Смотритель маяка - Артём Град

Мне требовалась несгораемая площадка, место, где можно безопасно экспериментировать, не рискуя спалить собственный дом.

Боцман вернулся на порог, обнюхал воздух, фыркнул и сел на безопасном расстоянии, давая понять, что дальнейшие опыты он одобряет только при соблюдении ТБ.

Камни с берега подходили идеально, хватило бы нескольких аккуратных плоских булыжников, чтоб создать несгораемую площадку для работы с огнём. Как говорил мой дед, не страдавший политкорректностью: «Работайте, негры, солнце ещё высоко!»

Спуск по лестнице занимал минуту, но подъём с камнем вечность.

— Ты опять строишь печь, чтобы жарить рыбу? — Мирель подняла голову из воды, когда я уронил тяжёлый плоский булыжник.

— Можно сказать и так, — вытирая ладони о штаны, ответил я — Нужна площадка, где ничего не загорится, и даже рыба!

— Где ничего не загорится? — Мирель прищурилась. — Ты ведь искал огонь, а теперь хочешь уберечься от него? Огонь побеждают водой, лучше используй её, — вот сейчас её пробрало на дельные советы.

— Сложно объяснить, Мирель, но фигурально я поймал солнце, и это наш огонь.

— Поймал солнце? — она рассмеялась, и звук её смеха разнёсся над водой звонко, как бьющаяся посуда. — Ты поймал солнце в свою башню и теперь боишься, что оно сожжёт тебя?

— Ты права, но я могу его укротить, — оставив её веселиться дальше, я поплёлся к Маяку с очередным камнем.

— Смотритель, лучше подружись с солнцем! Не сражайся! — послышался голос Мирель снизу, пока я, пыхтя, ковылял по крутым ступенькам.

Подъёмы и спуски заняли полчаса, но зато на полу фонарной комнаты появился квадратный островок из серого гранита. Кот, обнюхав первые несколько камней и убедившись, что они не являются ни пищей, ни угрозой, лениво наблюдал за процессом с безопасного расстояния.

Солнечные лучи били в окна галереи под прямым углом, всё было готово к работе.

Я достал из кармана ракушку и положил на подготовленную поверхность.

— Фух! Ну, поехали!

Тяжёлое стекло со скрипом наклонялось, луч медленно полз к точке икс.

В первые секунды ничего не произошло. И следом ракушка треснула с глухим щелчком, выпустив белое облачко, и через три секунды рассыпалась на мелкие осколки.

— Интересно, — протянул я, отодвигая осколки ногой.

Следующей жертвой стал кусок мачты. Дерево задымилось мгновенно, но не вспыхнуло, а лишь прожглось насквозь, превратившись в угольную труху за считанные секунды. Коралл, принесённый Мирель вместе с песком, повёл себя иначе: раскалился добела, но не разрушился, а только побелел и стал хрупким, как фарфор. Ткань с паруса, выброшенного штормом, исчезла в мгновение ока, не оставив даже золы. Кость рыбы, недоеденная Боцманом во время вчерашнего ужина, почернела и рассыпалась. Медная проволока, оставшаяся от ремонта удочки, раскалилась и каплями стекла на постамент.

Всё это несомненно впечатляло, но не поражало воображение. Наконец я положил на каменную площадку гвоздь, тот самый корабельный гвоздь из мягкой стали, по которому лупил молотком час назад. Луч собрался на чёрных, изъеденных морской водой гранях. Сначала гвоздь просто нагрелся, потом покраснел, потом побелел от жара. И тут я увидел невозможное.

Металл начал плавиться, стекать каплями расплавленной стали на каменную площадку и собираться в маленькую лужицу, оранжево-жёлтым цветом напоминая о своей температуре. Я дёрнул руку, отводя линзу в сторону, сердце колотилось в груди так сильно, что казалось, сейчас выскочит.

— Да ла-а-адно! — вырвалось у меня при виде застывающего на камне диска.

В моих руках оказалась промышленная плавильная печь! Без угля, без дров, без дыма, чистая концентрированная энергия солнца, способная плавить железо за секунды!

Мысли закрутились. Можно чинить сломанные инструменты! Можно делать новые! Можно сваривать, ковать, создавать вещи, о которых я раньше и не мечтал. Маяк дал не только свет, но и инструмент для настоящей металлургии.

Восторг заставил меня посмотреть на результат плавления, потрогать, и тут я увидел то, чего не заметил сразу. Камень, на котором лежал гвоздь, был прожжён до середины, маленькое, идеально круглое отверстие зияло в самом центре площадки. Линза прожигала гранит! Десятисантиметровую плиту камня она прожгла за те секунды, пока я смотрел на плавящийся гвоздь! Холодок пробежал по спине. Это уже не просто мощно, а п*** как мощно! Если бы на пути луча стоял я или Боцман…

Теперь стало ясно, что использовать этот инструмент богов можно только с крайней осторожностью и с защитой не только пола, но и стен, и потолка. Нужны борта, экраны, система отвода тепла.

Это была кузница мирового масштаба, спрятанная в сердце Маяка. Но главное, у меня был огонь.

Я сбежал вниз, чтобы похвалиться Мирель, как обуздал солнце. Она покачивалась возле берега на небольшом бочонке.

— Смог! Получилось, а ты не верила! — я победно поставил ногу на валун возле нее — А это что у тебя опять за дары моря?

Русалка протянула мне бочонок:

— Не знаю, но плавал неподалеку, какой-то он маленький.

— Давай проверим — я сковырнул ножом смолёную пробку и закатил глаза. — Да твою мать! Серьёзно?

Глава 14

В бочонке, который нашла Мирель, был порох. Очевидно, он был сброшен ещё пиратами, но заплутал в волнах. Что ж, его отсутствие позволило свершиться прогрессу. Его появление — избавиться от лишней возни. А это мы уважаем.

Я бросил тряпку в ведро с мутной водой и встал, разминая спину. Линза Френеля, эта громадина из толстого стекла диаметром с человеческий рост, теперь сверкала чистотой. Солнце ещё не дошло до полуденной точки, и в фонарной комнате царила относительная прохлада. Я наклонился ко вчерашнему камню. Края отверстия застыли каплями остекленевшего камня, чёрные и блестящие. Провёл пальцем по краю. Тепло! Порода всё ещё хранила в себе энергию солнца. Сам край оказался острым, как лезвие ножа, и царапал кожу.

— Видал, Боцман? — кот сидел у двери, обернув вокруг себя хвост. — Это называется мощь. Линза в союзе с солнцем всего за несколько секунд режут гранит, словно масло.

Рыжий ничего не ответил, только медленно сощурил жёлтый глаз. Он помнил вчерашний пожар, вспыхнувший канат, и, похоже, не советовал повторять этот опыт, да и я, если честно, тоже не горел особым желанием.

Фонарная комната представляла собой круглое помещение диаметром метра четыре, не больше. Большую часть пространства занимал механизм Линзы на массивном каменном колодце, уходящем в пол, вероятно, в перекрытия ниже. Вокруг постамента оставалась кольцевая дорожка шириной в полтора метра, панорамные окна окружали всю эту конструкцию, отделяя