорее околеешь от холода, чем угоришь.

Но — без денщиков, отсюда и стоны. Не привыкли господа-офицеры за собой ухаживать.

Отчасти их выручала специальная команда из проверенных вестовых. Вряд ли среди них мог затесаться шпион. А среди денщиков — запросто.

Сам я проживал в адмиральском салоне, блеск и великолепие которого худо-бедно восстановили. Мраморный камин, турецкие ковры, красное дерево, запах воска и еле уловимый аромат хорошего трубочного табака — роскошь, как на императорской яхте. Через несколько дней прибыла моя свита, включая лейб-рейкнехтов, метрдотеля и доктора, и жизнь сразу наладилась.

Очень вовремя! К их приезду успел знатно обноситься, и свежий гардероб оказался очень в кассу.

К Липранди-младшему, занятому разработкой будущей операции, старался не лезть. Лишь провел несколько совещаний. Упирал на четкое, по часам, следование графику наступления (вечная головная боль нашей армии), на организацию связи между наступающими частями и резервами (предложил использовать моряков с их флажковыми сигналами), на важность сразу закрепляться на занятых рубежах, на создании специальных групп снайперов для уничтожения командного состава врага и артиллерийских расчетов. И на атаку штурмовыми группами с применением особой тактики.

Вот с последним я знатно оконфузился и, похоже, Милютин меня плохо подготовил в этом вопросе.

Крымскую войну считали Великой Ружейной Драмой, доказавшей архаичность наступления в колоннах или плотных шеренгах и трагическое отставание в огнестреле. Она также вскрыла главный недостаток русской армии — отсутствие подготовки ловкого, сметливого и находчивого солдата, способного действовать, не чувствуя локтя товарища, и вести цельную стрельбу.