Хроники Аластора 1-3 - Джек Холбрук Вэнс

– Вздор! «Танчинары» и двух тысяч не наскребут, забудь о десяти!

– Сколько бы вы ни поставили, деньги найдутся.

Лорд Дженсифер задумчиво кивнул:

– Из этого что-нибудь может получиться. Десять тысяч, говоришь?

– Почему нет? – Глиннес обвёл взглядом беседку. Все присутствовавшие «Танчинары» прекрасно знали, что в казне команды было от силы три тысячи озолей, но беспокойство выдавал только Перинда.

– Хорошо! – деловито ответил лорд Дженсифер. – «Горгоны» принимают вызов. В своё время будут сделаны необходимые приготовления. – Он повернулся, чтобы уйти – как раз в тот момент, когда в беседку промаршировала разгневанная Дюиссана Дроссет. Её золотистые кудри слегка растрепались, глаза горели торжеством и яростью. Бросив на Глиннеса ненавидящий взгляд, она ткнула бумагой в грудь Перинды:

– Вот! Пришлось вынести неудобство, чтобы заткнуть рты мстительным сплетникам! Читайте! Довольны?

Администратор внимательно изучил документ.

– Насколько я понимаю, передо мной врачебная справка, удостоверяющая целомудрие поименованной Дюиссаны Дроссет и скреплённая подписью доктора Ниамета. Что ж, этот неприятный вопрос можно снять с повестки дня.

– Не спешите! – вмешался Глиннес. – Каким днём датирована справка?

– Что за мерзавец, подумать только! – взорвалась Дюиссана. – Я сегодня справку получила, только что!

Перинда кивнул и сухо добавил:

– Доктор Ниамет не указал время с точностью до минуты, но настаивать на повторном обследовании в присутствии представителей команды было бы, на мой взгляд, излишне.

Лорд Дженсифер подошёл ближе:

– Очаровательное создание! Драгоценнейшая, к чему связываться с деревенщиной? «Горгоны» – галантная, благовоспитанная команда, у нас тебе будет гораздо лучше!

– Благовоспитанность не помогает выигрывать в хуссейд, – заметил начинавший злиться Перинда. – Если тебе не терпится щеголять голышом после первого матча, ступай к «Горгонам», в этом они не подведут.

Дюиссана бросила на лорда оценивающий взгляд и с некоторым сожалением покачала головой:

– Мне разрешено выступать только с «Танчинарами». Вам придётся просить не меня, а моего отца.

Дженсифер возвёл очи к устланному пальмовыми листьями своду беседки, будто призывая некое божество засвидетельствовать предъявляемые к нему непомерные требования, после чего низко поклонился:

– Всего наилучшего! – Отдав честь «Танчинарам», аристократ наконец покинул таверну.

Перинда воззрился на Глиннеса:

– Шутки шутками, а где мы возьмём десять тысяч озолей?

– А где их возьмёт лорд Дженсифер? Ещё недавно он пытался занять деньги у меня. Кто знает, что будет через пару месяцев? Подождите, десять тысяч нам покажутся карманной мелочью.

– Кто знает, действительно, кто знает? – пробормотал администратор и вздохнул: – Вернёмся, однако, к Дюиссане Дроссет. Будет она нашей шерлью или нет?

Никто не возразил – точнее, встречаясь глазами с пылающим взором Дюиссаны, никто не осмелился ничего сказать. Тем дело и кончилось.

Матч с «Гальгейдскими флибустьерами» «Танчинары» выиграли с почти неприличной лёгкостью. Зауркашские спортсмены сами удивились эффективности своей тактики. Либо их команда была в шесть раз сильнее, чем ожидалось, либо «Флибустьеры» были самой хилой командой в префектуре Джолани. Три раза «Танчинары» прорывались по всей длине поля, проворно и решительно перемещаясь из позиции в позицию – так, что каждому «Флибустьеру» всё время казалось, что он имеет дело с двумя противниками, а к золотому кольцу их несчастной шерли то и дело тянулись руки соперничавших друг с другом «Танчинаров». Тем временем Дюиссана стояла на пьедестале бесстрастно и холодно, даже сурово, в белой хламиде, подчеркивавшей её хрупкое очарование. К сожалению публики, разгромленные в пух и прах «Флибустьеры» уплатили три выкупа, чтобы спасти честь своей шерли, и как можно быстрее сбежали с поля.

После матча «Танчинары» собрались в таверне «Заколдованный линь». Дюиссана держалась в стороне от весёлой компании. Через некоторое время Глиннес, обернувшись, оказался лицом к лицу с угрожающе нахмурившимся Вангом Дроссетом. Не сказав ни слова, гетман поспешил увести дочь от греха подальше.

Через неделю «Танчинары» отправились на пароме вверх по Бичеве-реке в Эрх на острове Малая Взятка, чтобы помериться силами с «Боевиками Эрха» – с тем же результатом. Лучо назначили крайним левым нападающим – в этом качестве ему легче было играть в тандеме с Глиннесом. Сават с не меньшим успехом выполнял роль правого крайнего нападающего. Тем не менее в построении «Танчинаров» были относительно слабые места, которыми более опытный противник непременно воспользовался бы. Левый форвард Гайован относился к игре довольно безразлично и, будучи невелик ростом, слишком уступал защитникам в весе. Роло, левый полузащитник, частенько считал ворон.

Играя против «Боевиков», Глиннес обнаружил в одной из средних лож лорда Дженсифера. Глиннес не мог не заметить также, что аристократ то и дело поглядывал на Дюиссану, хотя в этом отношении он не отличался оригинальностью, так как шерль «Танчинаров» излучала почти непреодолимое очарование. Белая хламида позволяла забыть сомнительное происхождение девчонки из табора треваньев – она казалась обворожительной прелестницей из высшего света, томной и беспечной, влекущей и недоступной, податливой и дерзкой, осторожной и ветреной, трагически печальной и торжественно-радостной. Глиннесу тоже казалось, что он видит в Дюиссане все эти достоинства – хотя при каждом взгляде на неё ему чудился отголосок девичьего смеха в пронзённой звёздами тьме.

Следующий матч, с «Хансардскими драконами», выявил уязвимость левого крыла «Танчинаров». «Драконы» дважды проникали глубоко в тыл зауркашской команды по левым нефам. В каждом случае их останавливали защитники, после чего следовали прорывы к шерли «Драконов» по правому флангу. В конце концов «Танчинары» последовательно выиграли три затяжных раунда, а следовательно, и весь матч. Снова в одной из средних лож сидел лорд Дженсифер в компании незнакомых Глиннесу личностей, и опять он появился после игры в «Заколдованном лине», где подтвердил, что принимает вызов «Танчинаров». По предложению Дженсифера, каждая сторона выставляла по десять тысяч озолей, а игра должна была состояться через четыре недели.

Одолеваемый сомнениями, Перинда неохотно согласился провести матч на таких условиях. Как только Дженсифер удалился, среди «Танчинаров» началось бурное обсуждение возможных злокозненных планов обнищавшего аристократа. Как выразился Гильвег, «даже Тамми не мог надеяться на выигрыш с цыплячьим выводком под крылышком».

– Он спит и видит, как бы прорваться по левому флангу, – буркнул Эрцинг. – Сегодня мы едва отбились.

– Тамми не рискнул бы десятью тысячами, полагаясь на теоретические соображения, – возразил Глиннес. – Подозреваю, что нас ждёт пренеприятнейший сюрприз. Например, по такому случаю он может нанять целую команду профессионалов – «Вертрисских карпунов» или «Скорпионов Порт-Ангела» – и нарядить их в форму «Горгон».

– Что-то в этом роде, – опустил голову Лучо. – Купить чужую победу и заплатить за неё нашими деньгами – это в его стиле. Проказа на потеху гостям.

– Ха, за десять тысяч не откажется приехать и сборная планеты!

– Такая команда раскроит нас слева, как дыню, только семечки посыплются, – мрачно предсказал Эрцинг, украдкой поглядывая в угол беседки, где сидели, прислушиваясь к разговорам, удручённые Гайован и Роло. Для них происходившее означало только одно – согласно неумолимой логике конкуренции, «двухтысячным»