Я вовсе не слуга демонического бога. Том 2 - Great Calamity Of Fire

тоже из Центрального округа. Вот только… На его лице застыло благоговейное выражение. Казалось, он с наслаждением выносил из магазина тела полицейских, которых, без сомнения, замучил до потери сознания злой дух, скрывающийся под маской дружелюбного продавца книг!

– Какой ужас! Разве может офицер из Главного полицейского отделения Центрального округа так радоваться чужим страданиям! Что за гадкое благоговение?.. Его люди пострадали, а он ничего не предпринимает? Он подчиняется дьяволу! – прошептал Колин. И как ошпаренный отшатнулся от жалюзи, метнулся за святой водой и принялся кропить ею окно.

– О святая Луна, услышь мои молитвы, защити меня! Прислушайся к моим словам, дай мне защиту… Отец Винсент, где же ты?! Пожалуйста, спаси меня! – как умалишенный шептал он.

Тем временем отец Винсент уже спешил на помощь. Он взглянул на адрес, который демонстрировал экран его устройства связи. Если верить карте, до места назначения оставалось примерно шесть километров. Отец Винсент устало вздохнул.

В Церкви царил настоящий хаос. Не так давно назначили нового патриарха. Священники каждого прихода должны были встретить его, а отец Винсент разрывался между церковными делами и бесконечными звонками с просьбами о помощи, и все, что ему оставалось, – помогать страждущим, отправляя текстовые сообщения.

Колину повезло, что отец Винсент на обратном пути смог выкроить время для сеанса экзорцизма. В сердце зудело назойливое беспокойство.

– Интересно, в этот раз будет настоящий злой дух или придется опять лечить галлюцинации сбрендившего психопата, у которого проблемы со сном? – спросил себя отец Винсент. Каждый месяц он получал несколько прошений о проведении экзорцизма, но лишь десятая часть их или даже меньше была связана со злыми духами.

По этой причине отец Винсент строго придерживался правила, которое сам придумал: сначала предоставлять рецепт святой воды. Святая вода могла защитить от злых духов и служила прекрасным плацебо. Подобная тактика оказалась очень эффективной. Обычно те, кто обращался к отцу Винсенту за помощью, замечали, что злые духи исчезли – по крайней мере, им так казалось. Так отец Винсент справлялся с изгнанием злых сил, не участвуя в ритуале лично, и в то же время пожинал лавры настоящего профессионала в области экзорцизма.

Глава 103. Вечер – лучшее время для магии

Отца Винсента нельзя было назвать самым сильным священником в его приходе. По уровню способностей он скорее относился к аномальному рангу по системе APDI, поскольку не демонстрировал успехов в бою или в других делах. Однако именно отец Винсент был самым известным священником Церкви Купола по многим причинам. Немалую роль в его популярности сыграла святая вода, рецептом которой отец Винсент любезно делился с теми, кто искал помощи, заставляя их ежедневно окроплять свой дом, чтобы защититься от злых духов.

Его коллеги зачастую расстраивались, не получая благодарности в ответ. Они оперативно устраняли источники, порождающие злых духов, но вместо слов признательности за профессиональную службу обычно получали критику или, того хуже, обвинения в шарлатанстве. И если кто-то пытался объясниться с недовольным заказчиком, чаще всего это оказывалось совершенно бесполезной затеей, которая только угнетала.

Некоторые священники считали общение с глупыми простолюдинами ниже своего достоинства и уходили, не прощаясь и не оглядываясь. Такие высокомерные последователи Церкви Купола, не утруждающие себя беседами, куда чаще удостаивались почестей и добрых слов, нежели те, кто искренне старался услужить людям. Постепенно желающих тратить свое время и нервы на страждущих становилось все меньше.

В этой обстановке популярность отца Винсента стремительно выросла благодаря очень эффективной тактике применения святой воды. Нуждающиеся в помощи самостоятельно использовали святую воду. Возможно, они не видели никакого злого духа, но само ее присутствие успокаивало ложные тревоги. Если же речь шла о настоящем злом духе, эта жидкость действовала на него, защищая жилище.

Гениальная в своей простоте тактика позволяла убить сразу двух зайцев, и ее подхватили другие священники, но никто не добился такой популярности, как отец Винсент. Дело в том, что коллеги копировали его действия, не понимая сути.

Например, никто не знал, что отец Винсент делится более совершенной версией рецепта святой воды. Всего четыре ингредиента – примула вечерняя, цветок теней, чистая соль и вода – требовались для создания святой воды по классическому рецепту. Отец Винсент усовершенствовал формулу, добавив 1 г жемчужного порошка и 0,02 г золотой фольги.

Святая вода состояла из самых простых ингредиентов, которые требовалось смешать и произнести заклинание, прогоняющее злых духов. Именно простота обесценивала святую воду, казавшуюся слишком… обычной… чтобы быть святой.

Широкая публика требовала по-настоящему святой воды. Для идеальной формулы пришлось потратить не один день на эксперименты. Разумеется, было важно использовать те из них, которые могли позволить себе обычные горожане.

Когда речь заходит про «действительно святую воду»… большинство людей оказываются не столь внимательны. Их волнует, действительно ли эффективна дешевая вода. Быть может, дорогая святая вода лучше? Как-никак она дороже. Именно по этой причине отец Винсент решил усовершенствовать рецепт, подняв себестоимость святой воды – и укрепив ее нематериальную ценность.

Разумеется, он не стремился к удорожанию рецепта. Жемчужный порошок и золотая фольга использовались в малых количествах. Тем, кому не хватало денег, отец Винсент предлагал исключить эти два ингредиента из рецепта, но при этом честно предупреждал: эффект будет слабее, однако этого достаточно, чтобы изгнать злого духа. Если ничего не помогало, отец Винсент обещал, что покроет расходы на изготовление святой воды, ведь его священный долг – помогать прихожанам. Эти гроши не были для него проблемой. Всякий раз, великодушно соглашаясь оплатить ингредиенты, отец Винсент слышал благодарные рыдания.

Незначительные изменения, внесенные в рецепт… И такой ошеломительный результат! Отец Винсент купался в лучах славы.

Когда горожане сталкивались с чем-то выходящим за рамки их понимания, первым делом они бежали за помощью к отцу Винсенту, что, выражаясь языком бизнеса, с одной стороны, формировало непрерывный поток клиентов, а с другой, доставляло и некоторые проблемы – например, вызывало зависть и критику коллег, его конкурентов. Иной раз встречались даже просьбы, выходившие за пределы его возможностей.

Отец Винсент был самым известным священником, которому доверяли больше всего, вот только… его способности соответствовали лишь аномальному рангу. Разумеется, для обычных людей такой уровень уже был чем-то непостижимым. Но в мире существ, наделенных сверхъестественными способностями, между отцом Винсентом аномального ранга и другими сверхъестественными в иерархии APDI зияла огромная пропасть.

Отец Винсент мог легко справиться со злыми духами или слабыми Чудовищами из Царства грез. Но при столкновении с более сильным существом ему неизбежно пришлось бы просить о помощи, поскольку любая ошибка могла привести к летальному исходу.

Отец Винсент всегда думал, что мир дуален, и потому у всего есть две стороны, хорошая и плохая, которые показываются по очереди, как светлая и темная стороны луны. Среди созданий, наделенных сверхъестественными силами, только низшие существа могли открываться простым людям, демонстрируя свои способности.

Ни одна Церковь не существует без веры. Норзин – мишень, которую неизбежно будет атаковать Царство грез. В свою очередь, это спровоцирует громкие события, которые не получится замять. Для каждого такого происшествия создается легенда, чтобы успокоить массы. Исключение составляют мелкие инциденты. Именно на этом отец Винсент, будучи мелкой сошкой в системе APDI, заработал репутацию, превосходящую его настоящие способности.

Власть имущие, которые спасали город от самого страшного ужаса, всегда оставались в тени.

* * *

Отец Винсент добрался до 23-й улицы под вечер.

Багряное солнце скрылось в облаках. День клонился к закату. Небо полыхало яркими красками. От руин, оставшихся после взрыва газа, по улице растеклись зловещие тени. Желтая лента, которую явно натягивали впопыхах, одиноко шелестела на ветру. Она уже успела растрепаться и потерять первоначальный вид.

Тихий вечер… Лучшее время для магии.

Отец Винсент аккуратно припарковался на перекрестке.