Картина смерти - Татьяна Юрьевна Ван

поднял руки, будто бы говоря: «Я не виновен, ничего не знаю, все совпадения случайны». – Что? Угадал?! Какая прелесть!

«Вот только бредовых разговоров мне сейчас не хватало!» – переключившись с сестры на новую проблему, с раздражением подумала Женя и молча отошла к другому сфинксу.

Мужчина со шрамом последовал за ней. Он передвигался уверенно и плавно, как кошка. А еще в его глазах плескалось удовольствие. Будто разговор с Женей – лучшее, что приготовила для него жизнь.

– Если вы мечтаете учиться в Академии, советую изучить историю этих мифических существ. Сфинксы удивительные. И они наделены невероятной силой, поэтому их непозволительно трогать. Тем более ни в коем случае нельзя увозить из мест, где они должны находиться. Их родина – Египет. Того, кто их потревожит, настигнет проклятие… Но когда и кого это останавливало, верно? То же самое касается любых предметов, которые вывозят из Египта. И я имею в виду не сувениры. Нет. Я говорю про вещи, принадлежавшие египтянам и оказавшиеся в их гробницах…

Женя закатила глаза и скрестила руки на груди. Ее взгляд был устремлен на каменное животное с отколотой губой.

– Вы знали, что им почти три тысячи лет? Нет? Удивительно, правда?

– Да, не знала.

– Говорят, когда их откопали из песка в Фивах, на них положил глаз наш соотечественник – офицер Андрей Муравьев – и сразу написал Николаю I с вопросом, не нужны ли Российской империи подобные изыски. Император, в свою очередь, задал этот вопрос руководству Академии художеств, и те ответили положительно. Но русские опоздали, фигуры купили французы…

– Спасибо большое за информацию. Но я лучше сама ее прочитаю. Сейчас хочется просто посмотреть на сфинксов, – натянуто улыбнулась Женя, старясь не обидеть незнакомца.

– Желание хотите загадать? Хорошо, но на вашем месте я был бы осторожен. Никто не знает, через что придется пройти, чтобы оно в итоге исполнилось. Да, сфинксы приведут к цели, не сомневайтесь. Но я не ручаюсь за то, что они потребуют взамен.

– Учту.

– Так вот, я не закончил рассказ… Французы купили эти фигуры, но у них грянула революция. Страшное дело. Поэтому любители красивой жизни перепродали статуи нам. И заметьте, у фигуры, на которую вы так внимательно смотрите, нет половины рта. Знаете почему? Потому что оборвались крепкие тросы, которые должны были перетащить ее с суши на палубу. Махина затопила корабль… Не хотели они сюда ехать… не хотели… И все же в тысяча восемьсот тридцать втором году оказались в России. Вопреки всему.

Это не единственные странности, связанные со сфинксами. Янис, который их нашел и раскопал, умер при загадочных обстоятельствах. Говорю же: зря он потревожил животных. Вот, жизнью поплатился. А мог еще много чего хорошего сделать. То же касается русского офицера… Все в его семье умерли один за другим. И старые, и молодые. Целый род прервался.

– Да, интересно, – устало сказала Женя. Она решила сохранить незаинтересованный вид, хотя рассказ незнакомца ее заинтриговал.

– Что до Аменхотепа III… Любопытный фараон. Он увлекался магией, колдовством. Поэтому, если хотите загадать желание, будьте осторожны.

Мужчина задумался, а Женя уже было подумала, что это конец, но тот вдруг начал по памяти читать стихотворение.

И через кровли низких зданий,Все озирая пред собой,Ты видишь в сумрачном туманеДвух древних сфинксов над Невой.Глаза в глаза вперив, безмолвны,Исполнены святой тоски,Они как будто слышат волныИной, торжественной реки.Для них, детей тысячелетий,Лишь сон – виденья этих мест,И эта твердь, и стены эти,И твой взнесенный к небу крест.И, видя, что багряным дискомНа запад солнце склонено,Они мечтают, как, – давно, —В песках, над павшим обелиском,Горело золотом оно.[14]

– Слышала такое? – спросил незнакомец, перейдя на «ты». Женя покачала головой. Шрам на щеке мужчины зашевелился, будто живой, – незнакомец задумчиво вытянул губы. – Плохо, что ты ничего не знаешь. Ну, как вижу, общаться ты не особо хочешь. В таком случае goodbye[15]!

Мужчина помахал рукой, еще раз взглянул на сфинксов и, что-то напевая под нос, пошел в сторону Дворцового моста.

«И что это только что было?»

Как только приставучий незнакомец ушел, Женя облегченно выдохнула. Она была наслышана, что в Питере многие люди воспринимают прохожих как своих старых друзей, поэтому не стесняются разговаривать с ними. Но Женя никак не ожидала, что встретится с одним из таких. Он вообще показался ей невменяемым.

«Еще этот жуткий шрам… Такое ощущение, что он родился с ним. Бр-р!»

Чтобы избавиться от мыслей о незнакомце, Женя перевела взгляд на каменных животных, которые теперь казались ей более живыми, чем были до появления странного типа. История придала мифическим существам форму, а еще побудила прикоснуться к монументу, на котором они стояли. Она почувствовала силу времени, исходившую от них. Энергия била ключом от тех, кто стоял неподвижно не одну сотню лет.

Когда Женя прикоснулась к неожиданно ледяному кам-ню, на котором стоял один из сфинксов, незнакомец вдали резко остановился, обернулся и прищурился. Но девушка этого не заметила – она прикрыла глаза и прошептала:

– Пожалуйста, помогите мне стать известной художницей. Я очень хочу писать работы, которые будут трогать души других людей. Прошу. Помогите.

Когда Женя открыла глаза, незнакомец приблизился к Меншиковскому дворцу. Мысленно он продолжал декламировать стих:

Глаза в глаза вперив, безмолвны,Исполнены святой тоски,Они как будто слышат волныИной, торжественной реки.

А также думал о том, что они с Женей еще обязательно встретятся. Это предопределено судьбой.

– Как же долго я тебя искал, – вздохнул мужчина и вновь обернулся, но девушки у сфинксов уже не было.

13

Женя бежала по Благовещенскому мосту на другую сторону Невы. Ее волосы играючи подхватывал питерский ветер, а в голове настойчиво звенела мысль: «Мне нужно взглянуть на картину, спрятанную под черной тканью».

Она нигде не задерживалась, поэтому уже к четырем часам была у дома Киры. Как только переступила порог, продолжила думать, как ей попасть в комнату Полины. Все остальные проблемы ушли на второй план.

– Вот же балда! – Женя хлопнула себя по лбу, заметив стойку с ключами. Небольшое деревце стояло на тумбочке возле зеркала в прихожей. На одной из веток висел небольшой ключик.

Видимо, Полина никак не думала, что Женя будет искать ключи от ее комнаты, поэтому оставила их на привычном месте.

«Но какой тогда смысл запирать дверь?»

Схватив маленький ключик, Женя отворила дверь и без всякого смущения прошла внутрь. Полина оставила балкон приоткрытым, поэтому помещение наполняли бесконечный шум машин и крик чаек.

Мольберт из комнаты Киры стоял возле кровати Полины. Холст, как и накануне, был укрыт черной тканью. Женя резко сдернула ненавистный покров и с вызовом взглянула на картину.

Стоило холсту показать личину, Женя будто онемела и оглохла одновременно. Она не дыша пристально рассматривала то, что уже не единожды видела во сне. Сюрреалистичные глаза двуполого человека.

Женю затошнило, в ушах зазвенело, голова пошла кругом.