"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

такой удачей похвастаться не могла. Новость весьма воодушевила хозяина обоза: эта сволочь зачастила к нам и распускала руки, домогаясь красавицы. Мужик скалился, мял грудь бледной Аоки, её живот и бёдра. Как я ни рвалась её защитить и врезать как следует по обидчику, но так и не смогла дотянуться, даже мои ноги не доставали до его похотливой рожи. После кривоногий осмелел и девушку ненадолго уносили к нему в палатку на ночных стоянках.

Молодая женщина молчала, покорная своей судьбе. И всё это длилось до тех пор, пока Аоки не сморил жар, и она не впала в полубессознательное состояние.

Несмотря на старания лекаря, его «умения» нисколько не помогли Аоки. Я же с каждым днём чувствовала себя всё лучше и лучше. И подозревала, что это точно не благодаря старику. А чему-то другому.

Подобных нашей телеге повозок был ещё с десяток. В клетках сидели пленники, такие же, как и мы с Аоки. Всё это «добро» весьма неплохо охранялось. Стражники курсировали туда-сюда, сидя на низкорослых крепких лошадках. Я же переживала за соседку. Той было очень плохо. У неё разыгрался сильнейший жар, и никакие примочки лекаря не помогали.

Мне бы самой глянуть, что там в ране происходит, но кто меня пустит? Хотя кое-что я всё же могла для неё сделать. Когда нас кормили, а это происходило два раза в день: утром и вечером, путы на руках ослабляли, их длина увеличивалась, и я могла дотянуться до Аоки и, смочив тряпку, оторванную от моего же подола в воде, положить на её высокий белоснежный лоб и помочь сделать пару глотков воды. Таким образом, пусть немного, облегчить бедняжке страдания.

Так же дважды в сутки нас выводили по нужде. И тогда, спрятавшись за кустом, я глазами искала хоть какую-нибудь целебную траву…

Телега катила медленно, я же, зная, что скоро остановка, «сканировала» местность в поисках нужных растений. Чуть вдали блеснула вода, вытянув шею, насколько могла, вгляделась до боли в глазах. И через пару минут из-за деревьев показалось небольшое, мутное озерцо. Сердце пропустило удар в надежде найти то, что мне столь необходимо. Я не могла позволить скончаться этой женщине, даже не попробовав помочь.

Повозки замедлили ход и в итоге полностью остановились; через несколько минут нашу клеть отворили, мои руки отвязали от решётки и вывели наружу, со словами:

– Поторопись!

Глава 3. Белла-сан из рода потомственных целителей

– Мне нужно к воде, Аоки-сан плохо. Вы же не хотите, чтобы она погибла? – каждое слово сопровождала жестом, тычок на клетку, где неподвижно лежала моя соседка, затем на воду, после на траву, растущую по обочине дороги.

– Чего это ты снова раскомандовалась, девочка? – рядом, откуда ни возьмись, появился главарь. Как там его все звали, Ивао или Иао.

– Вы же видите, Аоки-сан умирает. А вы теряете доход. Я лекарь, я ведаю, как ей помочь! – я старалась говорить внушительно. В обозе уже знали, что я их понимаю, но сама говорить на их языке не могу. Это, вероятно, удивило многих, но подходящих эмоций на их лицах я различить так и не смогла – бесстрастные маски.

Мужик нахмурил лоб, вслушиваясь в мою речь, следил за жестами и мимикой, вроде что-то до него дошло, потому что он дал согласие!

– Ладно. Впрочем, даже если она и выживет, ей дорога одна – в юкаку (квартал развлечений), – припечатал он, – а там живут недолго, но зато я заработаю, – противно осклабился он, продемонстрировав внушительную дырку между передними почерневшими зубами.

Я прищурилась, едва сдержавшись от оплеухи по его самодовольной широкой физиономии, хотя в глубине души дрогнула и задрожала от страха – жуткая судьба ждёт Аоки и, возможно, меня. Подобного и врагу не пожелаешь.

Охранник перехватил длинную верёвку и повёл меня, как собачку на поводке, в сторону озера. Я "рыскала" глазами, исследуя богатую флору местности. Вот и цветущий окопник с характерными светло-лиловыми цветочками. А вот это рогоз узколистный. И на моё счастье я заметила японский горец. Голыми руками, чертыхаясь и злясь на весь свет, выкопала корень первого растения – благо почва была рыхлой и влажной, выдрала с основанием второй и также поступила с третьим. Вся испачканная, но донельзя довольная, собрала свою "добычу" в подол. Страж шагал позади, на его бесстрастном лице лишь на миг проявился лёгкий интерес и недоумение.

Оказавшись рядом с телегой, попросила:

– Мне необходима кипячёная вода и котелок, – ткнула на ближайший костёр с нужным предметом.

– Ладно, – фыркнул конвоир, но, скорее всего, только потому, что ему было интересно: а что же будет дальше?

Пожав плечами, пошла в нужном направлении, так же на поводке.

Корешки почистила, мелко нашинковала и кинула в котелок с бурлящей водой; через четверть часа сняла с огня. Получившуюся настойку перелила в глиняный не очень хорошего качества кувшин. Впрочем, здесь вся посуда была такой себе. Несколько тряпок мне выделил старик-лекарь, их я тоже прокипятила. Масаши-сан ненавязчиво присутствовал неподалёку, внимательно следя за всеми моими действиями.

Закончив с этой частью работы, обратилась к старику:

– Мне не позволят, но разрешат вам. Прокипятите в воде ваш нож, – ткнула на его ножны, висевшие на поясе. – У Аоки-сан нужно будет срезать омертвевшую плоть, – показала на своей ноге, что надо будет делать. – И ещё необходимо совсем немного саке, – опрокинула воображаемую чашку себе в рот и выдохнула, будто тяпнула горячительного. – Прошу вас, предоставьте всё это мне, – сложила руки в молитвенном жесте, при пронзительно глядя в узкие глаза старика.

– Я не всё понял, – помедлив, всё же заговорил он. – Ты хочешь сяке?

Кивок.

– Тебе нужен мой нож?

Кивок.

– Хочешь отнять Аоки-сан ногу?

Отрицательное качание.

– Срезать часть ноги?

Кивок.

– Тебе не разрешат касаться оружия, – нахмурился Масаши-сан.

– Вы сделаете, я покажу, – жестами попыталась донести смысл сказанного.

– Ох, девочка, ты играешь с огнём, – потом подсел ко мне, заглянул в глаза и вдруг признался: – Я не настоящий лекарь. Я лишь чувствующий… – старик замялся, подбирая слова. Что за "чувствующий"? – Я могу определить, где болит, но не умею лечить серьёзные раны.

Та-ак. Это он сейчас о каких-то сверхспособностях? То есть в этом мире всё же есть магия? Непрошенная радость всколыхнулась внутри.

– Но в таком обозе хорошая охрана, а мне нужно было всего-то добраться до Рюсейто. Я вижу, ты знаешь больше меня. Потому помогу, – он не боялся, что я его сдам – меня банально не поймут, но я видела, что мужчину гложет совесть и раскаяние, ведь он, по сути, погубил Аоки, солгав, что является