3I/ATLAS. Камень раздора - Михаил Зарубин

— Галя-сан, а зачем нам кобель? Нам кобель не нужен… — Потом, понадував для приличия щеки, удивила и меня. И Галку. Выдав вроде и шутку. Но с таким серьезным выражением на вечно хитрой мордашке. — А давай ребеночков от этого кобеля заведем да в Японию ко мне убежим? У меня там домик в Фудзисава. Будем тихо деток растить. Никаких пришельцев, никаких кобелей, никаких мегалитов…

Потом обниматься опять как кошка полезла. Нет, не ко мне.

Ну Галка смеялась, отбиваясь от шутливых приставаний Айайайки. Проиграв же баталию в обнимашки, подушкой за отказ получила, а потом ещё и кофе лишилась — Айка спёрла. Типа, не «щёлкай клювом», подруга, «замёрзнешь»!

Я же старательно пыжился, изображая рассерженного таким коварством кобеля, и, что удивительно, думал сразу две диаметрально противоположные своею сутью мысли. Сбагрить их туда бы было просто фантастически удачной идеей. Нереально идеальной в текущих паршивых раскладах. И второе — что буду делать, если в этой штуке окажется только доля шутки. Если они реально сбегут. Вон как Галя тоскливо глазами стрельнула…

Только это обдумывал, когда уже за новым кофе был выгнан.

Эх, так ничего и не решил. Не успел…

Мы в то утро ещё были не в курсе, даже предположить не могли, что моя «кровавая» гипотеза со стартером Древних уже начала жить своей собственной жизнью. Самые громко кричащие о «русском монстре», с лицедейским лицемерием проверяли её на практическую реализуемость. И, кажется, получали вполне работоспособные результаты.

Первые намёки пришли с островов туманного Альбиона. Арбор Лоу — небольшой каменный круг в Дербишире, который археологи всегда считали второстепенным неожиданно «ожил»! Спутниковая разведка засекла аномалию появления поля Каплана.

А главное — рядом с ним, в радиусе километра, оказались давно известные археологам массовые захоронения, датированные тем же периодом, что и строительство мегалита. Человеческие кости, уложенные слоями, словно пазл огромного механизма…

Арбор Лоу, маленький каменный круг у деревеньки Пик-Дистрикт в графстве Дербишир, естественно Великобритания. Естественно третье тысячелетие до нашей эры.

Вскоре подключился и древний Иран. Тепе Сиалк — зиккурат, которому семь тысяч лет, — тоже перестал спать спокойно. Тоже окутался таким заметным на космических снимках защитным полем Каплана. И почти сразу район превратился в зону яростных боевых действий.

Тепе Сиалк — история под слоем вечных песков! 5000 лет до нашей эры. Часть находок хранится в музее археологии и антропологии в саду Шах-Фин, а часть — в Тегеране, в Национальном музее. Остальные экспонаты можно увидеть конечно же в парижском Лувре и в Музее искусств Нью-Йорка.

Британия, заполучив два работающих комплекса — Круг Бродгара и теперь уже микроскопический Арбор Лоу, — повела себя крайне цинично. Хотя, в общем-то вполне предсказуемо.

Моё!

Королевский флот стянулся к Оркнейским островам, перекрывая подходы и с моря, и с неба.

Официальный Лондон объявил зону «территорией особых научных интересов», но за этой формулировкой проглядывал уже знакомый «звериный оскал милитаризма» — готовность применить ядерную дубину против любого, кто попытается сунуться к «их» мегалитам.

Мир промолчал. Мир проглотил. У мира были свои проблемы.

США, оказавшись не у дел в кинувшей их Европе, попытались натравить на Иран оставшихся европейских союзников. Франция металась — традиционная ближневосточная политика против желания не ссориться с гегемоном. Да и «хотелка» обрести полностью подконтрольный только тебе мегалит не давала покоя.

Германия, некогда железный тевтонский кулак, вела себя как изворотливый турецкий торговец — Ганс, наученный горьким опытом, войны не хотел. Берлин вертелся как уж на сковородке — отделывался туманными заявлениями и гуманитарной помощью, но солдат, несмотря на жёсткий штатовский прессинг, давать категорически не желал.

Штатам тогда ничего не осталось делать, кроме как снова влезть в только-только начинавший затихать ближневосточный кошмар. Одним. Самим.

Но теперь это была не операция беспилотниками и ракетами из удаленных защищённых штабов. Американцы снова лезли в тяжёлую, кровавую «баню»…

Ковровые бомбардировки чередовались с попытками наземного вторжения — да, как всегда погнали сначала сателлитов. Пехоту тех, кому не удалось отвертеться.

Израиль, «накушавшись» до отвала иранских «ответок» ещё в марте-апреле двадцать шестого, в этот раз откровенно саботировал союзнические обязательства. ЦАХАЛ замер в глухой обороне, наблюдая, как американские генералы втягиваются в трясину сухопутной войны. И боялся до жути стянутых к границам турецких наземных сил…

Иран отвечал с отчаянием обречённого. Дроны, дроны, дроны — волна за волной, одна за другой. Выжигая любую доступную цель, ломая доступную для ударов инфраструктуру, топя корабли.

Ормузский пролив пылал так, что ночью его было отлично видно со спутников. Эмираты с Кувейтом, пытавшиеся опять отсидеться в сторонке, горели нефтяными полями за компанию ярким пламенем вместе с американскими наземными частями.

Старичок «Нимиц», флагман когда-то непобедимого флота, напрочь выгоревшим корытом, приткнулся у побережья Омана.

Ржавое корыто когда-то бывшее

(CVN-68) «Нимиц»догниваету побережья Омана

Непотопляемый новейший атомный «Джеральд Р. Форд» просто пропал где-то на просторах Индийского океана. Ни обломков, ни сигналов бедствия — тишина и панические запросы американских штабов. Иран тогда много чем мир удивил…

Кислотные черные ливни заливали в те дни колыбель человечества…

Что творилось на Дальнем Востоке и в Южной Америке, я мог только догадываться. Границы закрывались одна за другой. Китай, Индия, Бразилия, даже относительно спокойные страны Юго-Восточной Азии спешно вводили тотальный контроль за нахождением любого нерезидента.

Каждый пытался отгородиться, обеспечить свой локальный прорыв. Мир расползался на куски, рвался как старая ткань под тяжестью непомерного груза нового «луддизма».

Фальшивка

В команде контакта на Тургояке тоже нарастало напряжение. Нас пытались раздёргать, развалить, выбить из колеи. Но Китай, США и Россия, наверное, впервые за всю историю цивилизации не напоминали в те дни пресловутых лебедя, рака и щуку. Действуя синхронно, давили на все рычаги, чтобы сохранить группу.

Штаты, которых европейские партнёры сначала «кинули» с доступом к британским мегалитам, а потом и всем NATO в очередной раз «прокатили» с военной помощью против Ирана, реально обиделись. Да и деваться гегемону уже откровенно некуда было. Цугцванг…

Россия…

Россия оставалась хозяйкой самого изученного, самого публичного мегалита. Первым «засветившимся» на направленный сигнал 3I/ATLASа.

Китай подпирал стареющего гегемона, рвался на передовые позиции. И отступать, уступая завоёванные места не желал никому. И ни за что. По восточному мудро выставляя всё ещё грозного гегемона как страшилку впереди себя. Собирать «шишки». Ну или как стало модно говорить: «не мешал врагу делать ошибки».

А в итоге мы оставались той последней ниточкой, связывающей хотя бы номинально единую цивилизацию планеты с надеждой на контролируемый контакт. Ну или с иллюзией на него, как кому теперь угодно.

Нет, проект не закрыли. Но, оставшись всего тройкой доминирующих на планете государств, жёстко переклассифицировали.

После гибели первого состава группы, во-первых, слово «исследовательская» исчезло из всех документов проекта. Появилось другое: «контактная группа угрозы