Я вовсе не слуга демонического бога. Том 2 - Great Calamity Of Fire

как успокоить соседа продавца книг. Он скривил губы в усмешке, глядя на книгу, которую держал в руках. Священник собрался было пойти в магазин аудиовидеотехники, как вдруг вечернюю тишину разрушил хрипловатый женский голос:

– Священнослужитель из Церкви Купола? Какая встреча!

Сердце отца Винсента бросилось вскачь. Он стремительно обернулся и увидел глаза цвета стали. Из темноты показалась высокая девушка, которая опиралась на черную трость. В ушах покачивались кроваво-красные серьги. Каждая клеточка ее тела источала ужасающий холод и удушающий запах крови. Священника сковал ужас – точно такой же, какой он почувствовал, когда увидел заточенные в каменной гаргулье бесконечные страдающие души.

В голове отца Винсента забил набат тревоги.

Перед ним стоял охотник. Очень сильный охотник – устрашающего ранга или выше.

Глава 111. Повторный визит Цзи Чжисюй

От охотницы несло кровью, но вовсе не потому, что перед посещением книжного магазина она устроила кровавую бойню. Это был запах, присущий только охотникам, – из-за инъекций оскверненной, нечистой крови они с головы до ног пропитывались ее вонью.

Благодаря «взгляду Луны» отец Винсент видел, насколько горячая кровь бежит по жилам охотницы. Она бурлила, мчалась по сосудам, напоминая не жидкость, поддерживающую и питающую тело, а обезумевшего зверя.

«Опасность! Беги! Спасайся!» – кричали инстинкты священника. У него сложилось стойкое ощущение, что его выследил хищник, который все это время скрывался в тени. Бежать и спасаться – инстинктивное желание, которое сейчас затмило все остальные. Но, вопреки отчаянно кричавшему инстинкту самосохранения, священник застыл на месте, не в силах пошевелиться. Каждый вдох и выдох давался с трудом. Голова шла кругом.

Он осознавал, что побочный эффект употребления лунной эссенции, прежде незаметный из-за шокового состояния, сейчас обрушился на его плечи. От терзавшего его отчаяния хотелось плакать. Отец Винсент так спешил уйти… что оставил свой священный символ на стойке в книжном магазине.

Священник не имел боевого опыта. Сейчас он остался без самого главного магического артефакта.

Существо напротив, судя по всему, принадлежало к рядам безумных охотников более высокого уровня, чем он сам. Битва еще не началась, но ее исход был предрешен.

В этот момент отец Винсент осознал, что у него есть предмет, который можно использовать в качестве проводника силы. «Священное писание Солнца». Та книга, что ему посоветовал владелец книжного магазина. Книга не была классическим инструментом, используемым последователями Церкви для магии. Но то, что его священный символ воссиял в единстве с ней, говорило, что у двух предметов может быть один источник силы.

Отец Винсент стиснул зубы и, сжав в руке книгу, приготовился вознести молитву к божественной силе Луны.

– Отец, полегче, – охотница усмехнулась, вальяжно подходя к нему. Вместо того чтобы посмотреть на священника, она обернулась на дверь книжного магазина. – Мы с вами не враги. Мне просто интересно, что за новый покупатель появился у господина Линя. Все мы его гости и должны ладить друг с другом, иначе господин Линь очень расстроится.

Гости… книжного магазина? Покупатели? Стало быть, их много?

Отец Винсент все еще не мог пошевелиться, когда охотница уже прошла мимо. Он заметил у нее в руках две книги и шкатулку.

– Хорошую книгу вам посоветовали. Похоже, господин Линь весьма благосклонно к вам относится.

Ветер унес ее слова, брошенные на прощание. Дверь книжного магазина хлопнула.

Отец Винсент пришел в себя и осознал, что всю силу, которая у него была, он уже перелил в книгу. Благодаря «взгляду Луны» он видел, что «Священное писание Солнца» светилось так ярко, что наверняка было видно невооруженным глазом. Теплая энергия проникла в каждую клеточку тела отца Винсента, подавляя боль, успокаивая зуд, создавая вокруг него белый светящийся барьер.

Что это значит?

На лице священника застыло сложное выражение. Он успокоил свою силу, и свет, лившийся из книги, тут же померк, унося с собой барьер. В этот раз отец Винсент использовал свое тело, чтобы установить связь.

Он судорожно вдохнул, а затем перевел взгляд на окно книжного магазина, в котором едва виднелись смазанные силуэты. Некоторое время священник сомневался, вернуться или нет, но потом решил, что вернуться и признаться в том, что он забыл священный символ, будет слишком позорно.

Отец Винсент раньше и не предполагал, что в этом книжном магазине много покупателей, таких же как он. Сейчас внутри была охотница – значит, сюда приходили и представители других фракций, например ведьмы или рыцари. Владелец магазина собрал вокруг себя всех сверхъестественных существ. Если бы ему захотелось повергнуть город в хаос, он бы сделал это по щелчку пальцев.

«Ничего страшного, заберу священный символ в следующий раз. Время позднее. Пора отдохнуть – тем более других заданий у меня и не было», – мысленно утешал себя отец Винсент, которому сейчас предстояло отчитаться перед Колином.

Цзи Чжисюй совершенно не волновала случайная встреча со священнослужителем. Она толкнула дверь книжного магазина и переступила порог. Ей было интересно, что привело священника в книжный магазин и чем закончился его визит. Между ними пролегала огромная пропасть, и священник, увидев ее, испугался, как мышь при виде кошки. Он выглядел как самый обычный священник Церкви Купола – его ничто не отличало от других, за исключением книги в руках. Цзи Чжисюй сразу утратила к нему всякий интерес. Возможно, владелец книжного магазина поручил ему какую-то задачу – как и ей самой.

Сейчас в мыслях Цзи Чжисюй не было ничего, кроме создания своей организации. Церковь Купола была совершенно бесполезна, не говоря уже о рядовом священнике. Она испытала то странное чувство, которое, скорее всего, появилось у Уайлда, когда он впервые столкнулся с девушкой у входа в книжный магазин. Их пути не пересекались, однако между ними существовала тонкая связь, которая появлялась всякий раз, когда кто-то переступал порог книжного магазина.

Цзи Чжисюй снисходительно усмехнулась – словно давно посвященный в таинство старший, который встретил новичка.

«Возможно, всех нас можно называть книжными друзьями», – подумала она.

Линь Цзе как раз взял со стойки священный символ, когда заметил, что на пороге книжного магазина возникла знакомая фигура.

– Давно не виделись, юная госпожа. Вы закончили читать книги? – поинтересовался он, расплывшись в улыбке.

– Давно не виделись, господин Линь, – с этими словами Цзи Чжисюй почтительно поклонилась и передала ему два томика. – Вот, возвращаю вам «Кровь и чудовища» и «Как закалялась сталь». Боюсь, на данный момент я не могу до конца постичь написанное в них. Мне предстоит пройти долгий путь. Месяц, на который вы мне их одолжили, почти подошел концу, поэтому я решила вернуть книги. Могу ли я прочесть их потом, когда буду уверена, что пойму их?

Кто в здравом уме будет отказывать постоянному клиенту? Линь Цзе тут же улыбнулся и кивнул:

– Не всякий осознает, что нельзя откусывать больше, чем можешь прожевать. Это похвально. Я верю, что настанет день, когда вы сможете прочитать эти книги и понять все, что в них написано. Они подарят вам знания, которые станут вашим главным преимуществом. Некоторые люди могут прочесть очень много книг за всю жизнь – и при этом ничего не понять.

Цзи Чжисюй согласно кивнула. Она лишь поверхностно ознакомилась с тем, что излагалось в книгах «Кровь и чудовища» и «Как закалялась сталь», но этого было достаточно, чтобы приблизиться к разрушительному рангу. Она боялась представить, насколько сильной станет, если полностью овладеет бесценными знаниями, скрывавшимися на страницах этих двух книг.

Цзи Чжисюй огляделась. Она впервые вернулась в книжный магазин после завершения событий, связанных с Магическим зеркальным яйцом. Все было как прежде, ничего не изменилось – кроме маленькой девочки, которая стояла рядом с владельцем магазина.

Линь Цзе не стал делать отметок в регистрационной книге и просто передал «Кровь