Звёзды, пламя и сталь. Книга 8 - Игорь Викторович Лопарев

Позавтракать бы, конечно, но сначала надо понять, как у нас дела. А потому я дал очередную команду корабельному искину:

— Искин! Собери команду в кают-компании через десять… — я тоскливо посмотрел на пищевой синтезатор, прикидывая, что за десять минут смогу таки успеть проглотить что-нибудь калорийное… — нет, через пять минут! — всё-таки не стоит идти на поводу у своих низменных плотских желаний, потом поем. Сейчас надо всех озадачить, люди «Хоул Логистикс» нас маршрутной картой снабдили. Но в нашем распоряжении есть ещё шесть часов. И их надо провести с пользой, тем более, что Доминатор совсем недавно прозрачно намекал, что исследование артефакта, что формирует голограмму системы, следует продолжить. А для этого надо задержаться в системе…

Через пять минут мы все сидели в кают-компании.

— Дрищ, как твоя подопечная? — первым делом спросил я, — вырваться на свободу не порывается?

— Нет, я с ней поговорил, и она… — начал Дрищ, вероятно намереваясь подробно доложить о разговоре с ней и вообще… Вид у него был довольно восторженный, откуда я заключил, что дама Дрища таки здорово заинтересовала. Но сейчас мне было достаточно его первого слова — «нет». Это слово сказало мне о том, что на нашу гостью мне пока отвлекаться не придётся, ну и хорошо… Сейчас другое будем обсуждать.

— Подробности потом! — сказал я, глянув на Дрища, при этом для верности сделал жест рукой, показывая, что дальше говорить буду я. — спасатели уже добрались до нас. И я с ними уже переговорил.

— И что? — поинтересовался Тихий.

— Маршрутную карту получил, и отпустил их восвояси. Мы способности двигаться не потеряли, так что выберемся сами.

— Разумно, — согласился Тихий, — так и затраты на наше спасение, так сказать, к минимуму сведём.

Дрища я тревожить пока не стал, ибо он сидел сейчас с мечтательно-идиотской физиономией и смотрел куда-то в пространство.

— И в нашем распоряжении есть не менее шести часов до того момента, как вормхолл начнёт закрываться.

— Попробуем с имперским корабликом всё-таки что-то решить? — Тихий по прежнему хотел утащить его с собой сейчас, не откладывая это в долгий ящик.

Но у меня первоочередным делом значилось исследование артефакта. Ведь когда мы уйдём из системы, то и артефакт прекратит активную работу и опять превратится в кирпич. И пока есть время, нам необходимо узнать об этом девайсе как можно больше. Мне вообще кажется, что он является ключом ко всему, что есть в этой системе. Другое дело, что им надо уметь пользоваться.

Но пока мы не выясним о нём всё, что возможно, эффективно его использовать мы не сможем.

А если попробовать совместить исследования артефакта с попытками завладеть имперским кораблём, то очень высокой становится вероятность возникновения дополнительных проблем.

И проблемы эти могут снова помешать нам воспользоваться вормхоллом, чего очень хотелось бы избежать.

Ведь загадочные бирюзовые точки могут снова появиться, и не факт, что нам удастся избавиться от их преследования так же быстро, как в первый раз. Мы можем снова завязнуть здесь, если эти странные механизмы нас нагонят и навяжут бой…

Нет, спасатели и второй раз не поленятся сюда прилететь, но это уже будет стоить гораздо дороже. Да и мы не знаем возможностей этих противников. А значит у нас нет и гарантий, что нам удастся выйти из возможного столкновения победителями.

— Так. Значит распределяем обязанности, — я решил, что надо переходить к делу. А то это только кажется, что шесть часов, это много. А на самом деле пролетят, и не заметишь. — Дрищ, занимаешься своей подопечной. Постарайся выяснить, чем она живёт, чем дышит, ну и вообще…

— Есть! — просиял Дрищ, и по уставному поинтересовался, — разрешите выполнять? — видно, что придуривается, гад. И видно, что прямо-таки с превеликим удовольствием займётся моим поручением. Зацепила она его. Ну да ладно, пока делу это не вредит, а совсем даже наоборот.

— А ты, — это я уже к Тихому обратился, — бери на себя управление корабликом нашим. Твоя задача вывести «Беглеца» к вормхоллу. Ну, чтобы когда придёт время, нам потребовалось бы не более десяти минут, чтобы туда нырнуть. Или если возникнут новые противники. А я с тобой тоже в рубку пойду.

В ответ на удивлённый взгляд Тихого пояснил:

— Я там займусь артефактом. За эти шесть часов надо будет выяснить как можно больше.

И, прихватив из стоявшего тут же контейнера с протеиновыми батончиками солидную жменю этих самых батончиков, отправился, как и обещал, в ходовую рубку.

Интуиция вроде наконец успокоилась. Но я на всякий случай тщательно оглядел голограмму, которая продолжала висеть в воздухе.

Кстати, Доминатор обратил моё внимание на то, что различные области пространства на этой голограмме отображаются с различной детализацией. И детализация эта вовсе не зависела от того, насколько близко находимся мы к тому или иному участку. Вероятно, это зависело от того, насколько много зондов, отправляющих данные нашему артефакту, находится в той или иной области.

Например, особой детализацией отличалась, как раз область газового гиганта. Так же очень хорошо была детализирована четвёртая и третья планеты и несколько участков обширного астероидного пояса. Обдумав этот феномен, я пришёл к выводу, что именно в этих областях и сосредоточены интересы загадочных хозяев системы. А потому соваться туда пока точно не стоит. Хотя мы вообще сейчас соваться никуда не собирались, так как времени на это не было совершенно.

И, похоже, что голограмма, как мы и предполагали, показывала все в реальном времени. Иначе тот факт, что те самые бирюзовые точки, от которых мы еле унесли ноги, с голограммы уже исчезли, объяснить было нельзя.

И это несмотря на очень приличное расстояние — Беглец находился сейчас довольно далеко от газового гиганта.

Если бы информация доходила к артефакту со скоростью света, то появление около планеты «Беглеца» и все последующие события можно было бы наблюдать здесь только через несколько часов.

А то, что происходит сейчас, возможно только при том условии, что система буквально нашпигована датчиками, которые фиксируют все передвижения и события в системе. И, главное, это то, что обмен информацией между артефактом и этими датчиками осуществляется мгновенно.

Кроме того, нам не понятно, посредством чего этот обмен проходит. Мы не смогли зафиксировать никаких излучений или полей, с помощью которых мог бы осуществляться обмен информацией между датчиками и артефактом.

Время шло, одной рукой я держал артефакт,