Я вовсе не слуга демонического бога. Том 2 - Great Calamity Of Fire

– Отец, боюсь, курение запрещено в моем книжном магазине.

Священник вздрогнул – строгий тон голоса продавца книг заставил его почувствовать, что он сидит на уроке по теологии и получает выговор.

– Прошу прощения! – он тут же опустил руку с сигаретой и, подняв взгляд, увидел потемневшее лицо владельца книжного магазина. Отца Винсента вновь захлестнула волна страха. Конечности сковал паралич. По коже струился обжигающий ледяной пот.

– Мне очень жаль! Я виноват! Я не знал… – принялся судорожно оправдываться он.

– Вы не можете себя контролировать, не так ли? – сложив руки, поинтересовался Линь Цзе, и улыбка испарилась с его помрачневшего лица. – В последнее время вы стали очень раздражительны. Вы легко потеете. У вас стремительно меняется настроение. У вас дрожат руки. Вам трудно дышать. И почти всегда вы испытываете непреодолимое желание… курить? Да у вас зависимость!

Отец Винсент, содрогаясь и задыхаясь, посмотрел на лучащееся злорадным торжеством лицо владельца книжного магазина.

Как только он перешагнул порог книжного магазина, Линь Цзе заметил, что священнослужитель, похоже, на нервах. Тогда он предположил, что это связано с очень сложной работой и недостатком сна и отдыха. Чем дальше разворачивался их разговор, тем больше внимания Линь Цзе обращал на поведение священника. Как только отец Винсент достал сигарету, продавец окончательно убедился в правильности своих подозрений. Священнослужителя терзала зависимость. Судя по всему, сам он совершенно не осознавал этого. Что ж, пришел черед наставника Линя дать полезный совет!

Отец Винсент тем временем ошарашенно уставился на сигарету, которую по-прежнему держал в руке. Довольный своей проницательностью, Линь Цзе победоносно улыбнулся:

– Отец, откуда у вас сигареты?

Глава 107. Мне очень нужен ваш совет

«Зависимость? Что-то не так… с сигаретами?» – стремительно пронеслись мысли в голове отца Винсента. Он посмотрел на зловещее торжество, которым светились глаза продавца книг, и тут же замотал головой:

– Это невозможно!

Отрицание. Вполне ожидаемая реакция зависимого человека. Судя по тому, что отец Винсент курил такие крепкие сигареты и не имел ни малейшего представления о последствиях, он доверял человеку, который подсунул ему пачку. Это пугало еще больше. Отец Винсент не видел подвоха в действиях того, кто подсадил его на сигареты. И неважно, человек это или даже целый магазин.

В этом мире никому нельзя доверять.

Линь Цзе сложил руки домиком и вкрадчиво, чеканя каждое слово, сказал:

– Все в этом мире возможно. Отец, думаю, вы согласитесь сначала ответить на несколько вопросов?

«Будто у меня есть выбор…» – горько подумал отец Винсент, но вслух, разумеется, ничего не произнес.

Линь Цзе не стал дожидаться ответа и принялся задавать вопросы, чтобы получше узнать о зависимости отца Винсента:

– Откуда у вас эти сигареты?

Священник посмотрел на сигарету, которую держал между пальцами, а затем, поколебавшись, вытащил из нагрудного кармана всю пачку. В самом ее центре красовалась серебряная крона дерева.

Разумеется, дела, в которых были замешаны товары со сверхъестественными характеристиками, должны храниться в тайне. Однако сейчас отец Винсент разговаривал с существом по меньшей мере разрушительного ранга, поэтому секретностью можно было пренебречь.

– Торговый конгломерат «Айлант», – сказал отец Винсент и глубоко вздохнул. – Эти сигареты я получил от торгового конгломерата «Айлант». Сигареты необычные… Табак содержит секретный ингредиент, известный как «лунная эссенция». Товар еще не вышел на рынок… Все дело в том, что это экспериментальная партия, которую в настоящее время предлагают исключительно священнослужителям – и то не всем. Новопосвященный патриарх положительно оценил свойства лунной эссенции и считает, что она помогает входить в транс и укрепляет связь с Луной.

Когда отец Винсент заметил, что погружаться в транс стало куда сложнее, чем раньше, он сразу подумал, что проблема в нем самом. И даже мысли не допускал, что причина может крыться в сигаретах.

«Послушание» – очень важный аспект поведения любого священнослужителя. Патриархи управляли священниками и занимали третье место в иерархии духовенства. Они диктовали волю Луны и потому обладали абсолютной властью. Но вот теперь… владелец книжного магазина вывел его на разговор о сигаретах… В сердце отца Винсента закрались сомнения. Неужели проблема действительно в них?..

Словно сбрасывая наваждение, священник покачал головой.

– Не верю, что это подстроили. Торговый конгломерат «Айлант» – авторитетная организация, в честности которой никто и никогда не сомневался. Более того, сам патриарх и другие известные мне священники утверждают, что лунная эссенция очень хорошо помогает в работе…

Стадия отрицания. Зависимый верит в пользу того, что его травит.

Торговый конгломерат «Айлант»? Линь Цзе удивленно изогнул бровь. Он не ожидал услышать знакомое название из уст священнослужителя. В целом… это было достаточно очевидно. Торговый конгломерат «Айлант» обладал огромными ресурсами и далеко протянул щупальца своего влияния. Например, он мог легко изготовить фальшивые документы. «Айлант» – серьезный игрок на рынке. Быть может, ему не под силу тягаться с компанией отца Цзи Чжисюй, однако сбрасывать его со счетов недопустимо.

Объяснить эту ситуацию можно было так: корпорация «Роллс Индастриз» – производитель товаров, а торговый конгломерат «Айлант» – продавец. Торговый конгломерат «Айлант» представлял собой огромную торговую площадку, и неудивительно, что там можно было найти товары, предназначенные в том числе для очень малочисленной целевой аудитории, например священнослужителей.

Линь Цзе прекрасно понимал, почему священнослужитель безоговорочно верил в высокое качество сигарет: распространителем выступал торговый конгломерат «Айлант». Даже без личного знакомства с Цили – его первой гостьей – Линь Цзе знал, что «Айлант» обладал репутацией авторитетной и надежной торговой площадки.

Священник сказал, что патриарх и другие люди, мнению которых он доверяет, активно используют лунную эссенцию. Вот только… симптомы зависимости, от которых мучился священнослужитель, вполне реальны.

Все оказалось куда сложнее, чем Линь Цзе представлял.

– Я ведь говорил, что в этом мире нет ничего невозможного. Я уточню этот вопрос у торгового конгломерата «Айлант», а пока что вернемся к главной теме разговора. Отец, во что вы готовы поверить?

Поверить в Церковь или… поверить владельцу книжного магазина? Отец Винсент замер, как только осознал скрытый смысл, таившийся в этом вопросе.

В книжном магазине вновь воцарилась звенящая, давящая на перепонки тишина. Отец Винсент отчаянно хотел помолиться Луне, чтобы успокоиться, но рука не поднималась – он не мог забрать со стойки священный символ. Невольно он потянулся за сигаретой, движимый желанием закурить, и, поймав себя на этом, одернул руку.

Губы отца Винсента изогнулись в горькой улыбке. Ему оставалось только честно признать: с ним что-то не так…

Священник как завороженный смотрел на сигарету и чувствовал, что его вновь охватывает неприятное ощущение. Он никак не мог отвлечься от нее. Руки чесались, словно по ним пробегали полчища муравьев, и даже внутренности, казалось, истязал зуд. Противоречие заключалось в том, что отец Винсент не имел права сомневаться в Церкви. Все время, что он просидел за партой, ему вбивали в голову, что никогда нельзя сомневаться в Церкви.

– Не знаю… У меня нет ответа на этот вопрос. Пожалуйста, помогите. Мне нужен ваш совет, – с этими словами отец Винсент опустил голову и наклонился вперед, крепко сжимая в руках пачку.

Линь Цзе сочувственно вздохнул. Его посетило дежавю – словно он перенесся в прошлое на два года назад, когда впервые увидел старого Уайлда, который переживал тяжелый период. Он сбился с пути – его убеждения рухнули, повергнув его в пучину растерянности, и потому Уайлд был в шаге от саморазрушения. Ему повезло, что он случайно забрел в книжный магазин, где встретил Линь Цзе – доброго продавца книг, у которого для каждого найдется жизненный совет и чашка горячего чая. С тех пор жизнь Уайлда начала налаживаться.

Священнослужитель, возможно, испытывал более тяжкие страдания, чем Уайлд в свое время. Очень сложно сомневаться в Церкви, которая тебя взрастила. Однако…

Судя по всему, дела у Церкви Купола обстояли