Мастер путей 7 - Александр Чёрный

Глава 15

Я — Человек

Ночь уже вступила в свои права. Ушли вечерние сумерки вместе с дневной температурой. На селение опустилась ночная прохлада. Да только местный люд это не беспокоило ни разу.

Только и сделали, что отпустили мелкую девчонку к своей семье да убрали останки туши айна. Сразу после этого пошёл пир горой, питьевые жидкости полились рекой, а площадь перед собравшимися, где ещё не так давно остывали (причём, буквально) останки аномального зверя, заняли специально подготовленные группы специально обученных девушек. По характерному набору рисунков на их телах смело можно было причислить их к коллегам по цеху Аксы и Руны.

«Бармаглот» вцепился в меня бульдожьей хваткой. К счастью, фигурально выражаясь. Однако пребывать в спокойствии не позволил: вываливал нагора одну полезную информацию за другой. Быть может, она и была в той книге, которую он мне дал, но всё равно комментировал всё происходящее перед нами.

— Ритуал, который мы видели, это ещё ладно, — продолжал информировать меня старый ЧВКшник. — Овации ты сорвал бурные, этого не отнять. К слову говоря, такие акты самоосознания стараются приурочить ко всем более или менее крупным и знаковым событиям. Ритуальные жертвоприношения эти ребята практикуют по сугубо устоявшимся праздникам, по типу Ночи Двух Лун. А вот дать молодым себя показать — это пожалуйста, это за милую душу, сколько угодно, хоть каждый день. Лишь бы айнов на это хватило. Их для этого специально ловят и стараются взять живыми, обессилив.

— Я смотрю, одним только ритуалом «самопознания» дело не ограничивается, — предположил в ответ, глядя, как буквально из мрака ночи на освещённую факелами площадь бесшумными тенями просачиваются девушки. — Эти «боевые танцовщицы» — жрицы?

— Метко подметил, — кивнул собеседник. — Как и у многих менее развитых народов, тут танцы — почти духовное действо. Ими общаются с духами, показывают свою силу богам, отпугивают нечисть. С последним, правда, не сложилось на практике. Однако продолжает утверждаться, что без них было бы ещё хуже. Мол, так отваживают хоть кого-то, а не стань «боевых танцовщиц» и их плясок — так и вовсе кошмар начался бы. На этих девчонках, по сути, держится вся уверенность населения в завтрашнем дне.

К слову сказать, да. Танец танцем, но на деле площадь занял десяток хорошо синхронизированных и отменно слаженных двоек. Движения девушек слишком гладко ложатся друг на друга и категорически ладно поставлены, чтоб заподозрить в них случайных участниц. Объективно, конкретно этот состав не первый раз «работает» вместе. Не удивлюсь, если на боевые выходы тоже ходили таким же набором.

И вот мне, как тактически подкованному зрителю, даже само появление этих девиц «на сцене» напомнило хорошо отрепетированную, качественно отработанную и идеально подготовленную интервенцию на территорию противника. Будто бы заходили в чужой опорник или занимали позиции для зачистки. Грамотно двигались в связке «ведущая с ведомой», грамотно держали интервал между двойками, не лезли в кутерьму друг на дружку… Когда же дошло дело до, не скрою, весьма и весьма зажигательных (при том, буквально) танцев под ударный бой барабанов, в движениях жриц стали угадываться маневры, похожие на приёмы рукопашного боя.

Смотрелось красочно, да. Особенно, когда то тут, то там, в полумраке площади, докуда едва, но добивал свет факелов, вспыхивали резко обрываемые спецэффекты: прямо во время танца девушки взывали к Силе и применяли пламя, извиваясь телами в крайне и крайне горячих телодвижениях.

Вернулась отлучившаяся куда-то Акса. Жрица прильнула к уху «Бармаглота», чтоб не орать дурниной, перекрикивая рык барабанов на площади, и что-то коротко ему доложила. Тот кивнул, потянулся к уху приближённой и что-то сказал в ответ. Девушка с поклоном отошла.

ЧВКшник повернулся ко мне.

— Мои поздравления, «Мастер», — не скрывая ехидства в голосе, проинформировал он. — У тебя очередное «деловое предложение». Предки девочки, которой ты подсобил с айном, искренне желают сосватать тебе свою дочурку. Её, кстати, Алия зовут.

— Они там, часом, белены не объелись? — осведомился я. — На кой ляд я им сдался? Я ж тут у вас «крокодил-мимопроходил».

— Ты не знаешь их законов и правил, — усмехнулся собеседник. — Тут же не слепые сидят. Все видели, что ты поделился с Алией силами. Потому она и смогла изжарить айна чуть ли не до пепла. И все прекрасно видели, что сил ты дал ей больше, чем она имела изначально. Ты — сильный союзник. После такого на тебя девки гроздями вешаться начнут. Вот родаки и подсуетились.

«Это объясняет неистовые крики и гвалт», — подумалось мне. — «Значит, не показалось».

— Придя на помощь малой, ты… — «Бармаглот» замялся. — Ну, не то, что крёстным отцом стал… Но, в некотором роде, нечто подобное и исполнил. Не могу найти аналогий в нашем мире. Короче, ты для неё теперь не суженый, но… как бы это сказать… Не самый посторонний, короче.

— Когда она дорастёт до свадьбы, у меня уже внуки появятся.

— Так неужто вас кто торопит? Ты всё равно сейчас на контракте. Я и не ожидаю, что бросишь всё немедленно ради женитьбы. Однако не угореть с этого факта не могу.

— Угорай себе на здоровье, — согласился я. — Только меня в это не втягивай.

Наёмник хмыкнул.

— Ладно, не фыркай кипятком. Всё обыграю. Спи спокойно.

Вот после этих слов, конечно, мне и стоило напрячься. Но кто же знал, что аукнется оно ещё?

Продолжавшиеся несколько минут зажигательные боевые танцы сменились на очень даже пластичные и залипательные. Девушек будто подменили: из боевых танцовщиц они будто бы обратились в жриц какого-нибудь бога любви. Слишком уж резко контрастировали их новые движения, слишком уж сократилась дистанция в двойках между ведущими и ведомыми. Издалека даже казалось, будто бы лёгкие, незначительные касания тел партнёрши по танцам стали походить на нежные поглаживания и… знаки внимания…?

— У местных мужиков с танцульками так себе, — пояснил для меня «Бармаглот». — С пластикой у баб намного лучше. Первой частью танца они взывали к своим Создателям, отпугивали всякую нечисть и демонстрировали боеготовность на уровне «номера один». Сейчас же часть, посвящённая не выживанию, а жизни. В том числе и началу новой.

— То-то я чувствую, лесбийскими игрищами запахло.

— Что поделать? В идеале, тут нужны партнёры-мужчины, но где их, таких артистичных, взять-то? Каждый — кузнец на механизаторе и изобретателем погоняет. Эти руками да мозгами работать горазды, а не примами на пуантах в пачках подрабатывать.

Барабанщики умудрялись всего одним-единственным инструментом задавать тон всему мероприятию. Умело исполняли и тревожные партии, и героические, и минорные, и тихие