Любовь до гроба и после - Пальмира Керлис

— А он верит?

Как по мне, так это был очень важный вопрос. Потому что если верит, то действительно беда. И причина не в Иларии.

— Нет, не верит. Успокойся, говорит, не переживай, я на твоей стороне.

— Значит, все не так страшно? — предположила я.

— Страшно. Она не только ему говорит, а вообще всем подряд. У трактира дела хуже пошли. Кто же захочет у убийцы столоваться?

Я окинула взглядом заведение. И правда, кроме нас с Домрой, никого не было, лишь бармен скучал за стойкой.

— Гадина она, — прошипела Домра. — С самого начала мне пакости устраивала, да я не замечала.

— Какие еще пакости?

Для расследования это было не очень-то важно, но Домра буквально кипела, ей срочно нужно было выговориться.

— Например, я кое-что узнала. Подхожу к своему дорогому Перси и говорю: «Может, мы в выходные в поход сходим, как ты и хотел? Развеемся».

— В поход? — вытаращила глаза я. — Не представляю вас в походе…

— Вот-вот, — согласилась Домра. — У него точно же так же лицо вытянулось.

— Ну-у, — протянула я. — Идея-то сама по себе оригинальная, необычная…

Она отмахнулась:

— Я его не просто так в поход позвала, а из-за подарка. Он мне на помолвку подарил красивую коробку, а внутри — фонарик, компас и ботинки. Очень удобные, но в приличное место не наденешь. Я решила, что это приглашение к романтическому приключению, он у меня природу любит… Вот я ему и напомнила: «Сам же такой подарок подарил!» А он покраснел как помидор, смутился, забормотал что-то…

— Ну и? Что забормотал?

— Да ерунду он бормотал! Только сегодня утром я из него все равно правду вытащила. Оказывается, Перси так замотался по работе, да еще организация приема заняла много времени… В общем, дал он денег Иларии и поручил купить мне подарок в ювелирном. А она купила это: фонарик, ботинки и компас, понимаешь? Нетонкий намек, чтобы я убиралась из их дома.

Я хихикнула про себя. Стервозная, однако, тетка эта Илария. И не слишком умная. Должна же была она предположить, что, получив такой подарочек, Домра обязательно задаст жениху несколько вопросов. И вскоре выяснится, чья это была выходка.

— И что же он сделал?

— Что сделал, что сделал… Отчитал, премии лишил.

— Но не уволил.

— Не уволил, — вздохнула она. — Говорит, что помощница и секретарь она хороший. А брать на ее место какую-то тупицу он не желает, иначе совсем в делах закопается. Но я добилась того, что отныне на порог нашего дома ей ступать нельзя, пусть секретарствует в мэрии.

— А если нужно будет какие-то документы передать, срочные?

— На то посыльные есть, — отрезала Домра.

— Молодец! — Я восхищенно цокнула языком. — Получается, избавилась от нее.

— А толку? На работе она постоянно ему в уши жужжит. В общем, прошу тебя, умоляю: найди убийцу как можно скорее! От меня уже на улицах знакомые шарахаются!

Я вдохнула и забыла выдохнуть.

Знакомые.

Шарахаются.

На улице…

— Эй, что с тобой? — обеспокоенно спросила Домра. — Ты побледнела.

Я взяла себя в руки и выпалила:

— Думаю, я знаю, кто убийца.

— Ты серьезно? — ахнула она.

— Да! Осталось только придумать, как это доказать.

Я попрощалась с Домрой и медленно вышла из трактира. Какое-то время брела, полностью погруженная в свои мысли. Магическое увеличение персей, о котором писал Брайс, делают в соседнем королевстве. И Мэгги жила в соседнем королевстве. И знакомую, которая от нее шарахнулась, она тоже встретила в соседнем королевстве… Пазл сложился.

До сих пор я считала, что у Аноры нет мотива убивать Мэгги.

А он был.

Если «болотная невеста» вместо того, чтобы добросовестно пропасть на болотах, развлекалась в соседнем королевстве, встреча с подругой ее точно не порадовала. А уж столкновение с этой подругой на приеме у мэра… Ясное дело, Мэгги могла рассказать всем, что ни в каком потустороннем измерении Анора не блуждала. А Вилард вообще-то ее три года по лесу искал, карьерой пожертвовал! Узнав правду, он тут же прогнал бы ее со двора. Не видать этой красотке ни жениха, ни бурдоновского состояния.

Чем не повод для убийства?

Для такой беспринципной дамочки очень даже повод. Гораздо более веский, чем «полюбоваться, как падает конь».

Я остановилась и обнаружила, что уже почти дошла до дома. Очень уж хотелось вывалить всю информацию Виларду прямо сейчас. И снова пришлось на корню загасить этот благородный порыв. Доказательств по-прежнему нет. Так что пришлось развернуться у самых ворот и потопать в противоположную сторону. Человек, с которым мне срочно нужно было поговорить, вовсе не Вилард. Так что я резво направилась к общежитию.

Элвин, по уши в делах за стойкой в приемной, любезно отвлекся и подсказал мне, где разместился новый постоялец. К счастью, Брайс оказался в комнате. Нельзя сказать, что он очень обрадовался, увидев меня на пороге. Смутился, отвел глаза и недовольно буркнул:

— Ну что вам еще?

А ведь я ничего плохого ему не сделала. Наоборот, проявила участие, выслушала и даже подбодрила. Все-таки люди — ужасно неблагодарные существа.

— Есть у меня к вам вопросы. Много вопросов.

— А у меня нет желания на них отвечать.

— Это ради Мэгги. Я ищу настоящего убийцу.

— Тогда тебе в дом к Вестоверам.

Понятно, Брайс все еще винит в смерти Мэгги своего тестя. А я вот хочу обвинить кое-кого другого.

— Там я уже была, — проговорила я со всей суровостью, на которую только была способна.

Он, кажется, понял, что легко от меня не отделается, и впустил внутрь. Я наконец получила шанс полюбоваться обоями. Зрелище, прямо скажем, так себе. Цветочки, райские птички и ничего черного, лаконичного. Элвину определенно следовало проконсультироваться со мной насчет оформления интерьера.

Брайс уселся за обеденный стол, заваленный исписанными листами бумаги, а я устроилась на стуле напротив и начала с самого простого вопроса:

— В своей колонке вы писали об одной занятной магической процедуре — увеличении персей. Ее проводят только в вашем королевстве или где-то еще?

Брайс удивленно приподнял бровь, но ответил:

— Только там. Технология секретная. Маг, который ее придумал, не берет учеников из опасений, что тайна раскроется.

Ага, это хорошо.

— А допустимо такое, что кто-то, к примеру, ее украл и делает где-то в другом месте?

— Понимаю, процедура дорогая, — хмыкнул он почти презрительно. — Но сэкономить не получится. Если бы ее проводили где-то еще, об этом бы уже трубили на всех перекрестках.

Я хмуро покосилась на Брайса. При чем тут дорого и сэкономить? Я не об этом спрашивала.

Он