Вольный наследник. Том 6 - Артём Кей

Амалия решила выждать поменьше.

Когда время вышло, она пошла к одному из засады.

Тот сидел в одной из комнат и контролировал вход и часть коридора.

Она подошла к дверному проёму.

Нужно было преодолеть два метра практически у него на виду.

Но так рисковать было нельзя. Поэтому Амалия решила убрать его с наскока.

Прыгнула вперёд.

Тот, видимо, что-то почувствовал и отскочил.

Она метнулась к нему.

Скрыт слетел с неё — слишком быстрые движения.

— Тревога! — крикнул он и попытался пырнуть её в бок.

Амалия отбила нож, потом вторую руку, когда он ударил кулаком, и ударила ножом в область сердца.

Выскочила в коридор и столкнулась с третьим.

Тот кинул в неё два метательных ножа.

Амалия увернулась.

Скрыт с противника слетел.

Она ускорилась, отбила пару ударов, пнула его по ноге.

Он начал заваливаться.

Амалия чиркнула ножом по горлу.

Всё.

Она развернулась и пошла в сторону выхода, не оглядываясь.

— Чистая победа, госпожа Амалия, — объявил судья, когда она выбралась наружу.

— Спасибо, — поблагодарила она, чувствуя, как адреналин медленно отпускает тело, оставляя приятную усталость.

Оставалось самое тяжёлое — бал.

На бал они поехали всей семьёй: отец, мать, оба брата и Аринка, которая возбуждённо крутилась перед зеркалом, примеряя очередное платье.

— Зачем её позвали? — подумала Амалия, но решила не зацикливаться на этом.

Её провели в огромный бальный зал, где было полно народа — аристократы, дипломаты, торговцы, маги, все эти люди кружились в водовороте светской жизни, обмениваясь улыбками и колкостями.

Сначала Амалия постояла со своей семьёй, чувствуя себя неуютно в этом море чужих лиц, потом увидела знакомых и подошла к ним, чтобы хоть немного отвлечься от напряжения. Потом вернулась к семье, но скука начала одолевать её, и она решила сделать ещё одно путешествие по залу, чтобы размять ноги и заодно понаблюдать за публикой.

— Амалия, дорогая, ты ли это? — услышала она голос, который меньше всего хотелось бы слышать в этом роскошном зале. Нет, внутренне она была готова к тому, что встретит её здесь, свою самую заклятую подругу, но всё равно этот голос ударил по нервам, как острый нож.

— Здравствуй, Виктория, — поздоровалась Амалия, стараясь, чтобы её голос звучал ровно и приветливо, хотя внутри уже закипала злость. Виктория всегда умела вывести её из себя, особенно когда начинала свои ядовитые колкости.

— Как ты? Всё ездишь по другим странам, как перекати-поле? — ехидно уточнила та, и в её голосе отчётливо слышалась издевка.

— Да, — спокойно ответила Амалия, заставляя себя улыбнуться. — Всё дела, дела.

В это время к ним подошёл молодой парень — высокий, статный, с пронзительными глазами и уверенной осанкой. Виктория сразу же взяла его под руку и, с толикой превосходства в голосе, сказала:

— Позволь представить — это мой будущий жених, герцог Владимир Стрельников.

— Поздравляю, — кивнула Амалия, обращаясь к нему, а сама подумала, — Меняет женихов как перчатки?

— Ну а ты как? Не нашла жениха, который согласился бы взять тебя с твоими вечными разъездами? — каждое слово Виктории прямо сочилось ядом, и её улыбка была такой сладкой, что от неё могло затошнить.

— Ну, я... — начала Амалия, но не успела договорить, как к ним подошёл мужчина, которого она сразу узнала.

— Госпожа герцогиня! — воскликнул проходящий мимо мужчина, и Амалия повернулась к нему. Вот почему ей показалось знакомым его лицо — это был один из купцов той гильдии, которую основал принц Александр. Она видела его ещё в Грэйне.

— Я не ожидал здесь вас встретить, — сказал он, подойдя ближе и слегка поклонившись. — Приятный сюрприз.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Амалия, и её голос дрогнул от неожиданности, но она быстро взяла себя в руки.

— Здравствуйте, — влезла Вика, которая, видимо, тоже его знала, и её голос стал приторно-любезным. — По-моему, вы обознались, Владимир Александрович. Амалия всего лишь графиня.

— Нет-нет, — сказал он, и в его голосе прозвучала такая уверенность, что Вика на мгновение опешила. — Я не ошибся. Герцогиня империи Грэйн, Амалия Рысева. Император же лично вручил ей титул. Кстати, ваши вассалы вас очень нахваливали как отличного хозяйственника — все отметили ваш ум и способность налаживать дела.

— Ну что вы, — ответила Амалия, чувствуя, как улыбка сама собой расплывается на её лице, и она краем глаза глянула на Викторию. — Я просто чуть-чуть навела порядок в герцогстве.

У той было лицо, как будто она выпила стакан лимонного соку без сахара — такая кислая гримаса исказила её черты, и она не могла скрыть потрясения.

— Ваша скромность лишь красит вас, — сказал купец, и его голос стал почтительным. — К тому же, насколько я помню, вы имеете долю в новом предприятии принца, о котором сейчас все говорят.

— Ну, — задумалась Амалия, делая вид, что вспоминает, — что-то такое было, Александр вроде бы говорил мне об этом, да, там какие-то жалкие несколько процентов, я даже не придала значения.

— Ну так эти «жалкие проценты», как вы выразились, будут приносить вам сотни тысяч золотых в год, — уточнил купец, и в его голосе послышалось восхищение. — И это, заметьте, без каких-либо дополнительных вложений.

Амалия посмотрела на Вику. Та замерла, как статуя, её глаза округлились, и она, видимо, забыла, как дышать. Хорошо хоть рот не открыла от услышанного, иначе бы туда наверняка залетела муха.

— Ну так герцогство тоже требует много денег, — возразила ему Амалия, наслаждаясь произведённым эффектом. — Содержать земли и людей — это недешёвое удовольствие.

— Насколько я помню, император вручил вашей светлости неплохую сумму для поднятия герцогства, — продолжал купец, и его голос стал ещё более почтительным. — Ах да, прошу простить, дырявая моя голова. Ваше высочество. Вы же теперь, можно сказать, наша будущая императрица.

Улыбка Амалии чуть не расплылась на всё лицо.

— Но это ещё не точно, — скромно и чуть смущённо ответила Амалия, и краем глаза следила за своей заклятой подругой.

А посмотреть там было на что. Вика стояла, как будто её ударили мешком с песком по голове, и она не могла вымолвить ни слова. Судьба-злодейка, которая постоянно била Амалию в прошлом, теперь